“好吧，對不起。那么，‘伊斯拉’就是指穆罕默德與真主的會面嘍？”“不是，”喬利說， “‘伊斯拉’是指那次旅程本身。按照真主本人的旨意所進行的一次奇妙的旅程，一次神奇的旅程?！笔├凡┦坎逶捳f：“它被稱為是一次穿越黑暗，走向光明的旅程……”他是在引用一段古代的評語。其他三名學者都對此十分了解，紛紛點頭表示贊同。 　?、儆捎趯Α豆盘m經(jīng)》中某些經(jīng)文的分節(jié)標準有不同的主張，故專家對《古蘭經(jīng)》節(jié)數(shù)有近十種不同的說法，其中最少者為六千兩百零四節(jié)，最多者為六千六百六十六節(jié)，中國明、清兩代的穆斯林學者都采用后一種說法。 　

“那么，對于一個現(xiàn)代的穆斯林和一名‘基地’組織的高級官員來說，這意味著什么？”學者們這才第一次得到了關于文件來源的一條模糊的線索。不是 截獲的，而是繳獲的。

“這東西是不是戒備森嚴？”哈里森問道。 　　

“為不讓我們看到它，已經(jīng)死了兩個人了。” 　　

“哦，原來是這樣，可以理解。”喬利博士審視著手中的煙斗，另外三個人則盯著地面，“恐怕這是關于某個項目或是某個行動的，而且規(guī)模不小。” 　

“大行動？”國土安全局官員問道。 　　“先生們，虔誠的穆斯林――不是指那些狂熱分子――不會輕易使用‘伊斯拉’。對他們來說，這是改變了世界的大事。如果他們把某個項目或行動命名為‘伊斯拉’，那么這肯定是一個巨大的項目或行動。 ” 　　

“沒有顯示也許會是個什么樣的行動？” 　　

喬利博士看了一下桌子周圍。他的三位同事都聳聳肩。 　　

“沒有暗示。兩個文件的作者都祈求真主保佑這個行動，就這樣。因此，我認為我可以代表我們幾個建議你們?nèi)ゲ槊魉傅氖鞘裁?。不管怎么說，他們絕不會僅把遞送一個炸彈包裹、炸毀一輛公交車或炸平一個夜總會冠以‘伊斯拉’這個名稱。” 　　

沒人在做記錄。沒有必要。每句話、每個詞都被錄了音。畢竟，這座樓是被同行們稱之為“謎題之宮”的地方。 　　

兩位職業(yè)情報官員將在一小時之內(nèi)獲得錄音稿件，然后將連夜寫出他們的聯(lián)合報告。該報告將在黎明前被裝進密封袋，離開這座大樓，由快遞員送出去，在武裝衛(wèi)兵的保護下送至上層，很高的上層。美國的最上層，就是白宮。 　　

在返回華盛頓的路上，特里·馬丁與本·喬利合坐一輛商務轎車。這輛車比他剛才來時所坐的轎車更大更寬敞，前座與后部之間有一塊隔板。通過這塊隔板玻璃，他們能夠看到兩個后腦勺：司機和那位年輕的陪同軍官。 　　

年長的大個子美國人把煙斗揣進兜里，若有所思地盯著車窗外閃逝而過的風景，田野上滿是褐色和金色的秋葉。年輕的英國人則看著另一個方向，也陷入了沉思。 　　在他的一生中，他真正愛過的只有四個人，但在過去的十個月里，他已經(jīng)失去了其中的三個。先是年初時他的雙親相繼去世，他們只養(yǎng)育了他們兄弟兩個，現(xiàn)在都是三十幾歲，兩位老人都七十多歲了，差不多是同時去世的。前列腺癌奪去了父親的生命，母親也因為傷心過度不想活下去了，她給兩個兒子分別寫了一封感人至深的信，吞下一整瓶安眠藥，永遠地睡著了，用她自己的話來說，是“去和你們的爸爸做個伴”。 　　

特里·馬丁悲慟欲絕，但幸好有兩位堅強的人給他以支持。這兩個他深愛的人，是僅有的比他的生命更重要的人。一個是與他相處了十四年的伴侶戈登，一個高大英俊的經(jīng)紀人，與他共同生活的人。但在三月的一個夜晚，一個醉酒的司機把車開得飛快，一陣金屬與人體的劇烈碰撞聲之后，戈登便躺在了太平間。在令人尷尬的葬禮上，戈登的雙親頑固地拒絕了他的眼淚。