阿米莉亞遲疑了一下：“因?yàn)槭中g(shù)可能讓他喪命，或者會把情況弄得更糟?！?/p>

“你和他談過了？”

“是的。”

“但一點(diǎn)用也沒有?！甭段髡f。

“完全沒用?！?/p>

露西點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱吹贸鏊怯悬c(diǎn)固執(zhí)?！?/p>

阿米莉亞說：“你這是客氣的說法。”

一陣爆炸聲在他們身邊響起，就在灌木叢中；露西的手才剛按在槍上，就發(fā)現(xiàn)阿米莉亞早已掏出手槍戒備嚴(yán)厲地瞄準(zhǔn)一只野火雞的胸口。這四個搜索小組的成員相視而笑，但這愉悅只維持了幾秒，隨后取而代之的是腎上腺素注入所引起的焦慮不安。

槍收回槍套，眼睛掃向小路，他們繼續(xù)前進(jìn)，從這時起一路無語。

見到萊姆的人，對他的傷勢可以分成好幾種不同類型的反應(yīng)。

有些人會開玩笑，當(dāng)著他的面，無傷大雅的幽默。

有些人，就像亨利?戴維特一樣，完全無視他身體的狀態(tài)。

而大部分人則像班尼所表現(xiàn)出的――想假裝萊姆并不存在，祈禱自己能盡快逃離這個地方。

這種反應(yīng)是萊姆最痛恨的――這種行為毫不掩飾地提醒萊姆他是和常人有多么不同。不過，他現(xiàn)在沒時間多琢磨他這位臨時助手的態(tài)度，加勒特正帶著莉迪婭逐漸深入無人區(qū)，而瑪麗?貝斯?麥康奈爾可能正瀕臨窒息、脫水或重傷的死亡威脅。

吉姆?貝爾走進(jìn)房間?！搬t(yī)院有消息傳來，埃德?舍弗爾對護(hù)士說了些話，然后又昏迷不醒了。我認(rèn)為這是好消息。”

“他說了什么？”萊姆問，“提到他看到地圖的事了嗎？”

“護(hù)士說他好像說‘重要’，然后又說‘橄欖’?！必悹栕叩降貓D前，指向田納斯康納東南方的一個區(qū)域?！斑@里有一片新社區(qū)，那里的道路都以植物命名。其中有一條叫橄欖街。不過這個地方在石溪南岸。應(yīng)該叫露西和阿米莉亞去查嗎？我覺得有這個必要?！?/p>

啊，又是這個永恒不變的沖突，萊姆心想：要相信證物還是相信證人？如果判斷錯誤，莉迪婭和瑪麗?貝斯可能都會死。“他們應(yīng)該維持現(xiàn)在位置，保持在河的北岸?！?/p>

“你確定嗎？”貝爾懷疑地問。

“是的?！?/p>

“好吧?！必悹栒f。

電話鈴聲響了，萊姆用力用左手無名指按了一下按鈕，接通電話。

耳機(jī)里嗶嗶啵啵傳來薩克斯的聲音?！拔覀冏卟煌耍R姆。有四五條岔路，全往不同的方向，而且找不到任何能判斷加勒特動向的線索?！?/p>

“薩克斯，我這邊也沒有新的線索。我們正努力從證物中尋找更多信息?！?/p>

“從他的書里沒有新發(fā)現(xiàn)嗎？”

“沒有特別的事。不過，有趣的是，這些書對一個十六歲少年來說確實(shí)很深，看來他比我想象的聰明。薩克斯，你現(xiàn)在確切的位置在哪兒？”萊姆抬起頭，“班尼！請你站到地圖那兒去?！?/p>

班尼龐大的身軀移向墻壁，在地圖旁邊站好。

薩克斯向某個搜索小組成員咨詢了一下，然后說：“大約在我們渡過石溪的那個地點(diǎn)往東北方四里處，以直線距離算?！?/p>

萊姆把這句話復(fù)述給班尼，他的手立即指出這個區(qū)域。L-7區(qū)。

在班尼粗大的食指下，是一個沒有地名的L形區(qū)域。“班尼，你知道這區(qū)是什么地方嗎？”

“看來是老礦區(qū)。”

“啊，天啊?！比R姆喃喃道，氣憤地使勁搖頭。

“怎么了？”班尼問，驚覺自己好像做了錯事。

“搞了半天怎么從沒人告訴我那附近有個礦區(qū)？”

班尼肥嘟嘟的臉現(xiàn)在漲得更圓了；他以為萊姆在責(zé)怪他?！拔也恢馈?/p>

但萊姆沒聽他解釋。出了這種差錯，除了他自己，不能責(zé)怪任何人。有人提過礦區(qū)的事――是亨利?戴維特，他說過以前石灰?guī)r在這里是一大筆生意。這些公司要怎么生產(chǎn)石灰?guī)r商品？萊姆應(yīng)該在聽到這件事時，就立即詢問礦區(qū)的事。硝酸鹽并不是從土制炸彈里來的，而是全來自巖石碎屑――那種物質(zhì)能存在幾十年。