陸豫岷不敢答話，拎起行李箱伸手去開(kāi)門(mén)，門(mén)一開(kāi)齊齊滾進(jìn)兩個(gè)孩子，見(jiàn)到云昊便雙雙跪下。云昊一下便愣在當(dāng)?shù)兀嘈Φ溃骸斑@是怎么說(shuō)？你們也不怕折我的壽。”忍不住伸手拉起那女孩，對(duì)那大點(diǎn)的男孩道，“你這當(dāng)哥哥的，可要好好保護(hù)妹妹，別再讓她被人欺負(fù)了?！眹@了一口氣，朝陸豫岷點(diǎn)點(diǎn)頭，自己當(dāng)先走出。

陸豫岷慌忙摸出一把銀元放在女孩手中，提著箱子匆匆忙忙跟出去，卻看云昊正往相反的車廂走，忙喊道：“少爺，走錯(cuò)方向了，咱們要到那邊下車?！?/p>

云昊腳下不停，頭也不回地道：“沒(méi)看大太太的人在車廂門(mén)口等著嗎？偏叫他們接不著。讓掌車滾到這邊來(lái)開(kāi)門(mén)?！?/p>

齊宅坐落在南京常府街上，正門(mén)一般緊閉，平常只從側(cè)面開(kāi)的角門(mén)進(jìn)出。因著明日是齊家大太太的正壽日，今日兩扇大門(mén)洞開(kāi)，連門(mén)口張牙舞爪的石獅子身上也掛著紅綢。趕著今天賀早壽的人，大多與齊家沾親帶故，半條街車馬不絕。

齊如山兩年前染了急病猝然去世，丟下設(shè)在上海的啟銘錢(qián)莊，無(wú)人堪用，亂成一團(tuán)。齊家雖有三位公子，嫡出的大公子云騰卻不爭(zhēng)氣，早早染上了鴉片癮――這癮來(lái)得極重，身體熬得如枯柴般，竟?jié)u漸起不了身。三公子云淳還小，只有二公子云昊剛滿十七歲，無(wú)奈之下只得讓云昊暫時(shí)接手。人人皆在心里忖度著齊家恐怕從此要往敗落的路上走，誰(shuí)知云昊接手錢(qián)莊后，不但生意沒(méi)折損，倒比先前更興隆。

云昊是大太太養(yǎng)大的，因此大太太今年雖不是整壽，也按著整壽的規(guī)格，訂了整整三天堂會(huì)，從昨日唱起，后堂里嘈嘈切切熱鬧得不堪。大太太在后堂打了一下午麻將，贏得杯滿缽盈，自然喜不自勝，看著快到開(kāi)席的時(shí)辰了，招手叫過(guò)丫頭道：“收了牌桌，到花廳聽(tīng)?wèi)蛉?。等著云昊回?lái)就好開(kāi)席?！?/p>

此時(shí)花廳戲臺(tái)上一折戲剛剛唱畢，班主一聽(tīng)大太太要過(guò)來(lái)看戲，忙換上早準(zhǔn)備好的《龍鳳呈祥》。這折戲講的是三國(guó)時(shí)劉備被吳太后招親，與郡主孫尚香成百年之好，祥瑞熱鬧，用來(lái)祝壽最合適不過(guò)。

大太太穿著青地彩云壽字妝花緞旗袍，富貴難言，眼睜睜看著戲臺(tái)上載歌載舞，眉心卻微有點(diǎn)憂愁。想起來(lái)云騰如今比往日更不成人形――這滿臺(tái)呈祥的祥瑞半點(diǎn)也落不到他身上――大兒子云騰身體一日一日地壞，雖說(shuō)二公子云昊也是她帶大的，但不是自己親生，終究隔著一層。正沉思間，丫頭翠峰走來(lái)說(shuō)：“太太，去接二少爺?shù)娜嘶貋?lái)說(shuō)，車站人都走光了，沒(méi)見(jiàn)到二少爺。”

她微微吃一驚道：“不是前兩天打電報(bào)說(shuō)今日回嗎？莫不是接的人去晚了？”

翠峰搖頭道：“接二少爺?shù)娜私袢找淮笤缇腿ボ囌镜戎?。”她遲疑一下，接著說(shuō)，“咱們都等著他開(kāi)席，現(xiàn)在可怎么辦？”

大太太蹙眉想了一想：“再略等一刻鐘，若是還見(jiàn)不到人，就先開(kāi)席吧?！彼胫家?yàn)榇髢鹤硬粻?zhēng)氣，此時(shí)才要指望旁人，心頭又復(fù)煩惱，嘆道，“老二到底不是從我肚子里爬出來(lái)的，不然怎么這時(shí)節(jié)還見(jiàn)不到人？”

話音剛落，二姨太在旁笑道：“唉呀呀，姐姐真是心急，二少爺雖不是您生的，可待您那份孝敬勁，大家誰(shuí)不夸贊？這時(shí)節(jié)的牡丹花是什么價(jià)錢(qián)？二少爺人沒(méi)回來(lái)，先吩咐花房送溫室養(yǎng)的牡丹來(lái)拜壽?！?/p>

還是春初二月，戲臺(tái)前卻密密匝匝擺著牡丹，朵朵都有碗盤(pán)子大，姹紫嫣紅，端的叫人眼前生輝。戲臺(tái)本就布置得美輪美奐，更兼被精心布置成“福”“壽”字樣的牡丹漫漫簇著，兩下里交索互染，只覺(jué)富貴安逸到超乎人的言說(shuō)。

大太太默然無(wú)聲，半晌嘆了一口氣，微笑道：“我也是著急才多說(shuō)兩句。這折戲讓人看得眼花繚亂，唱完讓他們歇會(huì)兒，只怕云昊也就該回了?！?/p>

等這出戲唱完，云昊卻仍然不見(jiàn)人影。因大太太剛剛吩咐在先，戲班子便停了管弦休息。臺(tái)上絲竹鑼鼓一收，陡然安靜，臺(tái)下一幫花枝招展的女眷低聲談笑，聲音如鶯歌燕語(yǔ)般細(xì)碎。