關(guān)門的時候，她看見地上還有些碎紙片，隨風舞動。但她沒有時間了。

傳諭祭司在上院有一個獨院和套間，院里種滿藤本月季。米蘭妮推開雪松木門，朝里探望，登時覺得花香撲鼻。屋里沒人，黃銅火盆也熄滅了，傳諭祭司的面具在火盆邊的架子上微笑、俯視，雙眼空洞。

她等了片刻，然后走上前，站在面具下面。

神對我們說話，可她聽不見。

米蘭妮咬住嘴唇。老人太天真了。也許一直就是這樣。赫彌婭在神諭傾聽，神諭卻根本沒有聲音。于是她就隨心所欲地說。

事情就隨她的心愿發(fā)生。傳諭祭司統(tǒng)治著神島，神島統(tǒng)治整個雙陸，從日出地到月亮山。

因為神諭里根本沒有神。

面具望著她。她上前一步。

面具是純金的，綴著深紅花紋和朱鷺翎羽，還有一串串小金片。臉頰上精心刻著盤曲的蛇。濃眉彎彎，圓口黑黑。海上微風從張開的口中穿過，發(fā)出微弱的尖聲。

她情不自禁地聽著，把耳朵湊到面具的唇邊。

那聲音孱弱干燥。

沒有意義。

金子閃光，反射出的影子扭曲、靜止、嚴肅，她看見赫彌婭從背后走來，正看著她。

米蘭妮驀然轉(zhuǎn)身，面具當啷一聲，險些從架子上掉下。她連忙一把抓住，臉紅心悸。

“怎么？”赫彌婭說，“還這么一驚一乍的，像受驚的貓?！?/p>

她身材高大，鼻梁又直又長，頭發(fā)優(yōu)雅地盤在頭上，用好多小金卡子別著。她身著紅色拖地長裙，無數(shù)細褶在赤腳邊搖曳。

米蘭妮定定地站著，渾身是汗?！澳憬形摇！?/p>

傳諭祭司在椅子上隨意坐下，整平衣裳，突然開口說：“神把你的名字交給我，那時我吃了一驚。驚呆了，老實說。九祭司里最低級的，新來的女孩，沒做過什么，沒有自信。但是神諭的話不容懷疑，雖然你這頭一年表現(xiàn)極差。那么想家……”

米蘭妮舔舔嘴唇。

“好幾個星期你就沒干別的，你總是怯怯的……”她聳聳肩，“其他任何人我都不吃驚。哪怕是克里絲?！?/p>

克里絲！她會嚇得號叫。米蘭妮壯起膽子，直面赫彌婭。她在說謊。她沒法不說。冷靜地，處心積慮地。是傳諭祭司選中了她，不是神。一個念頭突然閃過，十拿九穩(wěn)。他們想選一個害羞的人，害羞的人不會生事。所以必須選她，而不是瑞西雅。

赫彌婭從碗里拿起一只石榴，用小刀切開，說：“不過，我得說，你干得超出我的預料。有些姑娘昏過去。有些姑娘歇斯底里。你倒都沒有?！?/p>

米蘭妮低聲說：“謝謝?！?/p>

“你應該謝我。大執(zhí)政官死了，古老的葬禮從今天開始。我們要把他的遺體送過九殿，到冥城最后的安息地。葬禮要持續(xù)九天。每天九祭司都要全體參加，還有神，如果他現(xiàn)身的話?！彼叞岩粔K皮扔到碗里邊說，“夠你忙的?！?/p>

米蘭妮小心翼翼地控制住手指，不讓它們顫抖。捧銅碗落下的疼還沒好。

“第九天要指定新的大執(zhí)政官。一個十歲男孩，清白、無罪、身體健全、頭腦清晰。老執(zhí)政官一死，神就進入他的靈魂，神是不死的。馬上要開始尋找這男孩了。阿吉林將軍會按照神諭的指點派人去找。我們則要對死者盡責。明天你和瑞西雅到宮里去取壽衣，然后士兵會封門?！彼⑽⒁恍Γ澳苄袉?？”

米蘭妮克制住憂慮，點點頭。

“好。就這些?！?/p>

米蘭妮走到廊上，停下來靠著窗臺看海。小雨停了。云開霧散，海水在暮色中閃爍，浪頭被山后的夕陽染成粉紅。那簡直說不上下雨。什么也沒改變。明天又是干熱。

她想著老人，一陣哀傷。他看上去那么平靜、順從。他死了，為什么而死呢？他這一生都戴著面具，被奉為神靈，從沒跟人說過話，很少離開宮殿，是個囚徒，然后他們殺死了他，可是有什么用？他的死帶不來雨水。

所有的事都不對，她知道。

她轉(zhuǎn)身回到自己屋里，憤憤地把衣服從包里扯出來。

她走到床邊，卻發(fā)現(xiàn)碎紙片不見了。她立刻撩起蚊帳，跪在地上，手到處摸，心里惶急，爬來爬去。

什么也沒有。

有人來過這里。

有人把燒了一半的紙屑撮在一起，拿走了。