一部電影的主要貢獻來自導(dǎo)演、制片人還是來自明星？用這樣的標(biāo)準來區(qū)分電影，則強調(diào)了所有的電影制作都是商業(yè)行為這個事實，不管其電影的質(zhì)量是歸因于一個人還是多個人。對電影的藝術(shù)品質(zhì)的思考必須包含著對它的工業(yè)體系的了解，孤立地看待一個藝術(shù)家或技術(shù)人員的工作是非常困難的。好萊塢和歐洲電影自1960年代以來已經(jīng)逐漸融合，這使得在一個多人共同創(chuàng)造出來的電影作品中，試圖鑒定出個人的表達方式已經(jīng)越來越困難。

相比在美國大工業(yè)體系下完成指派工作、領(lǐng)取薪水的工匠式的導(dǎo)演而言，一位獨立的電影導(dǎo)演能夠選擇、拍攝甚至剪輯他自己的素材，這樣的導(dǎo)演有著更大程度的創(chuàng)作控制權(quán)－－這點不言而喻?；陬愋涂紤]的好萊塢電影（比較一下1930年代的歌舞片［musical］、1940年代的黑色電影［film noir］、1950年代的科幻片）意味著公式化的電影制作（和電影解讀），與此相反，藝術(shù)電影強調(diào)獨特的靈感和個人的表達方式。

然而，作者論（politique des auteurs，由法國新浪潮［Nouvelle Vague］影評人特呂弗于1954年提出）雖然促進了電影作者身份的初步研究，但其基礎(chǔ)竟是對制片廠培育出的眾多導(dǎo)演的研究。由于發(fā)現(xiàn)他們的影片中重復(fù)出現(xiàn)著同樣的主題和風(fēng)格特征，使得類型電影制作具有獨特個性，這些導(dǎo)演在制片廠制度中的個人作者身份才確立起來。這些早期作者的榮耀緣自在重復(fù)使用類型敘事時加入個人風(fēng)格，而后來的藝術(shù)電影作者，如伯格曼、戈達爾（Godard）、安東尼奧尼（Antonioni），則有著不同的主題、統(tǒng)一的個人風(fēng)格。早期好萊塢電影作者與后來的歐洲藝術(shù)電影作者的不同之處在于，后者認識到脫離商業(yè)壓力和外在干涉后所得到的自由。