這趟旅程的飛行員唐，也是我們共同的朋友。為了載我們四個(gè)人，他得在極北的印第安村雅克提克與辛潔克河谷之間來(lái)回兩趟。希莉亞與吉妮帶著滿(mǎn)滿(mǎn)的裝備飛第一趟，當(dāng)飛機(jī)回頭來(lái)載我們時(shí)，我與邁克都松了一口氣，因?yàn)槟潜硎拘翝嵖撕庸瓤梢越德?。初夏的阿拉斯加北極圈，自然環(huán)境還不是很穩(wěn)定，河水的水位、積雪的狀況、融雪地面的硬度甚至連有沒(méi)有單引擎小飛機(jī)可以降落的地方都無(wú)法確定。

穿越幾條棱線后，來(lái)到雄壯廣大的河谷。閃閃發(fā)亮的河水像一條銀線蜿蜒繞著原野。以往總是在追逐馴鹿的季節(jié)遷徙而到北極圈，在空中鳥(niǎo)瞰這條美麗的極北之河時(shí)，心想著總有一天要來(lái)看一看，卻這樣空想了十八個(gè)年頭。

我們順著河流向北飛行，一直到布魯克斯山脈的深谷兩側(cè)逐漸收窄時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在河岸邊的平原，就看見(jiàn)希莉亞與吉妮兩人的身影。單引擎小飛機(jī)沿著山脊繞著大圈子慢慢降低高度，不久，在降落時(shí)強(qiáng)烈的沖擊與兩三次反彈后，周遭的景色瞬間停了下來(lái)。

打開(kāi)機(jī)門(mén)，來(lái)到河岸的平原，辛潔克的河水就在我們面前滔滔奔流。本來(lái)在搭帳篷的希莉亞與吉妮輕快地跑過(guò)來(lái)?！暗婪?，我們總算是來(lái)了?！?“是啊，終于來(lái)了，辛潔克河?！蔽覀兙拖窈⒆影愕貧g呼著，擁抱著。飛機(jī)離開(kāi)后，布魯克斯山脈的山谷，便彌漫著詭異的沉靜，只

剩下辛潔克河的潺潺水聲。我感到那是從遠(yuǎn)古傳來(lái)、不含一絲紊亂的幽靜。我們一行人就站在河岸邊，傾聽(tīng)這片寂靜。

“道夫，謝謝你帶我們來(lái)這里”希莉亞突然對(duì)我這么說(shuō)。我感到這似乎是她們兩人最后的布魯克斯山脈之旅。雖然我經(jīng)常忘記希莉亞與吉妮年將八十，不過(guò)從這些年她們兩人的對(duì)話(huà)中，也漸漸透露出一些不同的氣氛。衰老是每個(gè)人都必經(jīng)的歷程，就像在寒冷的冬夜里，隨時(shí)會(huì)有人來(lái)敲門(mén)拜訪一樣。

我忙著收集小塊流木準(zhǔn)備升火。站在遠(yuǎn)處的吉妮看著我的動(dòng)作，

忍不住問(wèn)：“道夫，你在做什么？”“準(zhǔn)備升火啊?！薄坝心敲蠢鋯幔俊?/p>

升火是我在野外露營(yíng)時(shí)的習(xí)慣?！澳憧矗@個(gè)川原的流木這么少，我們升一夜的火，可能就把這些流木用光了?！痹谶@個(gè)幾乎長(zhǎng)不出植物的凍土帶，隨著河水漂來(lái)的流木是很珍貴的。“雅克提克村的印第安人，冬天可能會(huì)來(lái)這個(gè)河谷旅行，又或者，隨時(shí)有人會(huì)需要升火?！?