祖蔭正將卷起的袖子慢慢地挽下來，聽她說畢微微一怔，皺眉道：“雪櫻跟柳柳一起在陳家灣長大，情同姐妹，自然要去。”他嘆口氣道，“少奶奶到底想問什么，不如直說吧?！?/p>

玉鈿臉色微紅，緩緩擰過臉去，微笑道：“少爺上次當(dāng)著母親的面說了一番話，雖然陳家上下皆知雪櫻姑娘是家門恩人，外人并不知情?！鄙焓秩ッ璞?，卻摸了個空，縮回手停了半刻才繼續(xù)道，“論起來，到底當(dāng)時行事也忙亂了些，什么聘禮婚禮都省了，不像樣子。若五月初八雪櫻去劉家，旁人問起她的身份，該如何圓說才好？”

祖蔭不以為意，嗤笑一聲道：“旁人誰會問起？”

玉鈿正色道：“少爺這話就不對了。天道悠悠，綱理倫常是人世大信。就算旁人不問，自己也要行得端，走得正?！?/p>

祖蔭臉色一沉，冷笑道：“照少奶奶的意思，是指責(zé)我行不端走不正了？”

玉鈿微微一笑，不溫不火地道：“雪櫻姑娘是陳家恩人，誰敢指責(zé)少爺？我也只不過提醒少爺一句，陳家到底是青浦大戶，莫要在旁人口中落了話柄，失了體面。”

他牢牢地看定她，良久良久慢慢地說：“少奶奶句句金玉良言，我都記住了。”微微一笑，站起身道，“少奶奶若沒別的事，就請先回吧。”竟是下了逐客令。

玉鈿又羞又怒，眼圈都紅了，仰頭冷笑道：“若是去呢，到底給我個準(zhǔn)信兒，讓我把那日要穿的衣服預(yù)備好送來。妻妾有別，不能當(dāng)著眾人面亂了規(guī)矩?！倍ǘǖ乜粗?，不依不饒。

兩人往日在人前相對，總是平靜和悅，相敬如賓，此時氣氛卻隱隱劍拔弩張。祖蔭目光中似有幽火閃爍，轉(zhuǎn)目望著院中花徑沉吟不語。石榴樹的花和葉上存的雨經(jīng)微風(fēng)一吹，聚成水珠盈盈墜落，仿佛葉梢的綠意也隨著淌了下來。

雪櫻斟了茶出來，見玉鈿臉色青白，眼中隱約含淚，心下大是不忍，微笑道：“柳柳跟我從小玩到大，早就看得不愛看了，何必定趕著婚禮過去？我還要畫畫呢，就不去了。這雨下得真冷，少奶奶快喝杯熱茶暖暖身子。”

玉鈿似松了一口氣，隱約有感激之色。她方才不小心踩到水洼里，鞋濕得精透，坐在堂屋里這一會兒功夫，腳下的磚地已湮濕了小小一圈。手里握了滾燙的茶盞，略覺溫暖，抿了一口碧綠的熱茶才緩過神來，微笑道：“雪櫻姑娘真是個聰明人。平日又養(yǎng)蠶又畫畫兒，可忙得過來？我前日瞧你畫的西洋畫兒，只覺得是個好，都不知道該怎么形容呢?！?/p>

雪櫻低頭笑道：“在家里做慣了，乍然丟下覺得不習(xí)慣，只養(yǎng)了幾匾，倒也沒什么忙的。畫畫才學(xué)了三個月，剛開個頭，離好還差得遠(yuǎn)呢。”祖蔭眼神一閃，截過她的話道：“婚期定在初八，只怕新娘子卯時就到。咱們?nèi)ピ缛ネ矶疾缓?，估摸著卯時過半就差不多了，略歇一歇，正好趕上早酒?！?/p>

玉鈿款款站起一福，恭恭敬敬地道：“那我早些預(yù)備。請少爺寅時三刻來接，莫要晚了?！?/p>

祖蔭點頭應(yīng)允，喚來影兒送她們出門，見幾人身影出了大門，才緩緩道：“櫻兒，記得以后不可讓別人隨便進(jìn)你的畫室?！彼裆兀故鞘粥嵵仄涫?。雪櫻微一點頭，悵然笑道：“柳柳的嫁衣裳還是我做了大半呢，也不知道后來誰替她繡完了?！?/p>

他聽她語氣雖然竭力若無其事，卻終究有一抹淡淡的憾意，也不知該說什么，半晌嘆口氣道：“瞧這雨下得沒完沒了，我趕緊多揩些葉子吧。”

外面的雨漸漸大了，淅瀝之聲打在瓦片上，只覺得蕭索荒涼。庭院中水洼里濺起無數(shù)晶泡，水氣逼人。他低笑一聲，挽起袖子道：“等柳柳初八嫁過來，再回了三朝，就請她過來跟你好好敘話?！?/p>

初八這日卻是天公作美，浸漬了好幾日的陰雨竟然停了。劉宅煥然一新，四處以紅綢妝點，只覺烏檐白墻中一片清明的喜氣。新娘的轎子果然卯時初就到了，門前下轎處撒過了辟邪五谷，夾著炸開的百子炮仗，嫣紅滿地。