他說"離地球很近"是什么意思？這里當(dāng)然有重力場，所以他也有可能是在自轉(zhuǎn)的軌道太空站上。不管了，還有更重要的事情要想。

普爾迅速心算了一下，如果戴維把他放進(jìn)冬眠裝置中，再喚醒其他的組員，完成到木星的機(jī)密任務(wù)哇，他可能已經(jīng)"死了"有五年之久！

"今天到底是幾月幾日？"他盡可能平靜地問道。

教授和護(hù)士長交換了一下眼色，普爾又覺得有陣?yán)滹L(fēng)吹過。

"普爾先生，我一定要告訴你，鮑曼并沒有救你。他相信你已經(jīng)回天乏術(shù)，我們也不能怪他。因?yàn)樗约阂裁媾R了生死關(guān)頭

"所以你飄進(jìn)了太空，經(jīng)過了木星系，往其他恒星的方向而去。所幸，你的體溫遠(yuǎn)低于冰點(diǎn)，以致沒有任何代謝作用。不過你還能被找到也算是個(gè)奇跡，你可以說是世上最幸運(yùn)的人，不，應(yīng)該說，是史上最幸運(yùn)的人！"

我是嗎？普爾凄楚地自問。五年了，是哦！說不定已經(jīng)過了一個(gè)世紀(jì)、說不定還更久。

"告訴我吧。"他鍥而不舍地問。

教授和護(hù)士長像是在對(duì)看不見的顯示器征詢意見。當(dāng)他們互望一眼，點(diǎn)頭表示同意之際，普爾覺得他們都連上了醫(yī)院的信息回路，與他頭上圍繞的金屬帶直接相通。

安德森教授巧妙地把自己的角色轉(zhuǎn)換成關(guān)系良久的家庭醫(yī)生，說道："弗蘭克，這對(duì)你來說會(huì)極度震撼，不過你能夠承受的，而且你愈早知道愈好。

"我們剛邁入第四個(gè)千禧年。相信我，你離開地球幾乎已經(jīng)是1000年前的事了。"

"我相信你。"普爾很冷靜地回答。然后，讓他非常無奈的事發(fā)生了：整個(gè)房間天旋地轉(zhuǎn)起來，接著他就什么都不知道了。

等他再醒過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已不是在潔白的醫(yī)院病房里，而是換了一間奢華的套房，墻壁上還有吸引人且不斷變換的圖像。有些是著名的熟悉畫作，其他則是一些可能取材自他那個(gè)時(shí)代的風(fēng)景畫。沒有奇怪或令人不愉快的東西，但他猜想，那樣的東西以后才會(huì)出現(xiàn)。他目前待的環(huán)境顯然經(jīng)過精心設(shè)計(jì)。他不確定附近是否有類似電視屏幕的東西。（不知第三千禧年有幾個(gè)頻道？）床邊卻看不到任何控制鈕。他就像突然遇見文明的野蠻人，在這個(gè)新世界里，有太多的東西要學(xué)。

不過首先，他一定要恢復(fù)體力，還要學(xué)習(xí)語言。錄音設(shè)備早在普爾出生前一個(gè)多世紀(jì)便已發(fā)明，饒是如此，也沒能阻止文法以及發(fā)音的重大轉(zhuǎn)變?，F(xiàn)在多了成千個(gè)新詞匯，大部分都是科技名詞，不過他經(jīng)常可以取巧地猜到意思。

但是讓他最有挫折感的，還是在這1000年來累積的無數(shù)人名。美名也好、臭名也罷，反正對(duì)他來講統(tǒng)統(tǒng)沒意義。直到他建立起自己的數(shù)據(jù)庫之前的幾個(gè)星期，他與旁人的談話，總是會(huì)不時(shí)地被人物簡介給打斷。

隨著普爾體力的恢復(fù)，拜訪他的人也愈來愈多，但總是在安德森教授的慎重監(jiān)督下進(jìn)行。這些訪客包括了醫(yī)學(xué)專家、不同領(lǐng)域的學(xué)者，以及普爾最感興趣的宇宙飛船指揮官。

他能夠告訴醫(yī)生和歷史學(xué)家的事情，大多可以在人類龐大的數(shù)據(jù)庫里找到，不過他通?？梢宰屗麄儗?duì)他那個(gè)時(shí)代的事件，找到研究快捷方式和新見解。他們都很尊重他，在他試著回答問題時(shí)，也都很有耐心地聽他說；但是，他們似乎不太愿意回答他的問題。普爾開始覺得自己有點(diǎn)被保護(hù)過度了，大概是怕他有文化沖突吧。而他也半認(rèn)真地想著，該怎樣逃出自己的套房。有幾次他自己一個(gè)人留在房里，不出所料，他發(fā)現(xiàn)門被鎖上了。