埃布爾?本迪戈說：“我哥哥此刻脫不開身?！报D―埃勒里無從想象他是怎么知道的，除非他對這位最高統(tǒng)治者的日程表了如指掌――“還要等――”本迪戈看了一眼手表，“二十三分鐘。二位先生可隨意。桌上有香煙和雪茄；如果想來點兒提神的飲料，請到那邊的壁柜里去取。恕我失陪，我還要去參加這個剛開始的會議。一旦大王有空，我會回來叫你們的?！?/p>

這屋里兩面筆直的墻上各有一個常見的球形門把手。埃布爾打開他左手邊的那扇門，閃身進去，沒等父子倆中的任何一個看清里面有什么，門已關得嚴嚴實實。

他們相對而視?！敖K于，”埃勒里說，“就剩下咱們倆了。”

“我不知道?！?/p>

“不知道什么，爸？”

“不知道它在哪兒？”

“不知道什么在哪兒？”

“竊聽器。某種聽人說話的裝置。如果這是那位要人讓來訪者等待的地方，你想他會放過聽聽他們真實想法的機會嗎？埃勒里，何妨說說你最深刻的觀感？”

“不可思議?！本俨话驳刈M一張黑色的扶手椅里。埃勒里信步走到電梯門的前面，這和大廳里的那扇一模一樣。把他們送上來之后，電梯已回落到大廳，上升的指示燈早已關閉。有一定弧度的門面與墻體的弧度完全吻合，找到兩者密合的縫隙所在費了他好半天的工夫。

“要想打開它，得有配備了核動力的開罐器才行?！卑＠绽镉肿叩接疫厜ι系哪巧乳T前，“不知它通向什么地方？”

“大概是外面的辦公室?！卑＠绽锱ち伺らT把手，門是鎖著的?！八兴氖艂€秘書吧。不知道他們是不是也穿制服？”

“我對大王本人更感興趣。他的穿戴該有什么非同一般的標志呢？”

“在這里誰都無法信任?！卑＠绽锉г沟?。他現在已經走到左邊那面墻上的門前?！白詈貌灰印！彼赣H建議道，“它也許是開著的?！?/p>

“才沒那么幸運呢。”埃勒里說對了，他們眼看著埃布爾匆匆走進的這扇通向本迪戈大王辦公室的門被鎖得更牢，“我們被密封罐裝起來了，像兩條倒霉的鳳尾魚。”警官并沒有被逗笑：“我們現在已遠離八十七街，兒子?！?/p>

“要堅強，老爸?！鼻纹ぴ捝踔翆φf話者本人也不奏效。埃勒里仔細地看了看那張黑色的小桌子――重金屬材料，是固定在地面上的。那把空的轉椅也是金屬的，正對著柱形電梯通道的墻面。“我奇怪接待員為什么不在?！?/p>

“也許去了洗手間?！?/p>

“我懷疑本迪戈的法典會不會把上洗手間也列為犯了玩忽職守罪。

另外，”埃勒里試著拉了拉幾個抽屜，“桌子也上了鎖。不，有一個抽屜沒鎖?！边@是最底下的一個，很深。他父親先是盯著他看，然后往椅背上一靠：“有什么？”

“小巧的錄音裝置?！卑＠绽锇蜒鼜澋酶土耍拔铱词且环N很新的型號。不知它是不是……”咔嗒一聲！然后是嗡嗡的響聲；埃勒里輕吹一聲口哨，“你看這會不會和大人物的辦公室連著？”

警官從扶手椅上跳起來：“當心，兒子！”

“他想錄下私人談話。遺憾的是我們沒機會反過來把那邊正在進行的談話錄下來……”

“……太過激動了，部長先生。坐下。 ”他們聽到了一個男人平和的聲音，奎因父子嚇了一跳。但屋里除了他們倆并沒有別人?！澳莻€機器?！本偾穆曊f，“埃勒里，你動了什么？”

“這臺機器可以兩用?！报D―說話聲沒有了，但嗡嗡的響聲仍在繼續(xù)――“既可以錄音，也可以同步放音，只要按這里――你說的東西就是這個！你沒把手指按在這個鍵上。”

那個平和的男聲正在大笑，是那種大人物的笑法，笑聲像風一樣

填滿了整間屋子?！啊皇前l(fā)火的時候，部長先生。埃布爾，給部長先生搬把椅子?！?/p>

“是的，大王。”這是埃布爾的聲音。“之前說話的是本迪戈大王?！本偾穆曊f?！澳愫眯┝藛幔俊蹦瞧胶偷穆曇羰穷B皮的。“謝謝?！边@個聲音帶有很重的南美口音，正在極力壓抑一種強烈