在動物世界里常常是雄性拋頭露面來吸引雌性。鳥類中的雄孔雀利用誘人的尾巴、鮮亮的翎羽及美麗的外表向雌孔雀求偶。某些哺乳動物也同樣如此。例如，雄獅和雄鹿分別靠鬢毛和犄角驅(qū)逐情場對手（Knussmann 101）。人類想當(dāng)然地認(rèn)為，美麗的容顏是女性特征。無數(shù)條諺語勸誡男人防范女人的魅力圈套，這種以外貌取女人的做法絲毫不遜于當(dāng)今的廣告業(yè)。人們認(rèn)為女人的體形迷惑人心，以至于某些宗教和文化要求女人用布和面紗遮住身體、頭部以及臉部，免得在男人中引發(fā)“騷亂”。不過，諺語卻沒有堅持讓男性遮住臉部、頭發(fā)以及胡須，免得引發(fā)女性的欲望和性“騷亂”。不想喪失清譽(yù)的女人根本就不應(yīng)該渴慕男人的身體，而大部分指涉女人身體的諺語都反映出男性的欲望和焦慮。

過去的歐洲女人要遮掩胸部。第一批袒胸露背的女子似乎出現(xiàn)在文藝復(fù)興時期。如果說在西方世界里人們裸露身體果真是由于個體具有強(qiáng)大的自控力，那么女性越發(fā)胸?zé)o城府地袒露身體或許表明，一定程度的（男性）自控力使女性可以袒露身體而不必背上“輕佻下流”的罵名。因為只有在不冒被人占便宜之險的地方，人們才會袒露身體。反過來說，女人遮住身體（以及頭部）或許意味著缺乏信任和“性安全感”（Tseelon 1995:27-28; Elias 1939）。[16]

不管怎樣，女性和男性的身體差異主要體現(xiàn)在展示和觀看兩個方面。在五光十色的雜志及電影錄像里，的的確確出現(xiàn)了越來越多近乎裸體、膀粗腰圓的男子形象。但總體來說，廣告業(yè)中的美艷裸女比裸男要多得多，她們被當(dāng)成商品一樣展覽，招攬消費(fèi)者。與世界其他地方相比，西歐的情況尤其突出，巨幅廣告牌上登有咄咄逼人的女人乳房、腹部、臀部，似乎并沒有引起太多人的不安（至少鮮有聽說什么抗議活動）。在這個方面諺語毫不遜色，誰是物品，誰在虎視眈眈，一目了然。

從優(yōu)生優(yōu)育的永恒競爭中長期發(fā)展起來的機(jī)制可以得到以下解釋。從進(jìn)化的角度來看，女人希望選擇最佳的男性候選人來做自己孩子的父親，她們施展渾身的魅力，以期比同性競爭對手找到更好的候選人來繁殖后代。在人類歷史進(jìn)程中，男人們已經(jīng)本能地吸收消化了關(guān)于女性身體以及女性外在魅力的理想形象。女人因而成為“美麗的性別”。然而，女人逐步形成對理想男性形象的看法，她們很少以貌取男人，她們更欣賞諸如智慧、精神、創(chuàng)造力等男性品質(zhì)。男性的力量和體型逐漸失去大部分的優(yōu)選價值。這樣的事實(shí)似乎深刻地影響了男性行為：他們大受刺激，因而去追求男人的成功，順從而又積極地回應(yīng)社會的要求。大部分男性從不掩飾自己對女性外在美的強(qiáng)烈興趣，而女性也一直在孜孜不倦地追求著美、努力地美化著自己（Knussmann 92-99）。

羅素（Bertrand Russell）曾指出：女人傾向于愛男人的性格，而男人傾向于愛女人的容貌。有人或許會問，當(dāng)他發(fā)表上述言論時，是否受到了前面概略提到的人類歷史的影響，或者說，是否受到了反映這些發(fā)展結(jié)果的諺語的影響。

【靈與肉】

夫妻應(yīng)該同身體共靈魂。（希伯來語）

諺語反映了一場占有女人身體和靈魂的持久戰(zhàn)。諺語常常指出，妻子是丈夫的財產(chǎn)，丈夫擁有妻子。正如一則德語諺語所言，“忠誠的妻子是丈夫的身體”，其深層含義就是：男人是那副身軀之頭（腦）。

理想的情況是，男人和女人注定成為夫妻，他們的身體合二為一，他們的大腦和靈魂也融為一體。本節(jié)的開篇箴言是一則古老的猶太諺語，在整個歐洲廣為流傳。實(shí)際上配偶們的身體和靈魂不能時時刻刻處于一種和諧統(tǒng)一的狀態(tài)?；橐鲋杏袪幊澈头制?，正如一則朝鮮語諺語所言：“面對面，［他們］共一個身體；轉(zhuǎn)過身，［他們］是陌路人?！庇绕涫窃谖鞣绞澜缋锷眢w和大腦被看成獨(dú)立分離的事物，而如果萬事萬物順理成章，那么大腦就該高于身體，指導(dǎo)身體。一則俄羅斯阿瓦爾語諺語這樣來解釋縱欲的后果：“滿足你身體的欲望，承受隨之而來的災(zāi)難。”另一則荷蘭語諺語說道：“縱欲傷身。”在歐洲身體和大腦的分離源于古希臘文化對基督文化的影響：柏拉圖等古希臘哲學(xué)家強(qiáng)調(diào)身體與靈魂之間的對照，基督教神甫們也將女人與（遭人輕視的）劣等身體及其情感混為一談，并將男人與優(yōu)越的靈魂和大腦相提并論。