申未時分雪下得大了，一片片一團團，直如扯絮一般綿綿不絕。風倒是息了，只見那雪下得越發(fā)緊了，四處已是白茫茫一片。連綿起伏金碧輝煌的殿宇銀妝素裹，顯得格外靜謐。因天陰下雪，這時辰天已經擦黑了，玉箸進來叫人說：“畫珠，雪下大了，你將那件紫貂端罩包了送去，只怕等他們臨了手忙腳亂，打發(fā)人取時來不及。”畫珠將辮子一甩，說道：“大雪黑天的送東西，姑姑就會挑剔我這樣的好差事?！绷宅樥f：“你也太懶了，連姑姑都使不動你。罷了，還是我去，反正我在這屋里悶了一天，那炭火氣熏得腦門子疼，況且今兒是十六，只當是去走百病?！?/p>

最后一句話說得玉箸笑起來：“提那羊角燈去，仔細腳下別摔著?！?/p>

琳瑯答應著，抱了衣服包袱，點了燈往四執(zhí)庫去。天已經黑透了。各處宮里正上燈，遠遠看見稀稀疏疏的燈光。那雪片子小了些，但仍舊細細密密，如篩鹽，如飛絮，無聲無息落著。隆福門的內庭宿衛(wèi)正當換值，遠遠只聽見那佩刀碰在腰帶的銀釘之上，丁當作響劃破寂靜。她深一腳淺一腳走著，踩著那雪浸濕了靴底，又冷又潮。

剛剛走過翊坤宮，遠遠只見迤邐而來一對羊角風燈，引著一乘肩輿從夾道過來，她連忙立于宮墻之下靜候回避。只聽靴聲橐橐，踏在積雪上吱吱輕響。抬著肩輿的太監(jiān)步伐齊整，如出一人。琳瑯低著頭屏息靜氣，只覺一對一對的燈籠照過面前的雪地，忽聽一個清婉的聲音，喚著自己名字：“琳瑯?！庇纸刑O(jiān)：“停一停。”琳瑯見是榮嬪，連忙請了一個雙安：“奴才給榮主子請安?！?/p>

榮嬪點點頭，琳瑯又請安謝恩，方才站起來。見榮嬪穿著一件大紅羽緞斗篷，映著燈光滟滟生色，她在輿上側了身跟琳瑯說話，露出里面一線寶藍妝花百福緞袍，袖口出著三四寸的白狐風毛，輕輕軟軟拂在琺瑯銅手爐上，只問她：“這陣子可見到蕓初？”

琳瑯道：“回榮主子話，昨兒我去交衣裳，還和她說了會子話。蕓初姑娘很好，只是常常惦記主子，又礙著規(guī)矩，不好經常去給主子請安?！睒s嬪輕輕點了點頭，說：“過幾日我打發(fā)人去瞧她。”她是前去慈寧宮太皇太后那里定省，只怕誤了時辰，所以只說了幾句話，便示意太監(jiān)起轎。琳瑯依規(guī)矩避在一旁，待輿轎去得遠了，方才轉身。

她順著宮墻夾道走到西暖閣外，四執(zhí)庫當值的太監(jiān)長慶見了她，不由眉開眼笑：“是玉姑打發(fā)你來的？”琳瑯道：“玉姑姑看雪下大了，就怕這里的諳達們著急，所以叫我送了件端罩來?！遍L慶接過包袱去，說道：“這樣冷的天，真是生受姑娘了?！?琳瑯微笑道：“公公太客氣了，玉姑姑常念著諳達們的好處，說諳達們常常替咱們擔待。況且這是咱們分內的差事。”長慶見她如此說，心里歡喜：“回去替我向玉姑道謝，難為她想得這樣周全，特意打發(fā)姑娘送來?！绷宅樥f話，忽見直房簾櫳響動，有人打起簾子，暈黃的燈映著影影綽綽一個苗條身子，欣然問：“琳瑯，是不是你？”琳瑯只覺簾內暖氣洋洋拂在人臉上，不由笑道：“蕓初，是我?！笔|初忙道：“快進來喝杯茶暖暖手?！?/p>

直房里籠了地炕火龍，又生著兩個炭盆，用的銀骨炭，燒得如紅寶石一樣，絕無嗶剝之聲。琳瑯迎面叫炭火的暖氣一撲，半晌才緩過勁來。蕓初說：“外頭真是冷，凍得腦子都要僵了似的。”將自己的手爐遞給琳瑯，叫小太監(jiān)倒了熱茶來，又說：“還沒吃晚飯吧，這餑餑是上頭賞下來的，你也嘗嘗?！绷宅樣谑钦f：“路上正巧遇上榮主子，說過幾日打發(fā)人來瞧你呢?！笔|初聽了，果然高興，問：“姐姐氣色怎么樣？”

琳瑯說：“自然是好，而且穿著皇上新賞的衣裳，越發(fā)尊貴?！笔|初問：“皇上新賞了姐姐衣裳么？她告訴你的？”琳瑯微微一笑，說：“主子怎么會對我說這個，是我自個兒琢磨的。”蕓初奇道：“你怎么琢磨出來？”

琳瑯放下了手爐，在盤子里揀了餑餑來吃，說道：“江寧織造府年前新貢的云錦，除了太皇太后、太后那里，并沒有分賞給各宮主子。今天瞧見榮主子穿著，自是皇上新近賞的?！眱删湓挼拐f得蕓初笑起來：“琳瑯，明兒改叫你女諸葛才是?！绷宅樜⑿χf：“我不過是憑空猜測，哪里經得你這樣說?！?/p>