老將退去，被制服的各個力量一下子就再涌現(xiàn)出來。受益最大的當屬凱爾特人，這支新老搭檔的球隊已經(jīng)成熟。哈夫利切克場均得到分，表現(xiàn)依舊穩(wěn)定出眾，戴夫 考文斯則有場均個籃板的貢獻，而且他在內(nèi)線可以快速有效的限制對方中鋒。奧爾巴赫仍在費盡心機的為球隊挖掘最適合的球員。本賽季凱爾特人常規(guī)賽56勝，比上賽季少勝12場，但仍然高居東部第一。季后賽階段，凱爾特人輕松淘汰新軍布法羅勇敢者和日漸老化的紐約尼克斯，自1969年奪冠后首次殺回總決賽。西部賈巴爾以場均分個籃板的表現(xiàn)第三次當選常規(guī)賽MVP，并且?guī)ьI雄鹿以59勝23負排名全聯(lián)盟第一。季后賽中雄鹿同樣高歌猛進，他們以4-1輕取湖人，4-0橫掃公牛，繼1971年奪冠后再度殺入總決賽。

總決賽中考文斯和賈巴爾的內(nèi)線對決成為最大看點，兩人帶領各自的球隊在前六場平分秋色，其中雄鹿有兩場通過加時取勝?？倹Q賽第七場，凱爾特人改變策略，使用雙人甚至三人包夾賈巴爾，與此同時考文斯則可以集中精力進攻，他在這場比賽中獨攬28分，帶領凱爾特人以102-87大勝。

當凱爾特人進入本賽季總決賽時，哈夫利切克已經(jīng)34歲了，但他看上去和那個在六十年代幫助綠軍6奪總冠軍的小伙子沒有什么不同。作為庫西，拉塞爾時代的延續(xù)，哈夫利切克十年后依然是凱爾特人不可或缺的支柱。

1974-75賽季：強隊敗退 里克 巴里帶勇士奪冠

杰里 韋斯特和“大O”的退役無疑使他們各自的主隊實力大減，湖人和雄鹿本賽季均在各自賽區(qū)沉到谷底。新老更替給了西部聯(lián)盟那些年輕而渴望勝利的球隊以機會，其中最為饑餓的當屬金州勇士。主教練阿特里斯從1960年起就作為球員在勇士隊效力，退役后又繼續(xù)留在隊中執(zhí)掌教鞭，他以年屆30火力十足的前鋒里克 巴里為核心，輔之以11位實力不俗的角色球員，組建成一個強大的陣容。其中包括用老將內(nèi)特 瑟蒙德從芝加哥換來的年輕中鋒克利福德，作風勇猛的后衛(wèi)博爾德，來自UCLA的新秀前鋒賈瑪爾 威爾肯斯，以及來自加州大學的后衛(wèi)查爾斯 約翰遜。這支年輕的勇士在常規(guī)賽中以48勝34負排名西部第一，季后賽首輪4-2淘汰比爾 拉塞爾執(zhí)教的西雅圖超音速，西部決賽又和才華橫溢的公?？鄳?zhàn)7場，最終依靠積極的拼搶和頑強的斗志4-3擊敗公牛，躋身總決賽。

東部華盛頓子彈取得全聯(lián)盟最高的60勝，但是在季后賽首輪卻和得分王鮑勃 麥卡杜（場均分）領銜的布法羅勇敢者打滿7場才艱難過關。衛(wèi)冕冠軍凱爾特人同樣取得60勝，他們在季后賽首輪以4-1輕松淘汰火箭，和子彈在東部決賽相遇。子彈依靠艾爾文，海耶斯和菲爾 徹內(nèi)爾的內(nèi)外組合，以4-2氣走凱爾特人，和勇士在總決賽中會師。本屆總決賽子彈擊敗勇士的呼聲很高，除了海耶斯和菲爾，他們還有昂瑟爾德，米克 瑞奧丹，但出乎所有人意料的是，勇士卻以4-0橫掃子彈登頂，這也是NBA有史以來第三次出現(xiàn)以4-0的懸殊比分結(jié)束總決賽。

1975-76賽季：3次加時 凱爾特人第13個冠軍

本賽季開始前，ABA聯(lián)盟兩支最強的球隊――紐約網(wǎng)和丹佛掘金申請加入NBA，這也標志著ABA即將走向沒落。同時為了促成兩大聯(lián)盟的合并，NBA選出了第三任新總裁拉里 奧布賴恩，奧布賴恩是一位著名的政黨代表，他擔任民主黨主席時的辦公室曾是水門事件中竊聽的對象，而他出眾的談判技巧和對政治的敏感也是眾所周知。

在球場上，盡管勇士上賽季的奪冠在很多人眼中帶有僥幸，但他們在本賽季用全聯(lián)盟最好的59勝23負證明了自己的實力。波士頓凱爾特人用保羅 韋斯特法爾從菲尼克斯太陽換來得分后衛(wèi)查理 斯科特，并以54勝28負排名東部第一。另一筆重磅交易則使所有人震驚，賈巴爾從雄鹿轉(zhuǎn)會到湖人，作為交換，雄鹿得到史密斯、B溫特斯、布萊德格曼、邁耶斯四名球員。盡管賈巴爾以場均個籃板（全聯(lián)盟第一）分的表現(xiàn)第四次當選常規(guī)賽MVP，但湖人卻只獲得40勝42負，未能擠進季后賽。