埃勒里拿起咖啡壺把父親的杯子倒?jié)M，再給自己倒上一杯。沒(méi)有問(wèn)題要向來(lái)訪(fǎng)者提，事實(shí)上，問(wèn)也沒(méi)用，所以他只是站在桌旁啜著咖啡。

警官繼續(xù)吃早餐，用余光掃了一眼腕上的手表，一臉的無(wú)可奈何。

埃布爾?本迪戈默默地等待著，目光炯炯。藍(lán)襯衣和褐襯衣紋絲不動(dòng)地站著。樓梯間的那個(gè)人也待在原地未動(dòng)。法布里坎特太太的吸塵器還在沒(méi)完沒(méi)了地發(fā)出轟響。

奎因父子剛放下咖啡杯，造訪(fǎng)者立刻說(shuō)道：“先生們，對(duì)我哥哥知道些什么？”

父子二人對(duì)視了一眼。“有關(guān)于他的材料嗎，兒子？”警官問(wèn)?！坝小！?/p>

埃勒里走進(jìn)書(shū)房，藍(lán)襯衣閃到一旁。等他再回來(lái)時(shí)，手里多了一個(gè)大紙袋。他把紙袋往桌上一扔，幾份報(bào)紙、雜志的剪報(bào)從里面滑出來(lái)。他坐了下來(lái)，開(kāi)始翻閱那些材料。

埃布爾?本迪戈那雙凸眼從鏡片后面盯著埃勒里的臉。埃勒里的頭終于又抬了起來(lái)：“除了一些周末增刊上的簡(jiǎn)單報(bào)道，沒(méi)有多少新東西，本迪戈先生。”

“除了這些剪報(bào)，你們就再不知道別的嗎？”這個(gè)瘦削的人說(shuō)。

“傳言都說(shuō)你哥哥是世上五個(gè)最富有的人之一――據(jù)說(shuō)擁有億萬(wàn)家產(chǎn)。而我想這可能是一般人的夸張。但是，完全可以說(shuō)他是個(gè)富有的人?！?/p>

“噢，是嗎？”埃布爾?本迪戈說(shuō)。“到底有多富已成為人們感興趣的話(huà)題。當(dāng)今的工業(yè)巨頭里，有一家叫博迪根軍火公司的，從事軍需品制造，分支機(jī)構(gòu)遍布全球。這家公司據(jù)說(shuō)完全歸你哥哥所有。我說(shuō)‘據(jù)說(shuō)’，是因?yàn)橛腥苏J(rèn)為‘博迪根’這個(gè)名稱(chēng)是由‘本迪戈’變換而來(lái)，倒不一定有什么‘證據(jù)’證明所有者是誰(shuí)。如果碰巧真的是這樣，那我真應(yīng)該表達(dá)我的敬意。第二次世界大戰(zhàn)中，博迪根的一個(gè)獨(dú)立的分支機(jī)構(gòu)――只不過(guò)是眾多分支機(jī)構(gòu)之一――一年的稅后利潤(rùn)都差不多有四千二百萬(wàn)?！?/p>

“說(shuō)下去?！卑２紶?本迪戈眨了眨眼睛?！澳愕母绺?，本迪戈先生，據(jù)說(shuō)與世界范圍內(nèi)的石油買(mǎi)賣(mài)以及鋼、銅、鋁等主要金屬工業(yè)，還有航空、船舶、化工等行業(yè)都有很深的關(guān)系――”

“這么說(shuō)，是無(wú)所不包了，”奎因警官說(shuō)著，抹了抹自己的胡子，“而且都和戰(zhàn)爭(zhēng)有很大的關(guān)系。我真的必須往市中心趕了，本迪戈先生――”

“別著急?！北镜细晖蝗卉E起了腿，“接著說(shuō)，奎因先生?！?/p>

“個(gè)人資料幾乎都是猜測(cè)性的?！卑＠绽锢^續(xù)說(shuō)，“你的哥哥似乎非常害羞。對(duì)他的背景材料，人們所知甚少，甚至可以說(shuō)一無(wú)所知。兩年前堪薩斯一家報(bào)紙的攝影師，因抓拍了一張本迪戈大王的照片并設(shè)法成功地帶著沒(méi)被砸碎的底片盒逃離，贏(yíng)得了一個(gè)全國(guó)熱門(mén)的新聞攝影獎(jiǎng)。盡管那不過(guò)是一架讓他計(jì)謀得逞的照相機(jī)，據(jù)我所知，后來(lái)卻被人砸了個(gè)稀爛，也許就是今天在這里的某位先生干的，誰(shuí)知道呢。照片上的人是一個(gè)大個(gè)子，像魔鬼一樣英俊――我引用的是目擊者的話(huà)――當(dāng)時(shí)是五十二歲的樣子，那今年該五十四歲了。但從面相上看他還不到四十歲；‘那種傲慢的自信’――這又是引用――‘一般只有小青年才有’，‘一個(gè)紅粉殺手’。這話(huà)是在這兒講，你得諒解。我也不知道記者在寫(xiě)這些文字時(shí)是怎么想的，也許他不知道英語(yǔ)里的有些詞匯使用起來(lái)已有誹謗之嫌?！?/p>

本迪戈大王的弟弟微微一笑，但馬上嘴角一收，笑容不見(jiàn)了。

“我這里有兩封信，”他慢悠悠地說(shuō)，“是寄給我哥哥的。它們是恐嚇信。一個(gè)處在我哥哥這樣位置的人，不管他多么謹(jǐn)慎地避免在公共場(chǎng)合拋頭露面，也無(wú)法阻止心理有毛病的怪人盯上他。斯普林上校的公關(guān)內(nèi)務(wù)部的確有必要預(yù)防這一類(lèi)危險(xiǎn)，這也是他們職責(zé)范圍以?xún)?nèi)的事。但是，這兩封信有所不同?！北镜细陱男厍暗目诖锬贸鰞蓮堈郫B的紙，“我想讓你們好好看一下，請(qǐng)吧?！?/p>

“好的。”埃勒里說(shuō)著伸手接住信紙。