莉迪婭打開皮包，抽出一支煙，用顫抖的手點(diǎn)上。這讓她覺得平靜了一些。她信步走到河邊，站在一叢被熱風(fēng)吹彎了的高草和香蒲前。

她聽見在山坡頂上有輛汽車在發(fā)動(dòng)引擎。杰西難道還沒有離開？莉迪婭警覺地往那邊看。但發(fā)現(xiàn)那輛車并沒有動(dòng)。她于是猜想：沒準(zhǔn)兒只是開了車內(nèi)空調(diào)而已。這樣想著，她回頭看向水面，蓑衣草、香蒲和野稻草仍低垂著，隨風(fēng)擺蕩，沙沙作響。

看起來好像那有個(gè)人正在壓低身子靠近黃色的警戒帶。

但是不，這是不可能的。她告訴自己這不過是風(fēng)而已。她莊嚴(yán)地把花放在一株長滿瘤節(jié)的黑柳樹彎曲的樹枝上，不遠(yuǎn)處就是那形狀古怪的尸體輪廓。它周圍四濺的血漬猶如河水一般黯淡。她又一次開始祈禱。

在命案現(xiàn)場的對岸，隔著帕奎諾克河，埃德?舍弗爾警官正靠在一棵橡樹上。他對露在短袖制服外的手臂周圍飛舞的蚊子絲毫沒有察覺。他俯下身子，搜尋樹林地面上與那個(gè)男孩兒有關(guān)的所有線索。

他必須靠著樹干才能穩(wěn)住身體：因?yàn)樗呀?jīng)筋疲力盡，頭暈眼花了。跟大多數(shù)郡警察局的同事一樣，為了搜尋瑪麗?貝斯 ?麥康奈爾和那個(gè)男孩，他幾乎二十四小時(shí)沒有合過眼了。當(dāng)其他人一個(gè)個(gè)回家洗澡、吃點(diǎn)東西、補(bǔ)幾個(gè)小時(shí)的覺，埃德仍然在搜尋線索。他是警察局現(xiàn)役警官中最大的一位（從年紀(jì)和體重上來看都是如此：五十一歲，體重二百六十四磅――多數(shù)是無用的贅肉），但是疲勞、饑餓和關(guān)節(jié)僵硬都不能讓他放棄找尋那個(gè)女孩兒。警官又一次檢查著地面。

他按下對講機(jī)通話按鈕，說：“杰西，是我。你還在嗎？”

“請說?！?/p>

他低聲說：“我找到幾個(gè)腳印，是新的。大概一個(gè)小時(shí)前留下的。”

“你認(rèn)為是他？”

“還會是誰？這么早，誰會來帕奎這種鬼地方？”

“看來你是對的?！?杰西?科恩說，“我一開始不相信，但這次也許被你說中了?！?/p>

在埃德看來，那個(gè)男孩兒應(yīng)該會回到這里的。并不是因?yàn)槟欠N“犯罪分子總會重訪犯罪現(xiàn)場”的理論，而是因?yàn)楹谒哟a頭一直都是那個(gè)男孩兒的領(lǐng)地，這么多年來，不管他惹了什么麻煩，他最終總會回到這個(gè)地方來。

埃德朝四周看了看，當(dāng)他看到四周凌亂的枝葉時(shí)，疲倦與勞累漸漸被恐懼感取代了。這位警官心想，天哪，那個(gè)男孩兒一定就藏在附近的什么地方。他對著對講機(jī)說道：“這些足跡好像沖著你那個(gè)方向去了，但我不能肯定，因?yàn)樗旧鲜遣戎淙~走的。你最好留神。我現(xiàn)在去看看他是打哪兒來的?！?/p>

埃德站起來，膝蓋關(guān)節(jié)咔咔作響。他以一個(gè)大個(gè)子盡可能做到的程度，躡手躡腳地沿著那個(gè)男孩兒的足跡往回走――離河越來越遠(yuǎn)，沒入樹林中。

他跟著那些足跡走了大約一百英尺，發(fā)現(xiàn)走到了一幢廢棄的獵人小屋前。這間屋子大約可容納三四個(gè)獵人。放槍的地方已經(jīng)發(fā)黑，屋子也已經(jīng)很破敗了。好吧，他想，好吧，他也許不在這兒，但是……

埃德深吸了一口氣，做了一件這一年半以來都從沒做過的事：掏出了手槍。他把左輪手槍握在汗?jié)竦氖掷?，往前走，視線不停地在小屋和地面之間變換，選擇最佳落腳點(diǎn)，這樣才不至于發(fā)出響動(dòng)。

這男孩兒有槍嗎？他猜想著，忽然意識到自己已經(jīng)完全暴露了，就像一個(gè)在毫無遮蔽物的沙灘上徑直沖向?yàn)╊^堡的士兵。他想象著也許現(xiàn)在正有一把來復(fù)槍從槍洞中探出，瞄準(zhǔn)他。想到這兒，一陣驚慌猛地涌上心頭。埃德趕緊壓低身子，沖過最后十英尺。他緊貼在木頭上，屏住呼吸，仔細(xì)傾聽。但是什么也沒有聽到，只有昆蟲飛舞時(shí)發(fā)出的嗡嗡聲。

沒事，他對自己說。掃一眼，只需要迅速地看一眼。

在勇氣消失之前，埃德站起來，透過一個(gè)槍洞往里看去。

沒人。

然后掃視地板。他看到的東西讓他禁不住笑了起來。“杰西?！彼麑χ鴮χv機(jī)興奮地呼叫。