魏晉南北朝時期是中國封建歷史上的一次極大的反常，經(jīng)濟基礎(chǔ)、上層建筑、意識形態(tài)都發(fā)生著巨大的變化。如果我們把歷史的的目光在往前推移，我們會驚奇的發(fā)現(xiàn)，魏晉南北朝的歷史幾乎是春秋戰(zhàn)國歷史的翻版。春秋戰(zhàn)國時期，周天子搖搖欲墜，邦國霸主此伏彼起，各類學(xué)術(shù)思想競相綻放；魏晉南北朝時期，晉室衰微、貴族豪強雄起，地主經(jīng)濟退化為領(lǐng)土經(jīng)濟，儒家一枝獨秀的局面被打破，各種學(xué)術(shù)破荒而出。

如果說春秋戰(zhàn)國時期的燦爛思想締造了秦漢，那么我們也可以說魏晉南北朝時期的學(xué)術(shù)自由蘊育了盛唐。

晉以外，其余八個統(tǒng)一封建王朝可分為四個階段。秦漢為第一階段，隋唐為第二階段，宋元為第三階段，明清為第四階段。

第一階段和第二階段是同一種模式，即前面一個較長時間的動亂狀態(tài)（春秋戰(zhàn)國501年，魏晉南北朝369年），后面一個雖然短促卻具有體制創(chuàng)新的王朝（秦創(chuàng)立中央集權(quán)制度和郡縣制，壽命15年；隋創(chuàng)立科舉取士制度，壽命37年），然后是一個強大的、興盛的王朝（漢426年，唐289年）。漢、唐兩個強盛的王朝中間又各有“插曲”：漢因王莽的“新”政權(quán)而分為西漢、東漢；唐因武則天的“周”而分為初唐、盛唐。

第三階段和第四階段則同是另外一種模式，即都是前面一個漢族王朝，后面一個少數(shù)民族王朝。趙宋（319年）后面是孛兒只斤氏的元（97年），朱明（276年）后面是愛新覺羅氏的清（267年）。漢、唐、宋、明這四個漢人政權(quán)中前兩個主要忙于內(nèi)亂，后兩個主要忙于外侵。而元和清兩個少數(shù)民族政權(quán)中，元主要亡于內(nèi)亂，清則既有內(nèi)亂又有外侵。

歷史學(xué)家們一般把秦漢作為中國封建社會的第一個高峰，隋唐作為中國封建社會的第二個高峰，明清理所當(dāng)然的作為中國封建社會的第三個高峰。以此來推斷，從辛亥革命至今，中華民族將迎來又一個高峰時期。

這種推斷有一定的道理，秦、隋雖短命，但它們都有制度的創(chuàng)新，中華民國的時間雖短暫，但一樣發(fā)射出不朽的光芒。辛亥革命推翻的不單是封建皇帝，它最主要的功績是推翻了封建帝制，使“民主共和”觀念從此深入人心。正是在辛亥革命的基礎(chǔ)上，建立起了自己的共和國大廈。

兩千多年的中國歷史呈一種分裂、統(tǒng)一、再分裂、再統(tǒng)一的波浪式走勢，但統(tǒng)一的趨勢始終占據(jù)著主流。宋以后的七百多年歷史中，中國幾乎完全呈現(xiàn)出一種統(tǒng)一的格局。

兩千多年的中國歷史上，曾涌現(xiàn)過數(shù)十個王朝，它們有的長壽達400多年，有的短命僅僅數(shù)年。當(dāng)我們在分析歷史上那些短命的王朝為何短命之前，不防先把注視的目光投向那些長壽的王朝，看看它們在走過自己的開國六十年時曾有過怎樣驚心動魄的歲月。