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國(guó)軍暫17師代理師長(zhǎng)鐘進(jìn)山上校，身負(fù)重任，帶著副官范一林要去云南昆明走一趟。

昨天傍晚，范一林中校剛剛回到營(yíng)地，悄悄地告訴鐘進(jìn)山，據(jù)重慶方面可靠消息，國(guó)軍在中緬邊境將有一場(chǎng)大的軍事行動(dòng)，很可能是圍繞保衛(wèi)滇緬國(guó)際公路而進(jìn)行的。聽(tīng)說(shuō)有大仗要打，鐘進(jìn)山仿佛渴望搏擊的斗牛士進(jìn)到了斗牛場(chǎng)一樣興奮，遂將去廣西南部戰(zhàn)場(chǎng)參戰(zhàn)的念頭暫時(shí)掐滅了；得先到昆明探聽(tīng)一個(gè)究竟，然后再作別的打算。

天才蒙蒙亮，范一林便自己駕車(chē)陪著鐘進(jìn)山，悄悄駛出了營(yíng)地。

峰高天矮，崇山峻嶺，天空飄著細(xì)雨小雪，道路泥濘不堪。吉普車(chē)顛簸在彎彎曲曲的公路上，不時(shí)碰到沿路開(kāi)往湖南前線的部隊(duì)。第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)剛剛結(jié)束，小日本吃虧不小。中日雙方均不甘心，暗自紛紛調(diào)兵遣將。第三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)的帷幕悄然地拉開(kāi)了，戰(zhàn)局再度吃緊，國(guó)民政府不得不面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)離重慶愈來(lái)愈近的現(xiàn)實(shí)，調(diào)集國(guó)軍后方預(yù)備隊(duì)日夜兼程地往湖南集結(jié)，為薛岳統(tǒng)兵的第9戰(zhàn)區(qū)補(bǔ)充有生力量。

“一林呀，”鐘進(jìn)山拍了一下范一林的胳膊，沒(méi)有外人的時(shí)候，鐘進(jìn)山總是這樣親切地稱(chēng)呼自己的副官，“你說(shuō)說(shuō)，云南可是大后方，真的會(huì)有大仗打?。俊?/p>

范一林略微側(cè)過(guò)臉，對(duì)鐘進(jìn)山說(shuō)：“師座，聽(tīng)說(shuō)過(guò)滇緬公路，也就是現(xiàn)在講的中緬公路嗎？”

鐘進(jìn)山搖了搖頭，他只是略有一點(diǎn)點(diǎn)兒模糊的印象。

范一林深知師長(zhǎng)鐘進(jìn)山的為人。他就是一個(gè)地地道道的職業(yè)軍人，以帶兵打仗為天職，每天心里只是想知道某一個(gè)戰(zhàn)區(qū)誰(shuí)贏了，誰(shuí)跑了，為什么僵在那里。至于什么歐洲時(shí)局、太平洋戰(zhàn)局和重慶上層方面的消息傳聞，鐘進(jìn)山總是漠不關(guān)心的，自然也沒(méi)有更多的人向他提及。

范一林接著說(shuō)：“四年前，委座在南京召開(kāi)國(guó)防會(huì)議。八路軍總司令朱德和云南省府主席龍?jiān)圃谝黄鹛接懢謩?shì)走向，他們都擔(dān)心中國(guó)大后方的出?？?。龍?jiān)圃跁?huì)上提出：上海一失，我即無(wú)國(guó)際港口。日軍南進(jìn)政策付諸實(shí)施，南方戰(zhàn)區(qū)可能會(huì)擴(kuò)大，連接香港和越南的鐵路也成問(wèn)題。建議國(guó)民政府修筑中緬公路，從昆明出發(fā)，經(jīng)云南大理、保山、畹町到緬甸北部重鎮(zhèn)臘戍，再連接臘戍至仰光的緬甸鐵路。蔣委員長(zhǎng)欣然同意，確定了中央補(bǔ)貼、地方籌款的原則，指派交通部一位次長(zhǎng)親自督辦筑路事宜?！?/p>

“哦，原來(lái)是這樣的?！辩娺M(jìn)山佩服范一林學(xué)識(shí)淵博，怎么知道那么多，可轉(zhuǎn)眼一想，不禁問(wèn)道，“范副官，你在大學(xué)里，應(yīng)該不是教筑路的吧？”

“師座說(shuō)哪兒去了！”想起當(dāng)年在家鄉(xiāng)當(dāng)縣長(zhǎng)的父親，由二哥攙扶著親自率領(lǐng)兩萬(wàn)民工，背著口糧，攜帶一些刀斧、錘鎬、炮桿等簡(jiǎn)易工具，不分晝夜地奮戰(zhàn)在懸崖絕壁和高山峽谷之中，最后活活累死在筑路工地上，范一林情緒有點(diǎn)兒激動(dòng)，“滇緬公路東起昆明西至畹町，境內(nèi)全長(zhǎng)公里，二十萬(wàn)民眾九個(gè)月就建成通車(chē)，眼下是中國(guó)西南大后方唯一的海外交通線?！?/p>

下午四點(diǎn)多鐘，終于到了昆明。這里是云南省的省會(huì)，也是大后方?？箲?zhàn)以來(lái)，從華北、華東一帶撤退的大批學(xué)校和工廠，紛紛到昆明安家落戶(hù)。北京大學(xué)、清華大學(xué)與國(guó)內(nèi)幾所一流名校聯(lián)合，在昆明成立西南聯(lián)合大學(xué)，云集了方方面面的精英。美國(guó)空軍退役上校陳納德領(lǐng)導(dǎo)的美國(guó)志愿航空隊(duì)，進(jìn)駐昆明巫家壩機(jī)場(chǎng)，將指揮部設(shè)在昆明城西一幢三層樓房里，引來(lái)大批美國(guó)軍人，喧鬧的昆明由此增添了一道亮麗的風(fēng)景。

城南一個(gè)不怎么起眼的旅店，清清靜靜；倆人落了腳，擦了擦滿(mǎn)臉汗水，范一林便陪鐘進(jìn)山來(lái)到護(hù)國(guó)路上。找到以滇味出名的鴻來(lái)飯館，范一林要了一個(gè)雅間，點(diǎn)了三七氣鍋雞、蒸肉餅、回鍋肉等幾道云南菜。鐘進(jìn)山是山東人，口淡怕辣，范一林特意交代伙計(jì)少放辣椒，另外準(zhǔn)備幾根大蔥和面醬。倆人喝著茶，一邊等著上菜，一邊等人。