的怒氣，“這很難讓人保持平靜，我親愛的先生，當(dāng)一個人半夜三更在自己家里遭綁架，被一架非法闖入的外國飛機(jī)帶出自己的國家的時候！”

“但這次談話需要絕對保密，部長先生，我很遺憾給你帶來不便?！?/p>

“遺憾！別拿我開玩笑。這是劫持。你們可能非常清楚，我可以說這是一個嚴(yán)重的國際事件，完全有可能引來對你們政府最強(qiáng)烈的抗議?！?/p>

“我們的政府？你以為這是什么地方？”語氣仍然是頑皮逗趣的，但已加進(jìn)了幾分威嚴(yán)。

“我可不會被嚇倒！”外國口音已經(jīng)是在喊叫了，“我非常清楚你們追求的是什么，本迪戈大王先生。我們好不容易得到舊政權(quán)的秘密檔案。我?guī)е蟮臉s耀感在其中擔(dān)任國防部長的新政府絕不會那么好說話，我向你保證！在艾爾總統(tǒng)根據(jù)五月十四日頒布的國家資源法案的授權(quán)下，我們肯定會接收圭雷拉工廠，我們不會與博迪根軍火公司或你手下的任何分支機(jī)構(gòu)做交易，先生！”

接待員桌子里的機(jī)器爆發(fā)出一聲轟響?！八|西了，是那位大王。”奎因警官悄聲說?！暗覆皇菄啦块L先生?！?/p>

“你這不可理喻的食蟻動物。”這是一聲怒吼。

“食蟻動物？”外國口音尖叫起來，“你出言不遜！出口傷人！我要求立刻飛回祖瑪城?！?/p>

“坐下！你以為我真的喜歡跟你在這里吐唾沫……”吼叫聲停止了。然后，那個有力的聲音不耐煩地說，“怎么了，埃布爾？什么事？”長時間的沉默?！按蟾攀窃诤醚韵鄤癜?。”埃勒里說，“要不就是埃布爾遞了紙條?！?/p>

他們聽到本迪戈大王又笑了。再開口時語氣已和緩下來：“原諒我失態(tài)，先生。相信我，盡管你們的政府對我們心存芥蒂，可我還是充滿敬意的。但是，部長先生，不管意見多么對立，我們還是可以協(xié)商的?！?/p>

“不可能?！睉嵟穆曇舻膹?qiáng)度略有降低?！斑@是咱們私下里真誠的對話，部長先生。只是咱們之間的事情，怎么樣？”

“沒什么好談的了！”這時只剩下氣憤?！澳憧?，埃布爾，看來我們是自尋煩惱。”

埃布爾說了些什么，通過機(jī)器聽不清?！安块L先生，有些事你還不太明白……讓我來問你：叛亂期間，你的前任是不是使用了快艇？”

“那艘快艇救了那個賣國賊的命。”外國口音的語氣很重，“正因?yàn)槿绱?，他才保了小命?！?/p>

“噢，是的。你想必對它心儀很久了吧，先生――你對快艇運(yùn)動的熱情盡人皆知。它全長一百二十英尺，曲線優(yōu)雅，簡直是一首美麗的詩，像我弟弟朱達(dá)說的那樣。這說法不錯?！?/p>

“它是很美?！眹啦块L的語氣中充滿渴望，帶著失去情人似的憂傷，“沒能及時阻止它落入那豬玀之手真是怪事……可是，大王先生，在你的計劃書上――”

“它的姊妹號歸你了。”一陣沉默。

“它們一模一樣，部長先生，但設(shè)計師告訴我說這艘姊妹號速度更快。速度是一艘船不可忽視的素質(zhì)之一。先生，這一點(diǎn)你的前任充分認(rèn)識到了。誰說得準(zhǔn)呢？你們國家的政局又總是這樣動蕩不安――”

“先生，你在賄賂我。”國防部長憤憤地說，但大王的話似乎并沒有真的令他吃驚，他的語調(diào)說明他有點(diǎn)兒動心，“我謝謝你的禮物，本迪戈大王先生，但我要以蔑視的態(tài)度予以拒絕。我希望現(xiàn)在就走?！?/p>

“真行?！本偕钗豢跉?，“他做到了?！?/p>

“拉鋸戰(zhàn)終于結(jié)束了，”埃勒里做了個鬼臉，“埃布爾又叫停了。休庭密商，放這位先生走還是把他扣??？”

“開始了！”

“禮物？”這次的語氣更加意味深長，“誰說送禮物了，部長先生？我心里想的完全是合理合法的事?！?/p>

“合法――”

“我準(zhǔn)備報價出售?！?/p>

困惑的男人縱聲大笑：“也許是九五折吧，看在咱們是如此真誠的朋友的分上，是嗎，先生？真是荒唐。我根本不是什么有錢人――”