在歸途中，王恒杰去了永暑礁，受到人民海軍守礁官兵的隆重歡迎和熱情接待。他在這里親眼看到了，著名的永暑礁觀察站，都是剛好與海平面隔離開(kāi)來(lái)的高腳屋，每一寸空間都是守礁戰(zhàn)士用堅(jiān)定意志和辛勤勞動(dòng)換來(lái)的，不由得肅然起敬。南沙守備部隊(duì)的政委特地備了8個(gè)菜的宴席，其中一道菜，竟是礁盤(pán)出產(chǎn)的鮮淋淋的空心菜，讓在海上多日不見(jiàn)新鮮蔬菜的人感到前所未有的親切，一個(gè)個(gè)激動(dòng)不已。那天晚上，政委還特地讓人送來(lái)兩桶淡水，讓老教授好好洗個(gè)澡。王恒杰深知島上淡水來(lái)之不易，一碗一勺都無(wú)比貴重，自己哪能享受這樣的奢侈？但守礁官兵的這番情意，是對(duì)他千里迢迢來(lái)南沙考古的高度肯定，也是對(duì)他拿出更多南沙考古成果的期盼。他也意識(shí)到了自己身上因久未洗澡散發(fā)的難聞異味，狠了狠心接受了守礁官兵的這份盛情。

王恒杰回到?？冢Ｄ鲜∈￠L(zhǎng)聽(tīng)了他的報(bào)告，看了滿(mǎn)載而歸的考古成果，代表省政府表達(dá)了由衷的感謝，還特地批準(zhǔn)他將所收集的實(shí)物帶回北京進(jìn)行深入研究。隨后回到北京，外交部、國(guó)家海洋局及總參等單位，都充分肯定和積極評(píng)價(jià)他的西沙、南沙考古，新聞媒體做了廣泛報(bào)道，大專(zhuān)院校紛紛邀請(qǐng)其作報(bào)告，講述我國(guó)南海諸島的歷史和現(xiàn)狀。

不久，王恒杰應(yīng)邀赴臺(tái)灣出席一個(gè)海峽兩岸及海外華人有關(guān)南海的學(xué)術(shù)討論會(huì)。臺(tái)灣學(xué)術(shù)界對(duì)這位獨(dú)臂教授獨(dú)自闖南沙考古，并且奇跡般地登上太平島，也給予了很多的稱(chēng)贊。兩岸血脈相連，沒(méi)有什么事比共同維護(hù)國(guó)家領(lǐng)土主權(quán)還大。惟一讓他感到遺憾的是，他想再次見(jiàn)到那位在太平島熱情接待他的將軍，卻不可得。聽(tīng)說(shuō)，因?yàn)樵谔綅u破格接待他的緣故，那位將軍受了記過(guò)處分，還被解職調(diào)離太平島。他向別人談起那位可敬的將軍，心情頗為沉重，甚至有些內(nèi)疚。他在心里祝福那位將軍："歷史終將還他一個(gè)公道，那是一個(gè)頂天立地的中國(guó)漢子啊。"

西沙、南沙未了情

筆者與王恒杰教授相識(shí)并成為朋友，是在《 中國(guó)海洋石油報(bào) 》收到香港作家王業(yè)隆撰寫(xiě)的長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)《 南沙中國(guó)魂 》以后。這篇1萬(wàn)多字的報(bào)告文學(xué)，詳細(xì)記述了獨(dú)臂教授身殘志堅(jiān)闖南沙的經(jīng)歷，讀罷久久抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，因此有了拜訪和結(jié)識(shí)這樣一位傳奇人物的強(qiáng)烈愿望。1996年秋天，我和報(bào)社幾位同仁慕名去了中央民族大學(xué)的宿舍區(qū)，找到了這位教授簡(jiǎn)陋的居室。他此時(shí)已經(jīng)躺在病床上，一家腫瘤醫(yī)院檢查出他已是肺癌晚期，乃不治之癥。他的妻子張雪慧特地請(qǐng)了假，留在家里照料病人。其實(shí)，她看上去身體也不好，非常瘦弱，一臉蒼白。這讓我們很是吃驚，心里有了一種難以言說(shuō)的沉重，在我們的心目中一個(gè)獨(dú)臂闖西沙、南沙的考古學(xué)家絕對(duì)不應(yīng)該是這個(gè)樣子。因?yàn)椋醒腚娨暸_(tái)的記者這天也要來(lái)采訪，王教授換上了一件有九成新的襯衣，斜倚著被窩和枕頭，精神似乎還不錯(cuò)。我們就坐在病床前，與他們夫婦兩人說(shuō)話(huà)，不是公事公辦的采訪，而是志趣相投者之間的傾心交流。

原來(lái)，王恒杰教授至此已7次下西沙、2次下南沙，最近這些年幾乎每年都要去一趟南海。筆者也曾多次往返海上，不過(guò)多是在近海區(qū)域的鉆采平臺(tái)，大多還是在渤海灣內(nèi)，現(xiàn)在回憶經(jīng)歷過(guò)的風(fēng)浪顛簸之苦還不由得皺眉頭。瞧著王教授斜躺著的病殘之軀，還有滿(mǎn)臉已經(jīng)難以掩飾的病容，真不敢想象他在南海的狂風(fēng)巨浪中一次又一次是怎么挺過(guò)來(lái)的。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一句話(huà)："我不是共產(chǎn)黨員，可我講過(guò)愛(ài)國(guó)課，民族和國(guó)家在我心中有特殊的位置。"1995年，菲律賓在我南沙美濟(jì)礁挑事，這位獨(dú)臂教授不顧自己身體的疲憊和虛弱，匆忙奔赴南海，搶時(shí)間拿出考古成績(jī)，證明菲律賓是在無(wú)理取鬧。而已經(jīng)悄悄吞噬他肺部多年的癌細(xì)胞，也就是這次從美濟(jì)礁歸來(lái)才被發(fā)現(xiàn)的。