“這個(gè)犯罪現(xiàn)場(chǎng)是刻意布置的?！绷挚?nbsp;萊姆說(shuō)。

朗 塞林托已經(jīng)脫去夾克，露出皺巴巴的襯衣。他現(xiàn)在正后仰著身體，雙臂交叉，靠在一張堆滿紙張書(shū)籍的桌子旁。

杰里 班克斯也回來(lái)了。正用他那雙淡藍(lán)色的眼睛看著萊姆，那張床和控制板已不再讓他感興趣。

塞林托皺著眉頭說(shuō)：“但那個(gè)嫌疑犯想要告訴我們什么故事呢？”

在犯罪現(xiàn)場(chǎng)，尤其是兇殺案現(xiàn)場(chǎng)，罪犯常常會(huì)企圖利用證物引導(dǎo)調(diào)查人員誤入歧途。有的罪犯的確很聰明，但絕大多數(shù)不是這樣。比如，丈夫打死妻子后，故意把現(xiàn)場(chǎng)布置成入室搶劫的樣子――但他只想到偷走妻子的珠寶，卻把自己的金手鏈和鉆石戒指留在床頭柜上。

“這就是有趣的地方?！比R姆接著說(shuō)，“朗，它不是告訴我們那里發(fā)生了什么事，而是有什么事將要發(fā)生?！?/p>

塞林托懷疑地問(wèn)：“你憑什么這么認(rèn)為？”

“那些紙張碎片，它們代表今天下午三點(diǎn)?！?/p>

“今天？”

“你自己去看！”萊姆不耐煩地把頭一撇，指向那份報(bào)告。

“一張紙片上是說(shuō)下午三點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，”班克斯指出，“但另一張只是書(shū)的頁(yè)碼，你為什么認(rèn)為指的是今天？”

“那不是書(shū)的頁(yè)碼。”萊姆揚(yáng)起一邊眉毛。他們還是沒(méi)明白?！皠?dòng)動(dòng)腦子。嫌疑犯留下線索的唯一理由是要告訴我們一些事情。如果這一點(diǎn)成立，那‘823’就不會(huì)只是一個(gè)頁(yè)碼，因?yàn)楦緵](méi)有其他線索和書(shū)聯(lián)系在一起。好了，如果這個(gè)數(shù)字不是代表頁(yè)碼，那會(huì)是什么？”

一陣沉默。

萊姆被激怒了。他厲聲說(shuō)：“這是日期！八二三，八月二十三日。今天下午三點(diǎn)就有事要發(fā)生。還有那團(tuán)纖維，那是石棉?！?/p>

“石棉？”塞林托問(wèn)。

“就在報(bào)告里。記得那些分子式嗎？角閃石、二氧化硅，那就是石棉。我不明白佩雷蒂為什么要把它送到聯(lián)邦調(diào)查局去。所以，我們有不該出現(xiàn)在鐵軌路基上的石棉，還有一顆頭上生銹、而螺紋已經(jīng)沒(méi)有的螺絲釘，這說(shuō)明它曾被拴在某處地方很長(zhǎng)時(shí)間，最近才被拆下來(lái)?！?/p>

“也許是從泥土里翻出來(lái)的，”班克斯提出，“在歹徒挖坑的時(shí)候？”

“不可能?！比R姆說(shuō)，“在中城區(qū)，巖床距地表很近，這意味著大多是含水土層。從三十四街到哈萊姆，這一片的土壤水分都很高，用不了幾天就能讓鐵釘銹蝕。如果這顆螺絲釘是埋在土里的，它一定會(huì)完全生銹，而不會(huì)只有頂部。所以，它是被歹徒從某個(gè)地方卸下來(lái)，帶到現(xiàn)場(chǎng)，并故意留在那里的。還有那些沙子……想想吧，在中城曼哈頓區(qū)的鐵路上怎么會(huì)出現(xiàn)一堆白沙？那里的土壤成分是壤土、粉土、花崗巖、沙礫和軟土。”

班克斯剛想開(kāi)口，但立即被萊姆打斷。“為什么要把這些東西堆放在一起？哦，我們的不明嫌疑犯想告訴我們一些事情。當(dāng)然是這樣。班克斯，那扇出入現(xiàn)場(chǎng)的門(mén)查得怎么樣了？”

“你是對(duì)的，”年輕人說(shuō)，“他們?cè)诼袷攸c(diǎn)以北大約一百英尺的地方發(fā)現(xiàn)了一道門(mén)，被人從里面打開(kāi)。指紋的事也讓你說(shuō)對(duì)了，一無(wú)所獲。也沒(méi)有輪胎或其他證據(jù)的痕跡。”

一簇臟兮兮的石棉，一顆螺絲釘，一張扯破的報(bào)紙……

“兇案現(xiàn)場(chǎng)呢？”萊姆問(wèn)，“還在封鎖中嗎？”

“已經(jīng)解除了?！?/p>

林肯 萊姆雖然四肢癱瘓，肺活量卻大得嚇人。他大聲地吐出一口氣，以表達(dá)他強(qiáng)烈的厭惡情緒?！笆钦l(shuí)犯這種錯(cuò)誤？”