在這間房的墻壁上，掛了一塊寫字板。寫字板上貼有一張“幽靈”的照片，那是他們擁有的少數(shù)幾張“幽靈”的照片中的一張，而且因?yàn)槭歉櫷蹬亩鴣淼?，圖像質(zhì)量很差。除了“幽靈”外，寫字板上還有一張福州龍?zhí)柎L盛子軍的照片，以及一張長島東部附近的海域圖。

萊姆看著寫字板上的地圖說：“他們離岸邊還有多遠(yuǎn)？”。

朗?塞林托拿著電話，抬起頭說：“我正在問。”

萊姆雖然經(jīng)常擔(dān)任紐約市警察局的顧問，但他涉及的多半是典型刑事偵查案件，用警界術(shù)語來說，這叫做“刑事偵察學(xué)”。四天前，塞林托、德爾瑞、皮博迪和他那位沉默寡言的助手阿蘭?科，一起到萊姆的公寓。萊姆當(dāng)時正心煩意亂，他感到不舒服，急需醫(yī)療照顧，但德爾瑞一句話就轉(zhuǎn)移了他的注意力：“你是我們最后的希望，林肯。我們遇到極大的麻煩，沒有半點(diǎn)頭緒，完全不知道該怎么做?！?/p>

“嗯…你說有什么事吧?！?/p>

國際刑警組織――這個世界犯罪情報(bào)資料的交換中心――曾對聲名狼藉的“幽靈”發(fā)出通緝令。通緝令上說，這個行蹤不定的蛇頭曾出現(xiàn)在中國的福州市，接著便飛到法國南部，然后又到俄羅斯的某個港口，去接運(yùn)一批非法偷渡的中國人。在這些人中，有一個是“幽靈”的幫手，他偽裝成乘客一起偷渡，目的地可能是紐約。但是國際刑警組織現(xiàn)在卻失去了“幽靈”的行蹤。中國、法國和俄羅斯的警察局，包括聯(lián)邦調(diào)查局和移民局，沒有一個情報(bào)專家知道他在哪里。

德爾瑞倒是帶來了唯一的一箱證物，那是從“幽靈”在法國的藏身處搜出來的，全是一些個人用品。德爾瑞希望萊姆能通過這些東西，告訴他們“幽靈”現(xiàn)在究竟在什么地方。

“你們怎么……全都來了？”萊姆看著面前的一伙人說。站在他房間里的這群人，來自美國三個大執(zhí)法機(jī)關(guān)。

科說：“因?yàn)樗侵亓考壍幕斓??！?/p>

皮博迪提供了比較實(shí)際的說法。“‘幽靈’可能是目前全世界最危險(xiǎn)的蛇頭。他涉及十一起命案，被害人包括偷渡者、警察和調(diào)查人員。不過，我們知道死在他手下的人絕不止這個數(shù)。他們被稱為‘消失的人’―― 如果他們欺騙蛇頭，就會被殺；如果他們抱怨，也一樣會被殺。從此永遠(yuǎn)消失?！?/p>

科補(bǔ)充說：“就目前的情報(bào)得知，他至少強(qiáng)奸過十五名女偷渡者，但我相信這只是冰山一角?！?/p>

德爾瑞說：“一般說來，像他這種蛇頭集團(tuán)的高層人物，不會親自參與偷渡行動。這次他之所以親自帶領(lǐng)這些人偷渡，唯一的理由就是想擴(kuò)張他在這里的勢力。”

“如果讓他進(jìn)入我們國家，”科說，“就會有更多兇殺案發(fā)生，會死很多人?！?/p>

“我明白了。但是，為什么找我呢？”萊姆問，“我對人蛇偷渡一無所知?！?/p>

德爾瑞說：“林肯，我們試過各種辦法，但沒有任何結(jié)果。我們沒有關(guān)于他的任何資料，沒有清楚的照片，沒有指紋，什么都沒有。除了……”他把頭轉(zhuǎn)向那個裝有“幽靈”私人物品的手提箱。

萊姆掃了手提箱一眼，臉上閃過一絲懷疑?！八艿蕉砹_斯干什么？你們知道他去了哪個城市嗎？我的意思是，那個國家這么大，你們總該知道他去了哪個州或哪個省吧？”

塞林托揚(yáng)揚(yáng)眉毛。

那個表情意思是：我們一無所知。

“好吧，我盡力試試。但別指望有什么奇跡。”

兩天后，萊姆把這些家伙全部找了回來。托馬斯把那個手提箱還給科。

“你從里面的這些東西中找出線索了嗎？”年輕的科問。

“完全沒有?！比R姆愉快地回答。

“這……”德爾瑞嘟囔著，“這么說來，我們失去最后的希望了?！?/p>

萊姆見玩笑開得差不多了，便把頭往后一仰，靠在托馬斯從床上拿過來放在椅背上的昂貴的枕頭上，然后很快地說：“‘幽靈’和大約二十到三十名中國偷渡者，目前正在一艘名為福州龍?zhí)柕拇?。這條船從中國福建省出發(fā)，是一艘七十二米長的貨柜和散裝貨物兩用貨船；船上有兩個柴油引擎，船長叫盛子軍，今年五十六歲，手下有七名水手。這條船在十四天前的早上八點(diǎn)四十五分駛離俄羅斯威堡鎮(zhèn)的港口。據(jù)我估計(jì)，現(xiàn)在他們大概在紐約外海約三百海里遠(yuǎn)的地方，正朝布魯克林港開來?！彼豢跉庹f完。