大王在越過圍繩下拳擊臺時看到了奎因父子，喜形于色地揮了揮手?！澳闼訂幔?？”

“看了剛才的一幕后，我得說‘不’。謝謝！”

大王開懷大笑：“卡拉，我們喜歡到處閑逛的客人來了?！笨ɡ痤^。她穿著法式游泳衣，戴著護目鏡，躺在池邊的一盞日光燈下。她很快坐了起來。“你們終于來了。我叫人四處找你們，想讓你們也來玩一玩。你們藏到哪里去了？”

“很多地方，本迪戈夫人。這是很緊張的一天?！北镜细甏笸趺鎺⑿Γ┮曋麄?。埃勒里心里冒出一個念頭，

不知這么一個目空一切的顯要人物在向妻子求歡時是怎樣一種腔調(diào)。馬克斯一號現(xiàn)在也站起來了，樣子傻傻的。朱達?本迪戈在游泳池里。四處都沒有埃布爾的影子。朱達蒼白瘦削的身體上穿著一條綠色的游泳褲，像一塊被撕碎的睡蓮浮葉一樣在水面上漂動。池邊放著一瓶塞貢扎克酒和一只高腳杯。當(dāng)埃勒里盯著他看時，朱達睜開了眼睛。那是一雙渾濁的、布滿血絲的眼睛，但它們一眨也不眨。令埃勒里驚愕的是，其中一只眼睛閉上又睜開，這是一個明確無誤的示意。然后，兩只眼睛都閉上了。他輕輕地劃水，懶洋洋地向酒瓶和酒杯靠攏。

卡拉又說話了：“你們何不也下去涼快一下？往那邊走不遠就是更衣室。我們有專為客人準備的房間，里面該有的都有。”

“即便是在這個年紀，我也不樂意在一位美麗的女士面前展示我的骨瘦如柴，”警官說，“就算熱死也不干，你們就別管我了?！彼麑ν七^來一個移動吧臺的侍從說，“但我的兒子在這里，他是那種對自己的體格很有自豪感的人――”

“那是以前的事?！卑＠绽镎f著，瞥了一眼大王。高大的男人又笑了：“你是比我輕些，但達賴厄斯――我辦公室的

接待員――告訴我說你很厲害。你玩拳擊嗎，奎因？”

“這個嘛……是的。”

“別讓凱恩把你引誘到拳擊臺上去，奎因先生?！笨ɡf，“不知你們注意到陳列室里的一張照片沒有，那上面是我丈夫站在倒在他面前的冠軍跟前?！?/p>

“冠軍？”警官問，“什么冠軍？”

“世界重量級拳擊比賽的冠軍，”本迪戈大王咯咯地笑著說，“那是很早以前的事了――當(dāng)時我才二十出頭。他作巡回旅行到了我們那里，在各種各樣的場合大出風(fēng)頭，我的一些朋友慫恿我上拳擊臺和他過幾招。二十秒鐘不到，我幸運地打出一記右勾拳，他趴下了，我的一位在報社工作的朋友按下快門，把那一刻留在了底片上。他拍完照片就跑，我記得我跟著也逃跑了！那張照片是最令我自豪的收藏之一。喂，馬克斯！你這會兒感覺怎么樣了？”

“咱們再來，”

“這次我非把你的胳膊擰斷。來吧！馬克斯不服氣地說，”

“不，我現(xiàn)在想露幾手。咱們戴上拳擊手套吧，馬克斯一號。我打算把你的腦袋敲掉。”

“噢，這可真是最可愛的一天?！笨ɡ瓏@息道，“來吧，馬克斯一號，敲掉他的。我很想看到你的腦袋被人敲掉會怎樣，親愛的――”

“你聽到夫人說的話了，”本迪戈大王咧咧嘴，“把我的拳擊手套拿過來?！?/p>

拳擊場上的一根柱子上掛著兩副拳擊手套，都是八盎司重。其中一副的顏色很普通，另一副是象征帝王權(quán)位的紫紅色。馬克斯一號不服氣地扔給他的主人的就是紫紅色的那一副。埃勒里注意到體育館的一面墻上還掛著很多拳擊手套，但沒有一副是紫紅色的，這使他覺得很不舒服。

事情發(fā)生在大王正在往左手上戴拳擊手套的時候。他的大手剛插進去一半，忽然臉色一沉，馬上將手拔出來，然后再伸進手指在手套里面掏什么東西。

掏出來的是揉成一團的紙。

正是那種奶油色的優(yōu)質(zhì)紙。

本迪戈將紙展開，惱怒地吼叫一聲，然后像是中了什么人的魔咒一樣，身體晃悠了一下。就在他搖晃的時候，一腳踩在泳池邊低于地面的臺階上，接著隨著一聲可笑的驚呼，四腳朝天跌進水里。飛濺起來的水花打濕了奎因父子的面頰。