好東西放在小罐子里，毒藥也一樣。（智利及古巴西班牙語）

個兒不大的東西，格外靈敏。（玻利維亞西班牙語）

諺語認(rèn)為，個子比伴侶高的女人遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上理想。一則阿散蒂諺語是這樣來說明此問題的：“高個子女人頭頂棕櫚果，被鳥兒吃得一干二凈?！币晃簧聿母咛舻呐蓑湴恋匕蜒b有果子的碗頂在頭上，被看成是出風(fēng)頭，所以受到挨罰的警告。人們對此給出的解釋是：女人身上的“雄性”行為應(yīng)該受到譴責(zé)。該諺語被用來警告那些身上體現(xiàn)出社會所認(rèn)可的男性特點的女孩子們；棕櫚果是“男性世界”的隱喻，意思是說：只要有男人在，女人就不應(yīng)該敲開堅果。[15]該諺語提醒女人不要染指分配給男人的角色。

當(dāng)然現(xiàn)實生活中的確有女人比普通男性高大。出現(xiàn)這樣的情況時諺語為社會提供一些依據(jù)，以確保事態(tài)不至于發(fā)展得過于嚴(yán)重。一則北美諺語讀起來像是黑暗中的鳴哨：“大妻子和大谷倉對男人決無害處?！绷硪粍t波蘭諺語認(rèn)為，防患于未然勝過事后修補(bǔ)：“如果你不想家里爭吵不休，找一個體重相當(dāng)?shù)呐恕！?/p>

當(dāng)一個男人不像設(shè)想的那樣高大強(qiáng)健時，也有大量的諺語來安慰他，在非洲更是如此。諺語認(rèn)為，個子小無損男人相對于女人的優(yōu)勢。無論如何男人都是主管：

小個子男人和女人比起來，也算得上偉大。（黎巴嫩阿拉伯語）

哪怕個子小，男人還是長者。（米尼安卡語）

如上述米尼安卡語諺語所示，長者享有的尊重（尤其是長者的威望）鞏固了男性的優(yōu)越地位。該諺語指出：男人往往優(yōu)先，即便是小男孩也是如此。諺語有時認(rèn)為，為安全起見男性天生不應(yīng)被貶低。一則阿散蒂諺語指出“沒有小男人”，因為任何男人都比現(xiàn)實中的女人“高大”。一則肯尼亞吉庫尤語諺語大加應(yīng)和：“男人長自童年，可女人從來長不大?！绷硪粍t德語諺語同樣表達(dá)了相似的觀點：“男孩子會長成男人，女孩子會長成新娘。”生活在布基納法索的西非馬姆普魯西人有一則相當(dāng)簡潔的諺語：“女人成不了男人。”意思是說：人們無法改變出生之際業(yè)已確立的性別地位。

中非共和國的恩巴卡人非常嚴(yán)肅地對待小個子男性所面臨的問題，發(fā)明了幾則寬慰人心的諺語隱喻：

小細(xì)繩綁住大包袱。

小松鼠托起大松果。

小鷹抓走大雞。

小細(xì)繩指小個子男人，而大包袱指高個子女人。該諺語為小個子男人能夠輕易娶到高個子妻子進(jìn)行辯護(hù)。反過來看，高個子女人嫁給小個子丈夫有悖常規(guī)。夫妻生理的“性別失衡”，需要用具有說服力的觀點加以彌補(bǔ)。包袱之“高”喻指可能為女人所有而不為男人所有的一切卓越品質(zhì)。上述三則諺語都包含相同的信息：矮小的丈夫可以不冒任何風(fēng)險娶高個子女人為妻，因為他手中握有權(quán)力，而根據(jù)既定的規(guī)則強(qiáng)者中的至?。茨腥耍┮部偸潜热跽咧械闹翉?qiáng)更加強(qiáng)大。

同樣的觀點在一則伊奎爾語諺語中也得到體現(xiàn)：“不管女人大還是小，總要被男人騎在身下?！逼渌恼f法還有“爬在她身上”和“騎在她身上”，都統(tǒng)統(tǒng)表明：男人在做愛時占上位。誰是上司不容置疑，就連神話人物利莉思就做愛的體位與亞當(dāng)發(fā)生口角時也已對此心知肚明。在關(guān)于女人高（比喻意義）的諺語中，人們尋找各種辦法將女人變“小”，使其變得不重要，這一點我們將在下面看到。

事實上，高大也罷，矮小也罷，掌權(quán)的男人何須擔(dān)心女人體型的大小呢？關(guān)于女人的身體，最令人不安的不是女人體形的大小而是女人的生育能力。在筆者搜集的諺語當(dāng)中大約有一千條左右涉及到這個關(guān)鍵性問題。俄羅斯聯(lián)邦的迪戈爾人說道：“高個子新娘需要的，也是小個子需要的。”此外，一則奧羅莫語諺語也說道：“女孩和泥管從不嫌小?！睋Q而言之，年輕姑娘足以嫁人，由此引申一下也可以說：東西看起來雖小，但仍能司其責(zé)守。這則奧羅莫語諺語中的“小”指女性的性器官。諺語指出，全世界都一樣，男人首先需要女人繁衍生息的能力，而女人首先需要的是男人，即生殖能力是女性第一位的主要用途，其次是她們做“女人的事”的能力。話雖如此，女人體型及其威猛的相貌所造成的威脅這一主題在諺語中仍受到廣泛關(guān)注。