卡拉沒有看到他從手套里掏出那個紙團，驚恐地喊叫起來，隨后，當看到她的丈夫狼狽不堪地在水里瞎撲騰時，又笑出了聲。“喂，凱恩，我沒辦法控制自己！這實在太可笑了！朱達，別像根木頭棍兒似的待在那兒不動，來幫幫他！”大人物沉下去又浮上來，噴出大口水后怒吼一聲，又沉了下去。朱達吃驚地在池中挺直了身子，然后快速游過來，伸手托住那個尊貴的下巴?！捌孥E！奇跡！”朱達叫道，“上帝顯靈了！什么人敢對大王動手腳？小心‘臺風’！ ”當埃勒里和警官把那個氣急敗壞的人從池水中拉上來時，他意識到這還是第一次聽到朱達?本迪戈的聲音。

“凱恩，真對不起。親愛的，你沒事吧？可你要知道，我還是第一次看到你如此狼狽。你讓我想起兒歌里唱的那個倒霉蛋！ ”卡拉還在笑，想停也停不住，一直輕柔地托著他的頭。

他搖搖頭，躲開了她的手，站起身來，臉色很難看地走出了體育館。一直傻傻地站在拳擊臺上的馬克斯一號跨過圍繩，跳到地板上，撒開腿追他的主人去了?？ɡＷ×诵β?。“他生氣了?！笨ɡ卣f，“經(jīng)常是他笑別人，從沒有人笑過他……那是一張什么紙？又是一封恐嚇信嗎？ ”這么說她是知道的。

“我猜是的，本迪戈夫人。” 那張紙從本迪戈手中掉落時，埃勒里把它撿起來裝進了口袋。這會兒他把它拿出來了，卡拉和他父親湊過來和他一起看。

朱達坐在池邊，平靜地給自己斟酒。還是同樣的紙，內(nèi)容仍然是用溫切斯特牌輕噪音便攜式打字機打

出來的。這次信上寫的是：

你將在六月二十一日周四十二點整被謀殺――

“我無法相信這些?！笨ɡf，“其他那幾封信我也知道了――我從凱恩那里一點兒一點兒套出來的――可這一切太荒唐了。毫無意義的聳人聽聞?！彼^一件袍子把自己裹起來，“失陪了，”她輕輕地說，“我要去更衣?！比缓筮~著碎步跑向了更衣室。

等他們再轉(zhuǎn)過頭來時，發(fā)現(xiàn)朱達?本迪戈也不見了。連酒瓶和酒杯也帶走了。

父子倆顧不上換下濕衣服，直奔通向頂樓的電梯?！白帜?o的線條有缺失?！本僬f，“總共有六個小寫的o，每一個的線條都有相應的缺失?，F(xiàn)在的問題是――”

“你的報告，上尉，”埃勒里對值日官說，“請交給我！”值日官將一份時間記錄表放在埃勒里手上。接過報告之后，他們又急匆匆地離開了。

到了他們住的套房，鎖上門后，他們才坐下來讀那份報告。上面只有一個名字。埃勒里在朱達?本迪戈的打字機上做了手腳之后，除了朱達?本迪戈本人，再沒有別人進過他的房間。

這第四封信就是用朱達?本迪戈的那臺打字機打出來的，而且能用這臺打字機的只有朱達?本迪戈。

“行啦，”警官踱著步說，“這下我們知道了。焦點就是朱達?本迪戈。時間確定在六月二十一日星期四十二點整。情況清楚了?！?/p>

“不清楚。哪個十二點？”

“你說什么？”

“中午十二點還是午夜十二點？還會有第五封信的?！?/p>

“我這會兒關心的不是這個，埃勒里。此刻重要的是，我們知道是朱達 本迪戈干的。只有現(xiàn)在我們才算真的知道情況了，對此我們能做什么呢？”

“報告給埃布爾。”

“他在華盛頓?！?/p>

埃勒里聳聳肩：“那我們就一直等到他回來?！?/p>

“假如六月二十一日之前埃布爾還回不來呢？”他父親問。

埃勒里用那張信箋的邊緣敲著自己的嘴唇。

“就算他及時回來了，我們把這些向他報告了，他如果說‘謝謝啦，先生們，和我想的沒有出入，你們可以打道回府了――一路順風’，那我們就得往太陽升起或落下――誰知道紐約在什么方向――的地方飛去。不過我得問問你：我們?yōu)槭裁匆獊磉@一趟？什么才是我們最需要做的？還有，”埃勒里小聲說，“他們會怎樣處置朱達兄弟？活剝他的皮呢，還是把他吊起來讓他喝不成酒？或是輕描淡寫地責罵他兩句？”