一個奉行“閉關(guān)鎖國”政策的國家是一個主守、不主攻的國家，因此是不會擴(kuò)張國土的。但是如果我們拿清朝的版圖和明朝作一個比較，便會發(fā)現(xiàn)清朝的版圖要比明朝的大一倍，因此用“閉關(guān)鎖國”四個字來形容清朝的國策就更不恰當(dāng)了110。

清帝國的擴(kuò)張有一個特點，就是除了臺灣之外，它主要是向大陸方面擴(kuò)張，這與同期西歐國家的海外擴(kuò)張截然不同，與俄國的擴(kuò)張卻有點兒相似。究其原因，還要從元世祖忽必烈說起。

元世祖在位時，曾兩次征討日本，一次征討爪哇，最后都無功而返。第二次征伐日本時，艦隊遇上風(fēng)暴，幾乎全軍覆沒。元初國力鼎盛，蒙古帝國大軍縱橫亞歐大陸，未逢敵手，但卻仍然沒有能力征服兩個海外的島國，這個教訓(xùn)對中國以后數(shù)百年的海洋政策影響深遠(yuǎn)。

況且，在19世紀(jì)以前，中國的外患主要都是來自西北方的游牧民族，海外諸國從來沒有對中國構(gòu)成過嚴(yán)重威脅。因此，中國沒有征討海外國家的必要。

這便是為什么朱元璋在立國后不久，便把東南方的朝鮮、日本、大小琉球（琉球群島和臺灣）、安南、真臘（柬埔寨）、暹羅、占城（越南南部）、蘇門答臘（蘇門答臘西北部）、西洋（印度南部）、爪哇、彭亨（馬來半島）、白花、三佛齊（蘇門答臘東南部）、渤泥（婆羅洲）等15國列為不征之國111，排除一切海上的擴(kuò)張。鄭和下西洋的目的也只是招攬朝貢國，并無征服任何國家的意圖。

清朝基本上承襲明朝的海洋政策，除了臺灣因為是以“反清復(fù)明”為名義的鄭成功的大本營，所以必須收復(fù)外，與其余海外諸國一律和平相處，堅守“人不犯我，我不犯人”的原則。