大概說起來，魏晉南北朝學(xué)風(fēng)，都以《老》《易》并舉，或以黃老并舉，將儒道兩家，混合為一。所以魏晉學(xué)者，在在帶點調(diào)和色彩，而道家哲理，成為儒家哲理的一部分。同時自東漢末葉以來，佛教已漸輸入，三國因為書少，未能全盛，東晉則大發(fā)達(dá)。梁武帝時，勢力尤巨，一般學(xué)者，往往認(rèn)儒佛為同源，不加排斥。如沈約作《均圣論》，即謂孔佛一樣?？拙b作《喻道篇》，謂“周孔即佛，佛即周孔”。張融作《門論》，周颙作《難張長史門論》，都主張三教一致。顧歡作《夷夏論》，亦稱道佛二教，同體異用。當(dāng)時大部分儒者，不以老莊釋儒，即以佛教釋儒，三教同源，成為一時的通論了。

對于這種三教調(diào)和論，作有力反抗的，據(jù)我們所知，有兩個人。一個是裴頠，東晉時人，作《崇有論》，反對虛無主義。王衍他們，極力攻詰他，但是沒有把他攻倒。一個是范縝，梁武帝時人，作《神滅論》，反對明鬼主義。梁武帝敕曹思文等六十三人攻詰他，亦沒有把他攻倒。像這種有無的爭辯，神滅神不滅的爭辯，在六朝學(xué)術(shù)界，很有光彩，與前幾年科學(xué)與玄學(xué)之戰(zhàn)差不多。我們看王衍、梁武帝，雖然反駁，然不壓迫言論自由，這種態(tài)度，是很對的。又看裴、范縝，在清談玄妙的六朝居然敢作這種反時代的主張，亦可謂豪杰之士了。

南北朝的儒家，對于經(jīng)學(xué)，亦很重視，而南北色彩不同。南朝另辟門徑，王弼、何晏這派，很有勢力。北朝則仍受漢儒家法，馬融、鄭康成這派，很有勢力。《北史?儒林傳》總論里面，有這兩句話：“南學(xué)簡潔，得其精華；北學(xué)深蕪，窮其枝葉。”這個話，雖然偏袒南學(xué)，然可見南北學(xué)風(fēng)，迥不相同了。

南朝的學(xué)風(fēng)，專從幾部經(jīng)中，求其哲理，對于漢儒家法，極端反對。如《南史?儒林傳》所稱何承天、周弘心、雷次宗、劉、沈麟士、明山賓、皇侃、虞喜、周撫、伏曼容一流，十分之九，皆信仰老莊，或崇拜佛法。《南史》常用“緇素并聽若干人”等字，可見得每次講演，和尚道士，前往聽講的很多。所以南朝經(jīng)學(xué)家，大多數(shù)以道佛的哲理，解釋儒家的學(xué)說。

北朝的學(xué)風(fēng)，帶點保守性，專從名物訓(xùn)詁上著手，一依馬鄭以來舊法。如《北史?儒林傳》所稱盧玄、刁沖、劉蘭、張吾貴、李同軌、徐遵明、熊安生、劉焯、劉炫一流，大體皆墨守漢儒家法，釋經(jīng)極其謹(jǐn)嚴(yán)。后來，唐代陸德明作《經(jīng)典釋文》，孔穎達(dá)作《五經(jīng)正義》，賈公彥作《周禮儀禮疏》，以及徐彥的《春秋公羊傳疏》，楊士勛《春秋穀梁傳疏》，皆有底本，出自本人者極少。徐遵明、熊安生、劉焯他們的底本，由孔穎達(dá)、賈公彥等整理一番，成為現(xiàn)在的《十三經(jīng)注疏》。

總之，南朝富流動性，受佛道的影響；北朝富保守性，受漢儒的支配。這是南北學(xué)派的大概情形。惟北朝末年，稍起變動。徐遵明為北朝第一學(xué)者，后人注疏，多本其說。他最初從許多人為師，皆不以為然。有人告訴他說，這樣下去，絕對不會成功，后來他才改換方針，專以本心為師，上承孟子，下開象山。北朝前期，雖極保守，到了末年，徐遵明以后，已經(jīng)有很大的變遷了。