“我可以看出，盡管我試圖教你去理智、清晰地分析一個(gè)案子，但你總是要從一個(gè)先入為主的概念開始。這自然會(huì)讓你迷失方向，因?yàn)檫@是個(gè)先入為主的概念！這跟這愚蠢島國(guó)里的任何一個(gè)笨蛋偵探?jīng)]有什么兩樣。”

“先入為主？”我憤憤不平地反駁道,“根本就沒有什么先入為主的問題。不管亞德利先生是否早就知曉這個(gè)案子，不管究竟亞德利先生或者是盧卡斯先生哪個(gè)是從犯，有件事是確鑿無疑的――在這件案子里，厄普頓絕對(duì)不是無辜的?！?/p>

“我想你從來就沒注意過，”角落里的老人諷刺地反駁道，“在那個(gè)特殊的早上，厄普頓做的那些非常可疑的事?！?/p>

“當(dāng)然，他做的事情非?？梢?。這正是我的論據(jù)啊?！?/p>

“那么，你從來就沒有注意過我分析案件的方法？一件案子，一個(gè)聰明的手法，當(dāng)它看起來那么一目了然，像是個(gè)沒頭腦的人干的時(shí)候，你就應(yīng)該分析分析他在警察面前布下的聰明的誘餌了?！?/p>

“我就是這樣的啊！這就是為什么我，其他一些人以及媒體，我們都相信厄普頓故意把事情搞得如此笨拙，來掩護(hù)他的同伴。剩下的問題就是，到底誰是他的同伙。”

“那他一定是一個(gè)極度無私的人，還特別具有犧牲精神?！?/p>

“你什么意思？”

“根據(jù)你的說法，厄普頓故意把一堆自己的犯罪證明撂在那里，只是為了掩護(hù)他的同伴。最開始，他故意表現(xiàn)得那么夸張、不自然；接著，大聲宣布他要帶走那把切雞肉的刀；最后，他利用臨走前的一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，把那把血跡斑斑的刀和卡米歇爾夫人的房門鑰匙一起藏在墊子下。你一定覺得這個(gè)人無私極了吧，要知道，一旦他被抓到，只有死路一條。并且，除非能找到更多的證據(jù)，不然他的同伙會(huì)一直逍遙法外?！?/p>

“是啊，有可能就是這樣，”我若有所思地說；“這當(dāng)然是周密計(jì)劃的一部分。很多人認(rèn)為厄普頓和亞德利是很好的朋友――甚至是弟兄倆。誰知道呢。”

“是啊，誰知道呢?！彼p蔑地重復(fù)了一遍我的話，他越來越激動(dòng)，他那修長(zhǎng)的瘦手指又在不停地?cái)[弄那根繩子，打出復(fù)雜又令人入迷的結(jié)，然后狂熱地解開它們。

“兄弟兩個(gè)一般來說會(huì)這么肝膽相照嗎？以至于他們?cè)敢鉃閷?duì)方上絞刑架？你難道從來就沒有懷疑過，為什么警察就是找不到厄普頓呢？他是怎么逃跑的呢？他在哪里？難道是地球把他給吞了嗎？”

“一個(gè)像他那樣的傻瓜，犯罪時(shí)一點(diǎn)后路都不給自己留的傻瓜，他不應(yīng)該藏得連警察也找不到。這個(gè)笨蛋，他在證人面前挑選作案兇器，然后又把血跡斑斑的兇器留在必定馬上會(huì)被找到的地方。你怎么就會(huì)相信，這么徹頭徹尾的笨蛋能逃脫警察的追捕呢？不是一天，一個(gè)星期，也不是一個(gè)月，而是將近兩年的時(shí)間啊。這能說明什么呢？既然你們都相信，這個(gè)從頭到尾計(jì)劃這樁兇案的同犯，在變成混球之前是個(gè)天才。為什么警察們，跟你一樣傻，還愚蠢地相信，二十四小時(shí)之內(nèi)他一定會(huì)落網(wǎng)?！?/p>

“這就是我說的啊。他這樣做是為了掩護(hù)他的同伙?！?/p>

“他的同伙！”滑稽的老人幾乎沒有喘息的機(jī)會(huì)，他甚至比剛才更激動(dòng)了。

“是啊，一個(gè)他摯愛的同伙――你說可能是他的兄弟。不可能，他愛這個(gè)家伙比對(duì)自己親兄弟還多一萬倍。”

“那你的意思是――”