琳瑯只覺乏到了極處，不一會兒就昏昏沉沉睡著了。她人發(fā)著熱，恍恍惚惚卻像是聽見在下雨，人漸漸醒來，才知道是外間嘈嘈切切的講話聲。那聲音極低，她躺在炕上心里安靜，隔了許久也才聽見一句半句，像是玉箸在和誰說著話。她出了一身汗，人卻覺得松快些了。睜眼看時，原來已經(jīng)差不多是酉時光景了。

她坐起來穿了大衣裳，又攏了攏頭發(fā)，只不知道是什么人在外頭，躊躇了一下方挑起簾子。只見外面炕上上首坐著一位嬤嬤，年紀在四十上下，穿石青色緞織暗花梅竹靈芝袍，頭上除了赤金鑲珠扁方，只插帶通花。拿了支熟銅撥子正撥手爐里的炭火，那左手指上兩支三寸來長的玳瑁嵌米珠團壽護甲，碰在手爐上丁當作響，穿戴并不遜于主子。玉箸見琳瑯掀簾出來，忙點手叫她：“這是太后跟前的英嬤嬤。”

琳瑯忙請安，英嬤嬤卻十分客氣，伸了手虛扶了一扶。待她抬起臉來，那英嬤嬤卻怔了一怔，方牽著她手，細細打量一番，問：“叫什么名字？”又問：“進宮幾年了？”

琳瑯一一答了，玉箸才問她：“好些了么？怎么起來了？”琳瑯道：“難為姑姑惦記，不過是吹了風，受了些涼寒，這會子已經(jīng)好多了。”玉箸就叫她：“去吃飯吧，畫珠她們都去了呢。”

待她走后，玉箸方笑著向英嬤嬤道：“嬤嬤可是瞧上這孩子了么？”英嬤嬤笑了一聲，說道：“這孩子骨子清秀，竟是個十分的人才。只是可惜――你我也不是外人，說句僭越?jīng)]有上下的話，我瞧她的樣子，竟有三分像是老主子爺?shù)亩司椿屎竽瞧犯瘛！庇耋缏犃诉@一句，果然半晌做不得聲，最后方道：“我們名下這些女孩子里，數(shù)這孩子最溫和周全，針線上也來得，做事又老道，只可惜她沒福?！庇邒哒f道：“太后想挑個妥當人放在身邊服侍也不是一日兩日了，只不過后宮雖大，宮人眾多，皆不知道稟性底細，不過叫我們慢慢謀著?！焙鋈幌肫鹨皇聛?，問：“你剛才說到畫珠，是個什么人，名字這樣有趣？”

玉箸笑道：“這孩子的名字，倒也有個來歷。說是她額娘懷著她的時候，夢見仙人送來一軸畫，打開那畫看時，卻是畫得極大一顆東珠。因此上就給她改了小名兒叫畫珠?！庇邒摺鞍パ健绷艘宦?，說：“這孩子只怕有些來歷，你叫來我瞧瞧吧。”玉箸于是叫了小宮女，說：“去叫畫珠來?！?/p>

不一會兒畫珠來了，玉箸叫她給英嬤嬤請了安。英嬤嬤方看時，只見粉撲撲一張臉，團團皎若明月，眉清目秀。英嬤嬤問：“多大年紀啦？”畫珠答：“今年十六了?！币恍β冻鲆豢谒橛袼频难例X，嬌憨動人，英嬤嬤心里已有了三分喜歡。又問：“老姓兒是哪一家？”畫珠道：“富察氏?！庇邒叩溃骸鞍パ?，弄了半天原來是一家子?！?/p>

玉箸便笑道：“怨不得這孩子與嬤嬤投緣，人說富察氏出美人，果然不假。嬤嬤年輕時候就是美人，畫珠這孩子也是十分齊整?！庇邒叻畔率譅t，牽了畫珠的手向玉箸笑道：“你不過取笑我這老貨罷了，我算什么美人，正經(jīng)的沒人罷了?！碑嬛樵缃蛔⌒α?。英嬤嬤又問了畫珠許多話，畫珠本就是愛熱鬧的人，問一句倒要答上三句，逗得英嬤嬤十分高興，說：“老成持重固然好，可是宮里都是老成持重的人，成年累月的叫人生悶。這孩子愛說愛笑，只怕太后也會喜歡呢?！?/p>

玉箸忙對畫珠道：“英嬤嬤這樣抬舉你，你還不快給嬤嬤磕頭?！碑嬛檫B忙磕下頭去，英嬤嬤忙伸手扶起，說：“事情還得稟過太后，請她老人家定奪呢，你慌著磕什么頭？等明兒得了準信兒，再謝我也不遲?！?/p>

玉箸在一旁笑道：“嬤嬤是太后跟前最得力的人，嬤嬤既能看得上，必也能投太后的緣?！?/p>

英嬤嬤果然十分歡喜，說：“也不過是跟著主子久了，摸到主子一點脾氣罷了，咱們做奴才的，哪里能替太后老主子當家?！逼鹕碚f：“可遲了，要回去了，預(yù)備侍候太后安置呢?！庇耋缑ζ鹕硐嗨?，又叫畫珠：“天晚了，提燈送嬤嬤?！?/p>