方明為養(yǎng)子放棄跟他學手藝，還生了一肚子氣，本來，看在老伴面子上，他還打算把修車鋪以后交給養(yǎng)子經(jīng)營呢，他動了這心思，養(yǎng)子卻不領(lǐng)情，擱誰身上不生氣？方明沒少罵老伴。侯淑蘭夾在兒子和老頭中間，淚沒少流?？伤猩掇k法，大兒子和老頭這樣復雜的關(guān)系里，她說誰好像都不是那么回事，尤其是兒子，他那隱忍的樣子針一樣扎在她心上，她痛?。?/p>

方云國默默地去了近郊農(nóng)村，那時正是打工興起的年代，貧脊的土地上刨不出幾個食來，很多農(nóng)村壯勞力紛紛涌進城，成為各個大中小城市建筑行業(yè)的生力軍，而土地則被拋了荒。方云國就是看中了那些被拋荒的土地，盡管他對土地的性格還不甚了解，但他知道他跟這土地有緣。土地不會鄙視他，嫌棄他，土地的寬和與溫厚就是他最想接受的。

見方云國主動要承包荒地，村里的干部個個喜之不盡。他承租的是一塊土質(zhì)不好的荒地。方云國租下這塊地后，經(jīng)過觀察，發(fā)現(xiàn)這塊地并非真正的荒地，而是地表的下面是一層薄沙石，把沙石挖開，下面就是汲取和儲蓄了營養(yǎng)的沃土層。方云國不惜力氣，挖了兩個多月，在這塊地里種上了果樹，果樹間套種花生，一年下來，人變得又黑又瘦，卻因為套種的花生碰上當年市場價格居高不下，于是除了各項開支，他還掙下一點錢。

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方云國把果園賺來的錢如數(shù)拿回家。侯淑蘭卻不肯接，要兒子自己攢下來娶媳婦用。方明這時再見養(yǎng)子，也不生氣了，完全同意妻子的說法。方云國于是把這些錢投進他的果園。第二年，果園開始有模有樣了，第三年，果樹掛果，滿樹的蘋果像一張張娃娃的臉，胖乎乎的著實惹人喜愛。這時，村里有人出面撮合，方云國討了一個年輕的寡婦為妻。寡婦雖生長在農(nóng)村，但長得還算周正，帶著一個七歲的女孩。這種命運，勾起了侯淑蘭的許多回憶，她喜極而泣。結(jié)婚的時候正是秋收的季節(jié)，方云國的果園有成堆的蘋果。侯淑蘭吩咐大兒子，給街坊鄰居每家送筐蘋果，算是辦了婚慶。大哥這種奇特的婚禮慶典方云慧看到了，那時她是個中學生，親眼看到穿著一身新滌卡，胸口別著“新郎”字樣的大哥，扛著一筐筐蘋果，一高一低地走在芙蓉里的街巷里，給左鄰右舍一家一家地送，他的新衣服上沾滿了泥土，胸前別的花也叫筐子蹭得變了形。在鄰居們滿臉鄙視，挑剔的目光中，大哥面帶微笑，把蘋果筐按鄰居的指使搬來挪去。鄰居們還取笑這個瘸子，說娶個寡婦挺好的，雖然是農(nóng)村戶口，可不用費一點勁，房子孩子啥都有了，這不，還有吃不完的大蘋果哩！他們嘴上沒說，但話里已經(jīng)透露出，就你方家，一個帶過門的瘸子，還想娶個城鎮(zhèn)戶口的閨女啊，做夢去吧！那一刻，方云慧看著鄰居們一邊漫不經(jīng)心地抓著蘋果啃一邊用卑視的目光盯著那一高一低的身影，還大放厥詞，她憤怒了，盯著那幾張神情極其不屑的臉，眼睛里冒著火星，沖過去抓住大哥，要他把蘋果筐放下，辛苦種來的蘋果是用來賣錢的，要賣不掉咱自家吃，吃不完就叫它們爛掉，反正比用來喂狗強。方云國扛著蘋果筐停下，兩條長短不一的腿站立不穩(wěn)，不斷地倒換著尋找合適的重心，有些滑稽的姿勢叫方云慧看著更加氣惱，她緊緊抓住大哥不讓他走。從小在屈辱中長大的方云國摸了摸妹妹的頭，從筐里抓出一個紅得耀眼的大蘋果塞到妹妹手里，倒著步子扛著筐要走。方云慧見哥哥一副膽怯懦弱的樣子，轟隆一下，渾身的血液幾乎要燃燒起來，她甩開抓哥哥的手，眼里洶涌而出的淚水，很快模糊了方云國一高一低走去的背影。方云慧無法平息內(nèi)心的悲憤，沖著方云國的背影“啊……”地大叫了一聲，將哥哥塞到手里紅得耀眼的蘋果狠狠扔到地上，又在碎裂的蘋果上踩了幾腳，在方云國回過身來的驚愕目光里，像小獸似的又吼叫一聲，大聲哭了。也就是從那一刻起，方云慧發(fā)誓一定要走出芙蓉里，改變方家在芙蓉里的現(xiàn)狀，把芙蓉里那些市儈而絕情的目光永遠踩在腳下。