電視的作用

歷史學(xué)家傳統(tǒng)的觀點認為戰(zhàn)后觀影率的下降與電視的出現(xiàn)直接相關(guān)，因為電視為觀眾提供了一種在家自由的而且便利的娛樂方式。然而，數(shù)據(jù)并不能證實這一點。1949-1950年期間，平均周觀影率降了三分之一，從9000萬降到6000萬，這可能是電影史上的最大衰落。繼其之后并無急劇下滑，直到1965-1967年，下降幅度超過50%（由4400萬降到1780萬）。在1949-1950年間，只有一些電臺和很少的家庭擁有電視機。1948年，聯(lián)邦通訊委員會凍結(jié)了頒發(fā)新電視臺許可證，這個狀況持續(xù)到了1952年。結(jié)果是，運行的電視臺只有50家，而且這些電視臺多數(shù)位于市區(qū)（這個數(shù)字在1952年增加到108家，因為1948年正在建設(shè)的電視臺并沒有被封凍，它們已經(jīng)竣工，并開始工作）。

電視的數(shù)量在這段期間確實顯著增加，從1949年的94萬增加到387.5萬，但是與后來電視的數(shù)量劇增相比，這種增長還是很溫和的。1951年電視的數(shù)量從1030萬跳躍到1953年的2040萬，再到1956年的3490萬。在1950年代末，90%的美國家庭已有電視機。1950年代電視數(shù)量急劇增加的部分原因是對新電視臺的解封，以及1951年同軸電纜和微波聯(lián)結(jié)網(wǎng)的建成使電視臺能夠進行越洋轉(zhuǎn)播，同時電視信號的廣播范圍擴展到城郊和鄉(xiāng)村地區(qū)，致使電視網(wǎng)覆蓋了40%的美國家庭。1950-1956年間，電視無疑在電影業(yè)重新定位方面起著關(guān)鍵作用，但是不該把電影衰落歸咎于電視，電視只不過剛剛開始幾年，它只是戰(zhàn)后娛樂方式深度變革的一個易于觀察的表面現(xiàn)象，而不是電影迅速下跌的直接起因。主要問題源于戰(zhàn)后這段時期美國白領(lǐng)和藍領(lǐng)所處的經(jīng)濟與社會文化向“娛樂大眾”的轉(zhuǎn)型。

做些什么吧：被動娛樂與行動

在戰(zhàn)爭年代，大眾娛樂費用的大約25%都用在購買電影票上。到1980年代，這個百分比降到大約2.5%。雖然娛樂費用增加了（票價也上升了），但是用于電影票上的消費卻越來越少。美國人不但不去電影院，相反他們開始嘗試其他新的娛樂。戰(zhàn)后，美國人不再著迷于被動的娛樂，他們對主動參與性的娛樂的興趣與日俱增，例如：園藝、高爾夫球、保齡球、狩獵、釣魚或劃船等。每周工作時間從戰(zhàn)時的48小時降到戰(zhàn)后的40小時，而且，雇主在美國歷史上首次開始為工人提供一周或兩周的帶薪假期。事實上，從1941年到1953年，平均假期加倍了。與此同時，工資也增加了，可隨意支配的個人收入從1940年的761億美元增長到1950年的2071億，繼而增長到1960年的3500億。

隨著越來越多的錢可以消費，越來越多的休閑時間可以利用，美國中產(chǎn)階級和工人階級能夠比以往任何時候投入更多時間進行各種娛樂。傳統(tǒng)的6天工作日使人們精心安排自己的休閑時間，那么晚上去看電影就成為一種滿足消費者短期需要的廉價且理想的娛樂方式。然而，新的5天工作日以及數(shù)周的帶薪假期使得人們能夠去國家公園野營，周末去釣魚、狩獵、劃船、打高爾夫球、從事園藝、整理房間以及居家自助修理等。根據(jù)一家雜志的調(diào)查，戰(zhàn)后有3000多萬美國人開始從事園藝工作。家庭使用工具的銷售量幾乎增加了700%；每年打高爾夫球的人投入1750萬美元付綠地費。用于狩獵或釣魚的費用是2100萬美元，8000萬美元用來購買運動用品，2000萬美元支付音樂設(shè)備。

電視顯然是一個被動的而非積極的娛樂媒體，然而更顯然的是，它非常適合多數(shù)美國人全新的積極的生活方式。電視進行的連續(xù)直播和提前錄制的節(jié)目，使忙碌的主婦在白天能夠觀看，養(yǎng)家糊口的人通過申請，晚上也能夠觀看。也就是說，電視能夠滿足越來越多名目繁多的家庭需要，它迎合觀眾的日常時間安排，成為吸引觀眾的活動形式，這比晚上去看電影更容易。換言之，在這樣一個積極參與的年代，對被動參與的娛樂形式的需要卻在增加，電視最終證實了能夠比電影更適合填補短時間內(nèi)的休閑需要。

房屋，車……

在很多方面，電影的衰落與普通美國人的與日俱增的富足有關(guān)。他們新獲取的財富使其能夠進入一種更為激進的新生活方式。戰(zhàn)時的短缺、積累的存款以及收入增加的共同作用，致使戰(zhàn)后消費突飛猛漲，在這期間，許多美國人從字面和比喻意義來說，都“買”著步入一個新的世界。事實上，正是美國人所買的商品，使他們逐漸擺脫電影院。通過他們購買的最重要的商品——汽車和房子，這些消費者遠離城區(qū)、商業(yè)區(qū)或小區(qū)的影院，他們駛往郊區(qū)更開闊的空間。在那里，建有更廉價的住房、好學(xué)校、購物中心和往返市區(qū)的高速公路，這些都發(fā)展起來，為越來越多年輕的、流動的中產(chǎn)階層群體服務(wù)。

新的汽車銷售由1945年的6.95萬美元猛增到1949年的510萬美元，1950年的670萬美元，1955年的790萬美元。銀行抵押與貸款使結(jié)婚人數(shù)空前，因為年輕人能夠在郊區(qū)購買房屋，這些房屋是大規(guī)模生產(chǎn)的，一些建筑開發(fā)商所建的房屋每套價位可以低達8000美元，例如威廉?J.萊維特（William J.Levitt）所建的位于紐約和費城這樣大都市的住房。1950年代，有150多萬紐約人從市區(qū)搬到周圍郊區(qū)。在1948年到1958年間新建的1300萬新居之中，有1100萬位于郊區(qū)。

……