雨，已經(jīng)下了半個月，天像是漏了。

高大的喬木在半空中支起墨色的陰云，陰云外更是低壓壓的天空 。雨滴噼里啪啦打在樹葉上、附近的小池塘上，亂得讓人心煩。偶爾傳來“啾啾”的鳥叫，順著看過去，會有一只全身翠綠的鳥兒展開雙翅，悄無聲息的掠進林間的黑暗。

天地間唯一的光亮是那堆篝火，馬幫的小伙子在篝火邊撥弄著他的七弦琴。這樣的天氣，弦總是濕透的，彈起來“嘣嘣”作響，倒像是敲著一塊中空的朽木。

小伙子彈的是云州的調(diào)子，荒涼幽寒，絲絲縷縷的顫音。離得很遠，一個年輕人坐在雨篷下，抱著膝蓋靜靜地聽，雨篷上的水滴打在他的睫毛上，他微微閉上眼睛，久久也不睜開。

“來一口？”有人在一旁把煙鍋遞過去給他。

年輕人睜開眼，看見那張焦黃的老臉。他認識那是馬幫的幫副祁烈，一個宛州的行商。

年輕人笑著搖搖頭：“謝謝?！?/p>

“走云荒，不靠這口頂著，沒準將來有濕病?！逼盍乙膊辉賱?，自己盤腿坐在了年輕人的身邊。

祁烈是老馬幫了，從宛州到云州，這條道上跑了十多年。傳說神帝統(tǒng)天下，劃定了九州疆域，不過罕有哪個帝朝可以把官府設到西陸來。西陸云雷二州，在東陸人眼里就是瘴氣彌漫毒蟲橫行的化外之地，除了幾個半人半妖的巫民，沒人敢踏進這片土地。但是窮山惡水卻出奇珍，云州產(chǎn)一種辟毒的珠子，褐黃的不起眼，可是中堂供上一顆，全家都不受蛇蟲騷擾，號稱“龍膽”。又有一種細繩一般長不足半尺的金色小蛇，和珠寶玉器封在匣子里，幾十年都不死，可是若有小賊手上不敷藥就打開盒子，就定被蛇咬，活不過半日，號稱“金鱗”。龍膽金鱗，在宛州市面上都是價格不菲的異寶，也引得一些不要命的人深入云州，帶著宛州的絲綢和鐵器去換，一來一回，往往獲利百倍也不只。漸漸的，這條道被稱作“走云荒”，敢走云荒的馬幫不多，祁烈在這條道上，還算有點名氣。

祁烈對年輕人有些好奇。他們是半道遭遇的，那時這個年輕人帶著一匹黑馬，獨自在深及膝蓋的泥濘中跋涉，馬鞍上除了簡單的行李，就只有一柄黑鞘的長刀。走云荒那么些年，祁烈還是第一次看見有人不要命地獨闖這片森林。出奇的是遇見他們這么大的馬幫，年輕人也沒有求救的意思，當祁烈喊他的時候，他在遠處回頭，露出一嘴干凈漂亮的牙齒笑了笑，就要繼續(xù)前進。而祁烈清楚地知道年輕人正走的是條死路，只要他再往下走五里路，泥濘就會陷到他胸口，到時候神仙也救不得他。早年和祁烈走云荒的幾個伙計就有人死在那里，祁烈眼睜睜看著人馬一起沉下去，最后的結果不過是爛成白骨沉在泥潭底下，永世都不得再見陽光。

走云荒的人，有個不成文的規(guī)矩是不帶生客。能穿過這片森林去巫民鎮(zhèn)子的路就是馬幫賺錢的黃金道，帶上生客，就好比把道路教給別人，以后自己吃飯的本錢就沒了。不過那天祁烈猶豫了一下，還是叫住了年輕人，答應帶他一程，直到過了這片林子。

說不上原因，大概他是喜歡年輕人的笑容。他笑起來，周圍仿佛一亮，有一縷陽光閃過的感覺。

“看你像是有錢人家的公子，跑到這深山野嶺里來，不怕受委屈了？”祁烈在年輕人身邊坐下，在懷里摸索著火鐮火絨。

“我像有錢人家的公子？”年輕人微微一怔，笑了起來。

“有錢人家的公子，我見過的，城府深，不露底，平時最好說話，但是問他有多少錢，就是笑，屁也不放一個，”祁烈擦著火鐮，點燃了煙草，又瞅了年輕人一眼，“對！就是你這個德性?！?/p>

年輕人依然只是無聲地笑。祁烈打量著他的臉，發(fā)現(xiàn)他或許已經(jīng)不那么年輕了。一張臉被陽光曬成淡淡的赤銅色，有些風霜留下的痕跡，只那笑容，還是明凈得像個不曾長大的孩子。

“對了，一直想問，怎么這兩天我們就沒遇見別的馬幫，這條路真是荒僻得很?！蹦贻p人說。