接下來的事簡直令人無法忍受，因?yàn)榻酉聛硎裁匆矝]發(fā)生。第二天埃布爾沒有回島?？ɡ瓱o法見他們――據(jù)說她病了，不是重病，但斯托姆博士讓她臥床。本迪戈大王本人返回了總部，似乎要把失去的一天時(shí)間補(bǔ)回來，直到深夜仍未回家，陪他一起工作的是皮博迪。奎因父子碰見過朱達(dá)兩次，每次他都友好地招招手，但還是刻意與他們保持距離。其實(shí)他們?cè)缫延懻撨^不等埃布爾回來，親自動(dòng)手將朱達(dá)拿下的可能性?？紤]到這樣做也許不太明智，他們還是決定再等等看。

現(xiàn)在顯然無事可做。所以他們決定在島上逛逛。“也許我還可以在我的草圖上添些什么。”警官說。兩位襯衣先生沒有露面。他們?cè)谝サ牡胤經(jīng)]有碰到阻攔，而且在他們目力所及的范圍內(nèi)沒有盯梢的人。在拳套事件發(fā)生后的第二天，他們把島上以前沒有到過的部分查探了一遍。這里沒有工廠，也沒有工人的宿舍，卻被柵欄圍著；沙丘地表上有低矮的灌木，像藍(lán)色的玻璃墻似的海浪滾滾而來，撞在峭壁上四散飛濺。這里位于島的末端，像一個(gè)敞口的簸箕一樣面向大海，大概也是全島唯一保持原有地貌的地方，可能是因?yàn)閭窝b起來太費(fèi)事了。

“也不盡然，”埃勒里說，“往那邊看――在那個(gè)隆起的地方――看起來像是長著茂密的白樺林，有可能是十六英寸口徑的大炮?！?/p>

“可是，誰會(huì)進(jìn)攻這么一個(gè)偏僻的地方呢？”他父親不解地問，“那是什么？”

“哪兒？”警官趨前幾步，來到一座沙丘的側(cè)面。埃勒里也跟著轉(zhuǎn)過來時(shí)，不得不剎住他的大步。

剛才還能盡收眼底的懸崖峭壁突然不見了，腳下冒出一條可供人行走的通向海灘的小徑。在海岸線與峭壁的底端之間有一座混凝土建筑。這座建筑不大，甚至可以說太小了；從裝著鐵柵的窗子看，它更像一座城堡的模型。它的周圍植有棕櫚樹，而且建筑本身被涂上了棕色和綠色相間的迷彩色，這樣，從海上很難發(fā)現(xiàn)它的存在。

這個(gè)區(qū)域圍著十二英尺高的帶刺的鐵絲網(wǎng)。

埃勒里指了指那些加了偽裝物的電線、電纜：“全是電網(wǎng)?！?/p>

建筑物的頂端布有望哨，重機(jī)槍的槍口從狹窄的射擊孔里探出來。身著制服、荷槍實(shí)彈的武裝人員在四周巡邏?！氨镜细晖鯂氖勘?。”埃勒里的聲音是從牙縫里出來的，“他們想必是有來無去的?；蛟S幾句溫言軟語可以讓他們松懈下來。”埃勒里沿著小徑往下走，警官跟在他的后面。烈日當(dāng)空，幾片頁巖從他們腳下滑落。

到了峭壁底端，他們看到了一輛小型電瓶車。點(diǎn)火開關(guān)上的鑰匙沒有拔下來，但車上沒有人。他們看了看四周，沒發(fā)現(xiàn)通往海灘的路。

再往前是車上不去的峭壁。這里就是路的盡頭?！澳敲催@車是怎么下來的呢？”

“隧道?！卑＠绽镎f，“看見那扇偽裝起來的門了嗎？想必與上面已經(jīng)挖通，和島上的主路是連著的。這應(yīng)該叫什么？峭壁門？多像八歲的孩子玩的游戲！聽我說，爸，這些人就會(huì)異想天開?！?/p>

“而且他們確實(shí)很能折騰?！彼赣H干巴巴地說?！罢咀?！”

門是鎖著的，透過柵欄可以看到兩名端著沖鋒槍的士兵，他們的槍口對(duì)準(zhǔn)了奎因父子的肚子。兩名士兵中間還站著一位軍官，眼睛是牡蠣殼似的暖色，臉曬得黑黑的。

旁邊還站了一個(gè)人，叼著棕色的雪茄，那是斯普林上校。“早上好?！卑＠绽飳?duì)斯普林上校說。

上校只是一個(gè)勁兒地抽煙?！澳銈兿朐鯓?？”那位軍官板著臉粗聲問道?！皼]什么特別的，就是四處走走――少校，是嗎？我對(duì)你們的軍銜

系統(tǒng)還不太了解?！报D―也許斯普林上校對(duì)他的下級(jí)履行職責(zé)是從不加以干涉的，他像從來沒有見過他們一樣漠然地站在那兒――“我們可以進(jìn)去看看嗎，上校？”

斯普林上校還是一個(gè)勁兒地抽他的煙?！澳銈兊耐ㄐ凶C！”軍官厲聲說。“這是什么地方？”警官問道。