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出場人物：

說故事的老人

聽故事的女記者

威廉 克肖（疑似受害人）

他的妻子弗朗西斯 梅瑟斯特（疑似兇手）

卡爾 穆勒（克肖的朋友）

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角落里的老人把杯子推到一邊，靠在桌子上。

“謎案！”他評價道，“如果調(diào)查時都用用腦筋的話，任何案子都無‘謎’可言。”我大吃一驚，透過報紙的上沿瞟著他。對讓我這么入迷的觀點，我曾經(jīng)說出過我的想法嗎？很難說。不過可以肯定的是，坐在那里的老人所說的話正是我所想的。無論如何，他的樣子足夠讓我好奇的。我從來沒見過一個人像他那樣蒼白、消瘦，還頂著一頭很滑稽的淺色頭發(fā)，整整齊齊地從一邊梳到另一邊，蓋著他很明顯的禿頂。我朝他善意地笑了笑。他看上去很神經(jīng)質(zhì)，坐立不安，并總擺弄著一根繩子。他那修長、纖細并一直發(fā)抖的手指不停地給繩子打結，各種精巧又復雜的結，然后又解開。

“不過，”我不動聲色地說，“這份權威報紙里的報道會告訴你，

就在過去的一年里，至少有六件案子讓警察局束手無策，作案的那些人至今還逍遙法外?！?/p>

“對不起，”他心平氣和地說，“我可從來不敢說，對于警察來說也沒有謎案可言。我只是說，如果有人用腦子去調(diào)查的話，什么都不是謎案?！?/p>

“所以，芬丘奇街謎案也不算什么嘍。”我諷刺他說。

“芬丘奇街謎案是最不值一提的?！彼届o地回答道。我敢說，在過去的十二個月里，這個被稱作芬丘奇街謎案的離奇案件已經(jīng)把喜歡推理的男男女女搞得個個思維混亂。所以，這個角落里的羞澀老人的態(tài)度實在讓人著惱。我反唇相譏，想打擊一下這個家伙自以為是的囂張氣焰。

“這樣的話，如果你不去給那些找錯了門路的警察們提點寶貴的建議，那真是可惜了。”

“真的嗎？”他還能風趣地答話呢，“不過，你要明白一點，我很懷疑警察會不會接受這些建議。而且，如果讓我去做一個偵探，我的個人傾向總會和我的責任相沖突。我的情感往往會站在罪犯那一邊，因為他們?nèi)绱藱C智精明，足以牽著整個警察局的鼻子走。

“我不知道對于這件案子你記得多少，”他繼續(xù)不動聲色地講，“起初，這個案子也讓我很困惑。去年的十二月十二號，一個衣著窘困，但看上去曾經(jīng)富足過的女人去蘇格蘭場報案，說她的丈夫威廉 克肖失蹤了。她丈夫這個人沒有工作，似乎也居無定所。當時一個朋友陪著她，是個滿面油光的德國胖子。警察聽了他們的描述，立刻就采取了行動。

“那是在十二月十號，大概下午三點鐘左右，那個德國人卡爾 穆勒去找他的朋友威廉 克肖，想去要回克肖欠他的一筆小債。大概也就是十英鎊左右?？诵さ淖∷诜拼牧_伊廣場的夏洛特大街，很是破舊。當他到達那里的時候，他發(fā)現(xiàn)威廉 克肖興奮得發(fā)狂，而他的妻子卻在哭。穆勒把這次的來意說明后，克肖大手一揮。然后，用穆勒自己的話說，讓他‘大吃一驚’，因為克肖直截了當?shù)匾蛩俳鑳涉^，并宣稱這錢馬上就能幫他，以及這位雪中送炭的朋友帶來財富。

“經(jīng)過十五分鐘的軟磨硬泡之后，克肖發(fā)現(xiàn)他的這位德國朋友謹慎又固執(zhí)，于是決定讓他加入這個秘密計劃，并斷言這個計劃能賺到成千上萬英鎊?！蔽乙呀?jīng)不自覺地放下了報紙。這個神經(jīng)質(zhì)的、有著清澈眼睛的和善陌生人，講起故事來有種特殊的吸引力，讓我不知不覺就入迷了。