“機(jī)靈的警察找到了兩個(gè)互不相干的證人，他們都在十二月十號(hào)星期三下午六點(diǎn)十五左右看到了這個(gè)衣著不講究的人在頭等候車廳里閑逛，然后等那個(gè)身著皮草大衣和帽子的紳士一進(jìn)等候廳，他便迎了上去。他們兩個(gè)人交談了一會(huì)兒，沒(méi)有人聽見他們說(shuō)了什么，然后他們就一起走了，也沒(méi)有人知道他們往哪個(gè)方向去了。

“弗朗西斯 梅瑟斯特從迷迷糊糊中驚醒，和他的律師小聲嘀咕了些什么。只見律師一邊點(diǎn)頭，一邊微笑以示鼓勵(lì)。塞西爾酒店的工作人員出面證實(shí)梅瑟斯特先生大約于十二月十號(hào)星期三晚九點(diǎn)三十分左右到達(dá)酒店，他當(dāng)時(shí)乘坐一輛馬車，并且?guī)Я嗽S多行李。這個(gè)案子的起訴到此為止。

“所有的人仿佛都已經(jīng)看到了梅瑟斯特被吊上絞刑架。這些自以為是的觀眾帶著那么一點(diǎn)無(wú)所謂的好奇心來(lái)等著聽聽亞瑟 英格爾伍德先生有什么要說(shuō)的。他，那當(dāng)然是當(dāng)今法律界最時(shí)髦的人物。他那懶洋洋的態(tài)度，漫不經(jīng)心的語(yǔ)調(diào)，著實(shí)風(fēng)靡一時(shí)，惹得許多富家公子哥兒競(jìng)相模仿。

“不管就事實(shí)而言還是在人們的想象之中，這位西伯利亞富翁的脖子，都差不多已經(jīng)懸在絞刑架上了。甚至就在這危急關(guān)頭，亞瑟先生還是舒展了一下他修長(zhǎng)的雙臂，又慵懶地靠在桌子上。不出所料，這個(gè)動(dòng)作引起了觀眾們一陣竊笑。他就在等著這個(gè)效果――亞瑟先生天生就是個(gè)演員――毫無(wú)疑問(wèn)，他達(dá)到了他的目的。然后他用他散漫的語(yǔ)調(diào)，極為平和緩慢地說(shuō)：‘所謂遇害者威廉 克肖，據(jù)說(shuō)是在十二月十號(hào)星期三下午六點(diǎn)十五到八點(diǎn)四十五遇害的。尊敬的法官大人，我現(xiàn)在要傳召兩位證人，這兩個(gè)人都于十二月十六號(hào)星期二下午親眼見到了這個(gè)威廉 克肖，他還活著。他要真的已經(jīng)被殺的話，都死了六天了。’“這幾句話像炸彈一樣在法庭里炸開了。甚至連法官大人都一副目瞪口呆的樣子。我旁邊的那位女士好不容易克服了她的震驚，她得緩過(guò)神來(lái)，考慮考慮是不是要把晚宴給推掉?！?/p>

“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，”角落里的老人說(shuō)道，他的表情混雜著神經(jīng)質(zhì)和洋洋得意。我從來(lái)沒(méi)見過(guò)這兩種神態(tài)還能夠和平共處，“哈，跟你說(shuō)，我早就知道這個(gè)案件的問(wèn)題出在哪里，所以我一點(diǎn)兒也沒(méi)像旁人那樣大驚失色。

“你大概還記得，這個(gè)案件離奇的過(guò)程把警察們徹底搞糊涂了――可以說(shuō)，除了我以外的所有人都被搞得稀里糊涂。商業(yè)街一個(gè)酒店里的老板特里尼納和一個(gè)服務(wù)生都信誓旦旦地說(shuō)，十二月十號(hào)下午三點(diǎn)半左右，他們都看到一個(gè)衣著不怎么樣的人懶洋洋地坐在咖啡屋里，要了一些茶。他看上去很激動(dòng)，說(shuō)了許多話。他告訴服務(wù)生他的名字叫威廉 克肖，很快全倫敦城的人就會(huì)都談?wù)撈鹚?，還說(shuō)他的好運(yùn)氣就要來(lái)了，馬上就要發(fā)一筆意外橫財(cái)，翻身成富人了。諸如此類，沒(méi)完沒(méi)了的廢話。

“他喝完茶以后又晃蕩了出去。還沒(méi)等他從街角處消失，服務(wù)生發(fā)現(xiàn)這個(gè)衣衫不整又喋喋不休的家伙丟了一把舊傘。根據(jù)這家頗具聲譽(yù)的飯店的慣例，特里尼納小心翼翼地把傘收好，等著說(shuō)不定哪天這位顧客發(fā)現(xiàn)自己丟失了東西，上門來(lái)取。就在大約一個(gè)星期之后，也就是十六號(hào)星期二的下午一點(diǎn)鐘，那個(gè)衣衫不整的家伙來(lái)要回了他的雨傘。他吃了一點(diǎn)午飯，又和服務(wù)生閑談了一會(huì)兒。特里尼納和服務(wù)生描述的威廉 克肖的長(zhǎng)相，和克肖夫人對(duì)她丈夫的描述完全一致。