“我不會讓他做任何事，除非你們把空調(diào)拿到這里來?！?/p>

“托馬斯，我們沒時間了?！比R姆厲聲說，然后又指揮著搬貨進來的工人們，要他們把從州警察局借來的裝備放在特定位置。

吉姆?貝爾說：“史蒂夫正在想辦法，不過可能沒有我想的那么簡單?！?/p>

“我不需要空調(diào)?！?/p>

托馬斯耐心地解釋道：“我擔心的是你的自主神經(jīng)有異常反射?！?/p>

“我沒聽說過溫度對血壓不好，托馬斯，”萊姆說：“你在哪讀過嗎？我沒讀過，也許你可以告訴我從哪看來的?！?/p>

“別諷刺我，林肯。”

“哦，我是那種會諷刺的人嗎？”

看護托馬斯對貝爾詳細解釋：“高溫會使身體的組織開始排汗，流汗導致血壓上升和刺激增加，而這可能會造成自主神經(jīng)出現(xiàn)異常反射，其結(jié)果是要他的命。我們需要空調(diào)，就這么簡單?！?/p>

在萊姆雇傭過的眾多看護中，托馬斯是唯一能持續(xù)超過幾個月的人。其他人不是主動辭職，就是突然被解雇。

“把電源插上?！比R姆對一位警員說，這個人正把一臺破舊的氣相色譜分析儀推進房里。

“不行?！蓖旭R斯雙臂交叉在胸前，擋在延長線插座前。那位警員看著他的臉，不安地躊躇著，似乎不打算和這個態(tài)度相當執(zhí)著的年輕人起沖突，“等空調(diào)送來開始運行……才能把電源插上?！?/p>

“老天爺?！比R姆的臉皺成一團。最令四肢麻痹者感到沮喪的事，便是不能夠盡情發(fā)怒。自從發(fā)生意外后，沒用多久萊姆便明白了一件事：即使是像走路或握緊拳頭那樣的簡單動作（更別提亂扔一兩件重物――那是萊姆的前妻布蘭妮最喜歡的娛樂），都能適當宣泄憤怒?！叭绻屛疑鷼?，我可能會發(fā)生痙攣?！比R姆惱火地說。

“兩種都會置你于死地――和自主神經(jīng)異常反射一樣?！蓖旭R斯說這句話時，臉上刻意地露出笑容，使得萊姆更加惱怒。

貝爾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“再給我五分鐘。”他離開房間，其他警員則繼續(xù)把設備搬進來。氣相色譜分析儀還是沒插上電。

萊姆審視著這臺機器，很想知道如果自己的手指能再次觸摸物體，那感覺將是怎樣。他左手的無名指還有觸覺，能隱隱感覺到觸摸物體時的壓力。但真正抓握物體，感覺其材質(zhì)、重量、溫度……這些都已是難以想象的事了。

當萊姆從犯罪現(xiàn)場的意外中蘇醒過來時，紐約市警察局的泰瑞?多賓斯醫(yī)生就坐在萊姆床邊，對他說了一堆安慰人的老話。萊姆曾以為，他就此已經(jīng)歷、也已撐過該承受的所有痛苦了。但醫(yī)生卻沒告訴他后來竟然還有其他癥狀，就像潛伏的病毒般躲藏在體內(nèi)，隨時有可能發(fā)作。

過去的幾年中，他又再次經(jīng)歷過新的絕望和否定。

現(xiàn)在，他連氣都不能生。為什么，這里有兩個被挾持的女人和一個逃亡的兇手。他多么希望能像以前一樣火速趕到案發(fā)現(xiàn)場，走格子，從地上找出難以理解的證物，透過精細顯微鏡的觀察，踱步思考后做出結(jié)論。

他想回到工作中去，而不必擔心他媽的酷暑會要他的命。他又想起了韋弗醫(yī)生的妙手，想起了手術(shù)。

“你怎么突然安靜了，”托馬斯謹慎地說，“想暗地打什么主意？”

“我沒有暗地里打主意。拜托你把氣相色譜分析儀的電源插上好嗎？它需要時間預熱?！?/p>

托馬斯猶豫了一下，然后走到儀器前，插電啟動。接著，把剩下的裝備放在纖維板桌上。

史蒂夫?法爾走進房間，吃力地抱著一臺開利空調(diào)。這位警員的力量顯然和身高成正比，唯一顯露吃力痕跡的，就是他那對大耳朵變得通紅。

他喘著氣說：“這是我從城市規(guī)劃局偷來的，反正我們不太喜歡他們?！?/p>

貝爾幫法爾把空調(diào)安在窗戶上。過了一會兒，涼風便開始徐徐送入房間。

一個人影出現(xiàn)在門口――事實上，他幾乎塞滿了整個門。一個二十出頭的男人，雙肩魁梧，前額凸出，他身高六英尺五英寸，體重接近三百磅。萊姆以為這個人是加勒特的親戚，是來威脅他們的。但這個人卻以尖細、羞澀的聲音說：“我是班尼。”