藝術(shù)家生產(chǎn)自傳的一個(gè)理由，是人類“再生”自我甚至創(chuàng)造一個(gè)更好版本的自我的天然欲望。就此而言，創(chuàng)作自傳類似于“生產(chǎn)”一個(gè)孩子。這一功能與其他兩個(gè)功能即宣泄和治療（therapy）相關(guān)。通過在藝術(shù)中再發(fā)明自我，作者得以掌控自己的過去，他就像精神分析過程中的病人，通過敘述自己過去的經(jīng)歷而克服了創(chuàng)傷（Wrobel，2001，第140-145頁）。自傳也滿足了在零碎、脫位和散亂的生活中尋找或創(chuàng)造整體的希望。自傳在當(dāng)今的后現(xiàn)代時(shí)代里繁榮也許不是偶然，因?yàn)樵谶@樣一個(gè)時(shí)代里，失序和零碎是既影響個(gè)體又影響整個(gè)共同體的主要“困擾”（想想最近文學(xué)性日記所獲得的蔚為大觀的全球性成功吧，譬如海倫?菲爾?。跦elen Fielding］的半自傳性暢銷書《布麗奇特?瓊斯日記》［Bridget Jones’s Diary］）。事情可能是這樣的，在人類的生活經(jīng)驗(yàn)中，身份越是偏離中心和零碎，人們就越是覺得有必要通過藝術(shù)作品來彌補(bǔ)缺陷。

自畫像也被看做是貼上個(gè)人“標(biāo)簽”或“商標(biāo)”，宣揚(yáng)個(gè)人作品的手段。因此，它們也被認(rèn)為是藝術(shù)家虛榮或自戀的證據(jù)。然而相反的觀點(diǎn)也是成立的：創(chuàng)作一份自傳（不像書寫“外部世界”）意味著藝術(shù)家的謙虛，他/她只想談?wù)撟约鹤盍私獾闹黝}，不愿意去染指未知的領(lǐng)域，不想去推測(cè)、歸納或創(chuàng)造闡釋理論。迄今為止，這類自傳的典范和藝術(shù)頂峰仍然是馬塞爾?普魯斯特（Marcel Proust）的《追憶逝水年華》（Rememberance of Things Past）。通過把自己的文學(xué)任務(wù)局限于僅僅描述自我和自己的社交環(huán)境，普魯斯特在他的小說中傳達(dá)出一種我們?cè)谄渌麜袠O少見到的完全精確而真誠(chéng)的印象。而更吊詭的是，如哲學(xué)家理查德?羅蒂（Richard Rorty）觀察到的，由于拒絕任何權(quán)威，拒絕存在某個(gè)可以由之描述自我或世界的特權(quán)視點(diǎn)的觀念，普魯斯特反而成為自己讀者的權(quán)威（Rorty，1989，第102-103頁）。在后面討論莫瑞蒂電影的“權(quán)威”的章節(jié)中，我們?cè)谶m當(dāng)?shù)臅r(shí)候還將回到關(guān)于自傳特點(diǎn)的這些觀點(diǎn)。