院里幾樹梨花開得漫然無際，旁邊立著大株芭蕉，幾間小小精舍纖塵不染。清流在前推開門，回頭笑道：“我們畫室離這里太遠(yuǎn)，也不常往這邊來。其實若論起來，倒是這處房子最安靜不過?！闭f話間一個丫頭抱了被褥鋪在黃梨炕上，引得帳鉤子豁朗朗亂搖，大紅帳子的流蘇排穗兒也顫微微地動。

雪櫻微笑道：“這屋子收拾得紅彤彤的，真像新房?！?/p>

清流撲哧笑了，點頭道：“原本就是給樹之預(yù)備的新房，除了將窗戶換成西式玻璃，其余擺設(shè)都絲毫沒動。我們在國外就行過禮了，我也睡慣了西洋的彈簧床，老覺得中式床硬得硌人，才沒在這兒住?！?/p>

張樹之臉上喜氣洋洋，端詳著雪櫻道：“中國女子的美麗，在出嫁時最是頂峰，粉面云鬢，瓔珞玉帶，讓人又歡喜又敬畏。我總想畫一幅鳳冠霞帔的新娘畫像，終于能心愿圓滿了。一會兒讓清流給你找身衣服試試，再把畫架搬過來，先試試光線?！?/p>

祖蔭正要說什么，卻聽院里連蹦帶跳的腳步聲十分熟悉，扭頭一看果然是進寶，嘆了口氣搖頭笑道：“進寶，你這猴子鉆到哪里去了，怎么找不見你？”見進寶臉上神色不對，詫異道，“怎么了？”

進寶面上略略忖度之色，點頭道：“少爺，大掌柜家里……來了幾位客人，要請您過去瞧瞧。老太太也剛知道少爺回來了，立逼著找您呢?！?/p>

祖蔭慢慢地沉下臉，沉吟不語，轉(zhuǎn)目看著雪櫻，靜靜地朝她略一點頭，輕聲道：“你先好好地休息一晚，我明兒再來接你?！睂渲πΦ?，“櫻兒就先托付給你們了，我得趕緊回家去?！?/p>

馬蹄在青石板的甬路上嗒嗒響著，滿是催促之意。祖蔭心下煩躁，打起簾子來道：“慢點走，著急這么快做什么去？”

進寶扭頭道：“少爺，我快把韁繩勒到馬脖子里了?！?/p>

祖蔭嘆了口氣道：“陳誠夫婦和三德嬸從灣里趕來了？大掌柜現(xiàn)在怎么處置的？”

進寶遲疑道：“大掌柜已經(jīng)將他們安置好了，倒沒說別的，只說想問您到底是什么打算。老太太那兒，自然是多日不見，想你回去呢?！?/p>

祖蔭凝神想了想，皺眉道：“既然如此，先回宅里安撫老太太。你去告訴大掌柜，我明兒再去當(dāng)鋪，今天就托他好好招待這幾位客人?！彼饕饧榷?，心下大松，掀起車簾來瞧著外頭的景致。太陽已走到西天，街邊的槐樹枝葉間漏著滿天淡紅云彩，陰涼疏朗。

暮靄漸起，外頭起了風(fēng)，庭院里植的幾株常青樹相互摩擦，如綿綿不絕的濤聲輕響。一片新葉被風(fēng)吹落，落在窗紙上撲棱棱響。玉鈿一直凝神聽著門外動靜，輕聲道：“好像……有人來了?！彼W間插著一對雙鳳鎏金釵，側(cè)臉間釵上的紫瑛穗子和耳后翡翠玉鐺相擊，叮叮輕響。

荔紅端著菱形的銀粉盒，又將紅粉撲子往她臉上拍了兩下，才笑嘻嘻收拾妝奩。抬目見一只昏黃燈籠影慢慢從院前的甬道挪過來，忙走出反手關(guān)上門，正走到堂屋門口，卻驚得原地站住，愣愣地問：“攏翠姐姐，怎么是你來了？”

攏翠是老太太的貼身丫頭，站在門口往側(cè)廂讓了讓，含笑道：“少爺剛剛?cè)ソo老太太請安，說這幾日荒廢不少，晚上要去書房看賬，請少奶奶不必等他，自己歇息了罷。”說畢朝屋里蹲身一福，轉(zhuǎn)身提著燈籠走了。

荔紅極是失望，哦了一聲，默默回轉(zhuǎn)側(cè)廂，正要說什么，卻見玉鈿已伸手將鬢間的鎏金釵拔下，照著鏡子便摔去。金器與銅器相擊，暗夜里聽來驚心動魄的一聲銳響。她的眼里亦漸漸升起一層薄冰樣的寒意，伸手將鎏金釵握在手中，釵尖在燭光下利如星芒閃爍。

荔紅從小服侍她，從未見過她這副模樣，嚇得張口結(jié)舌，半天擰眉勸道：“不過是個鄉(xiāng)下丫頭，有什么稀罕處？將來左不過稱個姑娘……少爺既然要在書房看賬，小姐不如給他送點心去吧……”

祖蔭今日忙了一天，躺在書房的榻上翻了幾頁賬本，只覺得倦意沉沉涌上。書桌上的蠟燭騰騰照著，合著眼半明半暗間，模模糊糊做起夢來……