1987-88賽季：湖人衛(wèi)冕，萊利兌現(xiàn)誓言

自從凱爾特人在1968年和1969年蟬聯(lián)總冠軍后，NBA還沒有一支總冠軍球隊能夠實現(xiàn)衛(wèi)冕，很多人認為是聯(lián)盟的擴軍造成各支球隊之間實力相對接近，衛(wèi)冕已經逐漸成為一項不可能完成的任務。不過有一個人并不相信這種理論，他就是湖人隊的主教練帕特 萊利，盡管湖人在80年代已經奪取了四次總冠軍，但萊利仍然不夠滿意，他相信只有帶領湖人衛(wèi)冕，才能使這支球隊躋身于NBA歷史上最偉大的行列。當湖人在1987年奪取總冠軍的第二天，萊利就在慶功會上宣布了自己的衛(wèi)冕誓言，這不是簡單的許愿，而是一個莊重的承諾。

湖人在該賽季以62勝20負再次排名全聯(lián)盟第一，拜倫 斯科特場均得到分，詹姆斯 沃西場均分，成功地分擔了賈巴爾和約翰遜的得分壓力。湖人的板凳也同樣深厚，米切爾 湯普森作為上賽季奪冠時的重要替補，如今和賈巴爾共享在中鋒位置的出場時間，三年級大前鋒A C  格林已經逐漸成熟，老將米切爾 庫珀和科特 蘭伯斯表現(xiàn)依舊令人放心。

盡管湖人立志衛(wèi)冕，但這個賽季東部崛起了一位新的挑戰(zhàn)者――底特律活塞?；钊鹘叹毑榭?nbsp;戴利以超級后衛(wèi)伊賽亞 托馬斯為核心，輔之以籃板悍將比爾 蘭比爾和里克 馬洪，得分手阿德利 丹特利、喬 杜馬斯和維尼 約翰遜，以及年輕力壯的藍領前鋒丹尼斯 羅德曼和約翰 賽里，搭建起一支極具侵略性的鋼鐵雄師。活塞在上賽季東部決賽中以3-4惜敗于凱爾特人，本賽季他們常規(guī)賽54勝28負，排名中部賽區(qū)第一，但全隊上下都知道，只有在季后賽中淘汰凱爾特人，才能真正證明自己的實力。

季后賽前兩輪，活塞順利淘汰子彈和公牛，再次和凱爾特人在東部決賽相遇。4-2，壞孩子軍團如愿復仇，時隔32年后重新殺入總決賽。其中在波士頓花園的3場客場之旅中，活塞有兩場獲勝。與此同時，湖人在西部的季后賽之旅卻要艱難得多，他們在第二輪和第三輪面對爵士和小牛，均打滿7場才艱難勝出。總決賽前5場，湖人2-3落后，已經沒有任何退路的他們必須在后面兩個主場全部取勝，才可能改寫NBA歷史，實現(xiàn)萊利的衛(wèi)冕諾言。背水一戰(zhàn)的湖人頂住巨大的壓力，以103-102、108-105的微弱優(yōu)勢連勝兩場，最終在懸崖邊上將總冠軍攬入囊中。

作為NBA歷史上最卓越的球員之一，伊賽亞 托馬斯在活塞隊的貢獻得到人們的一致公認。當托馬斯以榜眼秀加盟活塞時，這支球隊剛剛經歷了21勝61負的低谷，但隨著傳奇教頭查克 戴利在1983年入主活塞，托馬斯的能量被挖掘到極致，并且以他為核心逐步構建起NBA歷史上的一支經典球隊。盡管活塞在這次總決賽中3-4惜敗于湖人，不過托馬斯的個人表現(xiàn)依然令人擊節(jié)?？倹Q賽第六場，托馬斯在第三節(jié)后段腳踝嚴重扭傷，但他仍堅持回到賽場上，跛著腳繼續(xù)帶領球隊拼殺。托馬斯在這場比賽中轟下全場最高的43分，其中第三節(jié)得到25分，創(chuàng)造了NBA總決賽的單節(jié)得分紀錄，而他帶傷堅持比賽的壯舉也成為NBA歷史的一則傳奇。

1988-89賽季：化解罅隙 壞孩子成就霸業(yè)

上賽季和湖人的總決賽結束后，活塞兩位忽有罅隙的隊友蘭比爾和托馬斯在更衣室抱頭痛哭，而之前蘭比爾訓練故意撞斷托馬斯的事情終于化解了，活塞的目標只有一個，那就是總冠軍。他們?yōu)榱俗屒蜿犜黾狱c化學反應，用頭號得分手丹特利和一個首輪秀從達拉斯小牛換來全明星前鋒馬克 阿圭爾。這筆交易看起來像是一次豪賭，但結果證明活塞的抉擇是正確的，常規(guī)賽結束后，他們以63勝19負排名全聯(lián)盟首位，同時也創(chuàng)造了球會的歷史最好戰(zhàn)績。季后賽階段，活塞輕松淘汰凱爾特人、雄鹿和公牛，再次殺入總決賽。

一切都在變化中，本賽季聯(lián)盟中還多了夏洛特黃蜂和邁阿密熱隊兩支新軍，不過喬丹還是連續(xù)第三年成為得分王，魔術師蟬聯(lián)常規(guī)賽MVP。本賽季湖人的中鋒賈巴爾已經42歲了，賽季開始這位傳奇中鋒就決定賽季結束后選擇退役，因此第七枚總冠軍戒指無疑是送給這位傳奇中鋒的最好禮物。季后賽前3輪，湖人以不可思議的11-0橫掃開拓者、超音速和太陽，看起來他們正在書寫NBA的又一個神話。然而在總決賽開始前，拜倫 斯科特腿部拉傷，總決賽第二場，魔術師又腿部受傷，連折兩員主將的湖人再也無力抵抗活塞。4-0，在經歷了上賽季痛失總冠軍后的苦澀，活塞干凈利落地實現(xiàn)其對湖人的復仇。