喬 杜馬斯也許是NBA在1988-89賽季前最被低估的球員，盡管他此前曾入選過年度最佳新秀陣容，并幫助活塞隊打入上賽季的總決賽。這位攻防俱佳的后衛(wèi)球員在活塞隊中不可或缺，但在托馬斯和蘭比爾兩位巨星的光芒下，他的貢獻一直被媒體所忽視。雖然本賽季活塞交易來阿圭爾，但這只是用一位全明星換來另一位全明星，杜馬斯的地位并沒有因此發(fā)生改變。不過是金子總會發(fā)光，總決賽中杜馬斯爆發(fā)出驚人的能量，他在攻防兩端的表現(xiàn)堪稱完美，場均得到分，命中率為驚人的58%，帶領(lǐng)活塞以4-0橫掃湖人，成為當之無愧的總決賽MVP。

1989-90賽季：底特律衛(wèi)冕 壞孩子絕唱

賈巴爾終于告別了NBA的舞臺，20年來人們終于難再見天勾的優(yōu)雅。失去了賈巴爾，湖人的魔術(shù)師注定要承擔更多的責任，而他也用場均分次助攻個籃板次搶斷的全能表現(xiàn)和常規(guī)賽蟬聯(lián)MVP來帶領(lǐng)著湖人繼續(xù)前進。因為其他位置仍舊沒有太大的變化，湖人用已35歲的米切爾 湯普森和新秀迪瓦茨取代了中鋒的位置，湖人仍舊以63勝19負的佳績排名全聯(lián)盟第一，其中主場戰(zhàn)績?yōu)轶@人的37勝4負。

活塞和上賽季相比也有所變化，由于明尼蘇達森林狼和奧蘭多魔術(shù)兩支新軍的加入，里克 馬洪在擴軍選秀中被挑走，頂替他位置的是老將詹姆斯 愛德華茲。盡管愛德華茲和馬洪相比不夠強悍，但他在低位擁有出眾的得分能力，可以為阿圭爾有效地分擔壓力?；钊撡惣緫?zhàn)績?yōu)?9勝23負，繼續(xù)領(lǐng)跑東部，不過在他們身后，另一支球隊正在迅速崛起，那就是由邁克爾 喬丹領(lǐng)銜，新教頭菲爾 杰克遜指揮的芝加哥公牛。公牛本賽季戰(zhàn)績?yōu)?5勝27負，是球隊自1972年以來的最好紀錄。

季后賽階段，活塞前兩輪輕松淘汰步行者和尼克斯，但在和公牛的東部決賽中，打滿7場才艱難勝出。在西部，常規(guī)賽頭名湖人首輪擊落火箭，不過第二輪卻意外被太陽以4-1淘汰，成功爆冷的太陽在西部決賽中沒能延續(xù)神奇，以2-4不敵波特蘭開拓者隊。由滑翔機德雷克斯勒領(lǐng)銜的開拓者此前連續(xù)四年在季后賽首輪就被淘汰出局，因此盡管他們在本賽季常規(guī)賽中取得59勝23負的佳績，仍然不被大多數(shù)人看好。直到開拓者在季后賽第二輪中以4-3淘汰馬刺過關(guān)，人們才對這支球隊有了新的評估。

總決賽第一場，活塞以105-99勝出，但開拓者隨即還以顏色，經(jīng)過加時以106-105客場一分險勝。正當人們都以為這次總決賽將演變成艱難的拉鋸戰(zhàn)時，經(jīng)驗豐富的活塞在伊賽亞 托馬斯的帶領(lǐng)下連勝3場，以4-1的總比分衛(wèi)冕成功。托馬斯場均得到分次助攻個籃板，毫無疑問地當選為總決賽MVP。

1990-91賽季：破咒 邁克爾 喬丹終成正果

在1990-91賽季開始前，邁爾爾 喬丹連續(xù)四年蟬聯(lián)得分王，他的個人成就已經(jīng)使他躋身于NBA最受歡迎的巨星行列。然而喬丹也同樣受困于張伯倫綜合癥，置疑他的球迷會翻出歷史來說話――自從賈巴爾在1971年率領(lǐng)雄鹿登頂后，還沒有一位得分王能同時獲得總冠軍的榮譽。

喬丹是1985年的賽季最佳新秀，連續(xù)4年入選年度最佳陣容一隊，連續(xù)3年入選防守最佳陣容一隊，但他率領(lǐng)的公牛似乎總是無法通過活塞這道坎，在過去兩年的東部決賽中他們都倒在了活塞的槍口下。不過自從喬丹加盟后，公牛的進步還是有目共睹的：1985年約翰 帕克森作為自由球員簽約；1987年公牛又在選秀大會中挑到了霍瑞斯 格蘭特和斯科特 皮蓬兩塊寶貝；1988年公牛用查爾斯 奧克利從紐約換來了比爾 卡特萊特；1989年B J  阿姆斯特朗在第18順位加盟芝加哥，而禪師菲爾 杰克遜也終于被扶正帥位。當1990-91賽季開始時，芝加哥人已經(jīng)充分做好了向活塞復仇的準備。

公牛該賽季的戰(zhàn)績?yōu)?1勝21負，排名東部首位，并且創(chuàng)造了球會歷史的最好紀錄。季后賽中他們更是表現(xiàn)得勢不可擋，3-0勝尼克斯、4-1勝76人、4-0勝宿敵活塞，沒費什么周折就殺入總決賽。與此同時，西部的湖人在新帥邁克 鄧利維的指揮下，也體現(xiàn)出全新的變化，和萊利執(zhí)教時代的華麗進攻不同，現(xiàn)在這支湖人更樸實，更強調(diào)防守取勝。雖然湖人在常規(guī)賽中落后于開拓者排名西部第二，但在季后賽中仍然顯示出強大的底蘊，連過火箭、勇士、開拓者3關(guān)，和公牛在總決賽會師?？倹Q賽第一場，湖人依靠薩姆 帕金斯在加時賽中的3分命中，以93-91客場險勝。然而失利的公牛很快調(diào)整心態(tài)，在喬丹的帶領(lǐng)下，隨后4場比賽取得全勝，以4-1的總比分贏得了球會歷史上的首個總冠軍。