“林肯，我們已經(jīng)占了上風(fēng)。那條小船正朝陸地方向逃竄，但他們能逃得了嗎？根本不可能?；蛘呶覒?yīng)該修正一下，叫它大船吧？這條船確實夠大，用‘小’字形容不太適合?！?/p>

“隨你便用什么詞匯，”林肯?萊姆漫不經(jīng)心地回答弗雷德?德爾瑞的話，“我的航海知識有限?！?/p>

身材高瘦的德爾瑞是聯(lián)邦調(diào)查局特工，他代表聯(lián)邦政府參與搜捕“幽靈”的行動。德爾瑞的鮮黃色襯衫和白色的膚色此時看上去黯淡無光，黑色西裝也不再平整。不只他，房里所有的人此時看起來都一臉疲憊。在過去二十四小時里，這六個人一直待在萊姆的房里，他們在這個最不像指揮所的小房間里暫時住了下來。萊姆這間公寓位于中央公園西面，他將維多利亞式的豪華客廳改變成如今的刑事鑒定實驗室，屋里塞滿了桌子、各種儀器、電腦、化學(xué)藥劑、電線和幾百本書籍和雜志。

這個特別行動小組由聯(lián)邦政府和州政府警察局共同組成。州政府方面的代表，是紐約市警察局兇案組警官朗?塞林托。德爾瑞高瘦，而塞林托則矮胖，身上的衣物也不夠挺括利落（他剛搬到布魯克林區(qū)和女友住在一起。他又懊惱又驕傲地說，那是因為她的手藝像名廚埃默瑞爾的緣故）。同時紐約市警察局還派來年輕的警官埃迪?鄧。他是中美混血兒，之前在第五分局服務(wù)，轄區(qū)包括了唐人街。埃迪是一個干凈利落、體格雄健、穿著入時的年輕小伙兒，他戴著阿瑪尼的運動眼鏡，把頭發(fā)弄得像刺猬般一根根豎直地刺向天空?，F(xiàn)在他成了塞林托的臨時搭檔，因為在一星期前，塞林托警官的老伙伴羅蘭?貝爾回北卡羅萊納休假，與他的兩個兒子團聚，令人意想不到的是，他竟然和當?shù)匾晃幻新段?克爾的女警發(fā)展出“友情”。于是，他把休假延遲了幾天。

至于聯(lián)邦政府這邊，派來的是移民局曼哈頓辦事處資深的中級主管哈羅德?皮博迪。他約莫五十歲，腦袋的形狀像一只梨，一副精明老練的樣子。皮博迪的話不多，他和所有在官僚體制中的人一樣，真正關(guān)心的只有自己的退休金，然而，他也沒有白混這么長時間，他對移民案件的廣泛知識令人折服。在這次調(diào)查行動中，皮博迪和德爾瑞有過幾次爭執(zhí)。自從發(fā)生“金色冒險號”意外事件后（這艘貨輪在布魯克林岸邊觸礁，船上的十名非法移民落水喪生），美國總統(tǒng)便下令聯(lián)邦調(diào)查局從移民局手中接管重要人蛇偷渡案件，并要求中央情報局予以協(xié)助。對移民局而言，他們與蛇頭及人蛇集團周旋的經(jīng)驗當然比聯(lián)邦調(diào)查局豐富，自然不情愿把管轄權(quán)交給別的機構(gòu)負責(zé)，尤其是交給那位堅持要與紐約市警察局合作、事事不忘請教林肯?萊姆的聯(lián)邦調(diào)查局工作人員德爾瑞。

皮博迪的搭檔是一位年輕的移民局工作人員，阿蘭?科。他三十出頭，留著一頭暗紅色短發(fā)，看起來精力充沛，但他的神情中卻有著一絲陰郁?？剖莻€難以捉摸的人，他絕口不提與自己有關(guān)的話題，而且除了“幽靈”的事之外，其他方面的事他也從不多說。萊姆注意到，科穿的都是名牌折扣店的衣服，外觀雖華貴，卻露出明顯的藍領(lǐng)氣質(zhì)；他腳上沾滿灰塵的黑皮鞋有類似保安制式皮鞋的厚橡膠底，那是為了方便抓賊時奔跑特別選購的；他只有一次忽然變得話很多，當時他像著了魔一樣發(fā)表了一場冗長的演說，講的全是非法移民對社會危害之類的官話。盡管如此，科對偵查工作確實很上心，而且一心渴望能抓住“幽靈”。

過去這一個星期來，還有許多聯(lián)邦和州政府部門的工作人員在這里進進出出，為的都是和這件案子有關(guān)的事?！皨尩?，我這里快變成中央車站了?！绷挚?萊姆終于把心中的想法說了出來――這句話過去幾天在他心里不知道出現(xiàn)了多少次。

現(xiàn)在是清晨四點四十五分。在這個風(fēng)雨交加的早晨，萊姆操縱“暴風(fēng)箭”牌電動輪椅，駛過雜亂的房間，來到那塊準備記錄案情的寫字板前?，F(xiàn)在的萊姆已經(jīng)不是過去的他了。他在一次刑事現(xiàn)場的意外中第四節(jié)脊椎受損，導(dǎo)致四肢癱瘓。他曾有過一段自暴自棄的日子，但現(xiàn)在，他有一半的時間是坐在這輛桃紅色、配有先進操控器的“暴風(fēng)箭”牌輪椅上。這個操控器是萊姆的私人助手托馬斯到英沃凱公司③找來的，萊姆只需把他那唯一能活動的手指放在上面，就能輕易地駕馭這輛輪椅，比起舊式的吹吸式控制器要方便多了。