琳瑯道：“你快走，這里不是說(shuō)話的地方，沒(méi)得連累了你?！?/p>

蕓初道：“好端端的，這是怎么了？我回去聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)你和畫珠來(lái)瞧我，偏沒(méi)有遇上。過(guò)了晌午，姐姐過(guò)來(lái)給太后請(qǐng)安，正巧說(shuō)起乾清宮的事，才知道竟然是你出了事。我央姐姐替你求情，可你是御前的人，姐姐也說(shuō)不上話?！?/p>

琳瑯心中感念，道：“蕓初你快走吧，叫人看見(jiàn)可真要連累你了?！笔|初問(wèn)：“你這是得罪了誰(shuí)？”琳瑯道：“我不知道?！笔|初說(shuō)：“你真是糊涂，你在御前，必然有得罪人的地方，再不然，就是萬(wàn)歲爺待你特別好？”

琳瑯不知為何，猛然憶起那日皇帝遞過(guò)帕子來(lái)，燈外的紗罩上繡著淺金色龍紋，燈光暈黃映著皇帝的一雙手，晰白凈利，隱著力道。那帕子輕飄飄地執(zhí)在他手上，卻忽然有了千鈞重似的。她心亂如麻，輕輕嘆了口氣：“萬(wàn)歲爺怎么會(huì)待我特別好。”

蕓初道：“此處不宜多說(shuō)，只一樁事――我聽(tīng)人說(shuō)，那魏長(zhǎng)安是安主子的遠(yuǎn)房親戚，你莫不是得罪了安主子？”

琳瑯道：“我小小的一名宮女，在御前不過(guò)月余工夫，怎么會(huì)見(jiàn)罪于安主子？”她怕人瞧見(jiàn)，只連聲催促蕓初離去，說(shuō)：“你冒險(xiǎn)來(lái)瞧我，這情分我已經(jīng)惟有銘記了，你快走，沒(méi)得連累你。”蕓初情知無(wú)計(jì)，只再三不肯。忽聽(tīng)那廊下太監(jiān)咳嗽兩聲，正是遞給蕓初的暗號(hào)，示意有人來(lái)了。琳瑯吃了一驚，蕓初忙走開(kāi)了。

琳瑯聽(tīng)那腳步聲雜沓近來(lái)，顯然不止一人，不知是否是魏長(zhǎng)安回來(lái)了，心中思忖。只聽(tīng)咣啷啷一陣響，鎖已經(jīng)打開(kāi)，門被推開(kāi)，琳瑯這才見(jiàn)著外面天色灰白，暮色四起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)廊下太監(jiān)們已經(jīng)在上燈。小太監(jiān)簇?fù)碇洪L(zhǎng)安，夜色初起，他一張臉也是晦暗不明。那魏長(zhǎng)安亦不坐了，只站在門口道：“有這半晌的工夫，你也盡夠想好了。還是痛快認(rèn)了吧，那四十板子硬硬頭皮也就挺過(guò)去了。”

琳瑯只道：“不是我偷的，我決不能認(rèn)?！?/p>

魏長(zhǎng)安聽(tīng)她如是說(shuō)，便向小太監(jiān)使個(gè)眼色。兩名小太監(jiān)上前來(lái)，琳瑯心下強(qiáng)自鎮(zhèn)定，任他們推搡了往后院去，司刑的太監(jiān)持了朱紅漆杖來(lái)。魏長(zhǎng)安慢悠悠地道：“老規(guī)矩，從背至腿，只別打臉。”一名太監(jiān)便取了牛筋來(lái)，將琳瑯雙手縛住。他們綁人都是早綁出門道來(lái)的，四扭四花的牛筋，五大三粗的壯漢也捆得動(dòng)彈不得。直將那牛筋往琳瑯腕上一繞，用力一抽，那纖細(xì)凝白的手腕上便緩緩浮起淤紫。

皇帝在戌初時(shí)分回宮，畫珠上來(lái)侍候更衣，侍候冠履的太監(jiān)替皇帝摘了朝服冠帶?；实蹞Q下明黃九龍十二章的朝服，穿了家常絳色兩則團(tuán)龍暗花緞的袍子，神色間微微有了倦意。等傳了點(diǎn)心，芳景上來(lái)奉茶，皇帝忽然想起來(lái)，隨口道：“叫琳瑯去御茶房，傳杏仁酪來(lái)?！?/p>

芳景道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，琳瑯?lè)噶艘?guī)矩，交慎刑司關(guān)起來(lái)了。”

皇帝問(wèn)：“犯規(guī)矩？犯了什么規(guī)矩？”芳景道：“奴才并不知道?！被实郾憬校骸傲壕殴?！”

梁九功連忙進(jìn)來(lái)，皇帝問(wèn)他：“琳瑯?lè)噶耸裁匆?guī)矩？”梁九功這日隨扈出宮，剛回來(lái)還未知道此事，摸不著頭腦。畫珠在一旁忍不住道：“萬(wàn)歲爺只問(wèn)魏諳達(dá)就行了?！被实蹧](méi)有問(wèn)她話，她這樣貿(mào)貿(mào)然搭腔，是極不合規(guī)矩的，急得梁九功直向她使眼色。好在皇帝并沒(méi)有計(jì)較，只道：“那就叫魏長(zhǎng)安來(lái)?！?/p>

卻是敬事房的當(dāng)值太監(jiān)馮四京來(lái)回話：“萬(wàn)歲爺，魏諳達(dá)辦差去了。”梁九功忙道：“糊涂東西，憑他辦什么差事去了，還不快找了來(lái)？”馮四京連忙磕了個(gè)頭，便要退出去，皇帝卻叫住他：“等一等，問(wèn)你也一樣。”

梁九功見(jiàn)皇帝負(fù)手而立，神色平和，瞧不出什么端倪。梁九功便問(wèn)馮四京道：“侍候茶水的琳瑯，說(shuō)是犯了規(guī)矩，叫你們敬事房鎖起來(lái)了，是怎么一回事？”

馮四京道：“琳瑯偷了東西，奉了安主子的吩咐，鎖到北五所去了?！绷壕殴?wèn)：“偷東西，偷什么東西了？”馮四京答：“就是萬(wàn)歲爺那只子兒綠的翡翠扳指。魏諳達(dá)帶了人從琳瑯箱子里搜出來(lái)，人贓并獲?！?/p>