留日學生最初組織之團體為勵志會，其宗旨僅在交換智識聯(lián)絡感情二事，會中有激烈穩(wěn)健二派，沈云翔、戢元丞、程家檉、楊蔭杭、雷奮等屬前一派，庚子（一九○○年）八月，漢口唐才常之役，曾有數(shù)人參與其事。后一派如章宗祥、曹汝霖、吳振麟、王?芳等，凡遇政府派員到日考察，章等輒為之翻譯引導，因是漸與官場接近，而以穩(wěn)健自命。激烈派漸鄙其行，詆為官場走狗，兩派積不相能，遂成水火。壬寅（一九○二年）三月，章炳麟、秦力山等發(fā)起支那亡國紀念會，激烈派群起和之。是年冬，留學界之有志者鑒于勵志會日就腐敗，遂有葉瀾（清漪）、董鴻?（恂士）、汪榮寶（袞父）、秦毓鎏（效魯）、張繼諸人發(fā)起一新團體，明白揭示以民族主義為宗旨，以破壞主義為目的。惟對于團體名稱，頗費斟酌。初有人謂意大利獨立之前，先有少年意大利，故主張定名少年中國會。后經(jīng)再三研究，卒以少年中國四字易招滿清當局注意，不利進行，乃隱約其詞，名曰青年會，實即少年中國之意。發(fā)起人有葉瀾、董鴻?、張繼、秦毓鎏、汪榮寶、周宏業(yè)（伯勛）、謝曉石、張肇桐、蔣方震（百里）、王家駒（偉人）、嵇鏡、吳綰章、鈕翔青、薩端、熊垓、胡景伊、蘇子谷（曼殊）、馮自由、金邦平等二十余人，中以早稻田大學學生為多，是為日本留學界中革命團體之最早者。成立未久，金邦平以不禁章宗祥等明哲保身之勸告，竟正式宣告脫會，余是時紹介蘇子谷入會后，即以事返國。及癸卯（一九○三年）夏至東京時，則青年會員多已從事于拒俄義勇隊工作矣。是會編譯之新學書籍，計有《法蘭西大革命史》及《中國民族志》數(shù)種。

是會成立之初，余亦發(fā)起人之一，成立之日，在東京全體會員咸齊集會所拍照紀念。事前余適因事返國，故未參與。無錫秦毓鎏（效魯）為是會之主要分子，寶藏當年青年會成立日照片，有逾拱璧。民二十六年四月五日以病逝世，余于是月二十一日赴無錫小簍巷秦府吊喪，并致挽聯(lián)曰：“憶昔年扶桑設會，長沙設學，無錫設府，原期國復民蘇，誰料破碎河山有今日！”“與吾子辛丑同硯，壬寅同盟，民元同事，忽告山頹木壞，此后搜尋史實向何人？”承亡友遺嗣鑒源即以三十七年前之青年會照片及亡友手撰各種革命筆記為贈，誠于民國締造史料，增助不鮮。

此青年會會員合影，時在壬寅冬間，翌年各省同鄉(xiāng)會成，各會員被舉為編輯員者甚多，多鼓吹本會宗旨。旋發(fā)起拒俄義勇隊，未幾因日本政府干涉，陽為解散，陰結同志為軍國民教育會。近年來為國流血者，均此中人也。而操政權握軍符執(zhí)學界之牛耳者，亦不乏人。顧青年會之名已不復聞于世矣。余自癸卯秋初歸國，奔走數(shù)年，迄無所成。展覽此圖，輒有無窮之感。戊申養(yǎng)疴在家，獨居寡歡，私念蒲柳之質(zhì)，未秋先衰，必不能久視人世，恐一旦淹化，而后之得此圖者不知合影之由，或且疑余以結納貴人為榮者，是厚誣吾當時設會之心矣。吾無能一言以記之乎？爰信筆書之。時戊申六月二十三日也。

青年會會約之第一章曰，以民族主義為宗旨，以破壞主義為目的，其詳章于甲辰去湘時毀去，不復省記。嗚呼！事之成敗不可知，要之吾青年會于中國前途不無關系，可斷言之矣。效魯志。