這一天，寨子里照例祭谷神，男女老少都聚集在祠堂。仁寶大不以為然，不過受父親鞋底的威脅，還是不得不去應付一下。只是他臉上一直充滿冷笑。可笑呵，年年祭谷神，也沒祭出個好年成，有什么意思？不就是落后么？他見過千家坪的人作陽春，那才叫真正的作家，所謂作田的專家。哪像這鬼地方，一年只一道犁，甚至不犁不耙，不開水圳也不鏟田埂，更不打糞凼，只是見草就燒一把火，還想田里結(jié)谷？再說就算田里結(jié)了谷，與他的雄圖大志有何關系？他看到大家在香火前翹起屁股下拜，更覺得氣憤和鄙夷。為什么不行帽檐禮？什么年月了，怎么就不能文明和進步？他在千家坪見過帽檐禮的，那才叫振奮人心！

他自信地對身邊一個后生說：“會開始的?！?/p>

“開始？”后生不解地點點頭。

“你要相信我的話?！?/p>

“相信，當然相信?！?/p>

他覺得對方并非知音，沒什么意思。于是目光往左邊的女人們投過去。有個媳婦，晃著耳環(huán)，不停地用衣袖擦著汗珠。跪下去時沒注意，側(cè)邊的褲縫脹開了，露出了里面的白肉。仁寶瞇著眼睛，看不太清楚，不過這已經(jīng)足夠，可以讓他發(fā)揮想象，似乎目光已像一條蛇，從那窄窄的縫里鉆了進去，曲曲折折轉(zhuǎn)了好幾個彎，上下奔躥，恢恢乎游刃有余。他在腦子里已經(jīng)開始親熱那位女人的肩膀，膝蓋，乃至腳上每個指頭，甚至舌尖有了點酸味和咸味……

直到叭的一聲，他感覺腦門頂遭到重重一擊才猛醒過來?；仡^一看，是丙崽娘兩只冒火的大圓眼，“你娘的×，借走老娘的板凳，還不還回來？”

“我……什么時候借過板凳？”

“你還裝蒜？就不記得了？”丙崽娘又一只鞋子舉起來了。

四

女人們白天愛串人家，偷偷地沿著屋檐溜進東家或西家，湊在火塘邊嘰嘰咕咕，茶水喝干了幾吊壺，尿桶里漲了好幾寸，直說得個個面色發(fā)白，汗毛倒豎，才拿起竹籃或搗衣的木槌，罷休而去。

一般來說，她們談得最多的是婚嫁之事。比如說，哪個男人暗取了哪個女子的一根頭發(fā)，念上七十二遍“花咒”，就把那女子迷住了。又比如說，哪個女子未婚先孕，用大涼的藍靛打胎，居然打出了一個滿身長毛的猴子。如此等等。有時候，她們也討論一些不祥之兆：某家的雞叫起來像鴨；臘月里居然沒下一場雪；還有丙崽娘去嶺那邊接生帶回的消息，說雞尾寨的三阿公坐在屋里被一條大蜈蚣咬死，死了兩天還沒有人知道，結(jié)果有只腳被老鼠吃去一半——這些事端是不是有些不吉？

但后來又有人說，三阿公并沒有死，前兩天還看見他在坡上扳筍子。這樣一說，三阿公又變得恍恍惚惚，有無都成為一個問題了。

像要印證這些兆頭，后來一陣倒春寒，下了一陣冰雹，田里大部分禾苗都凍成了黑水，只剩下稀稀拉拉幾根，像沒有拔盡的雞毛。幾天后暴熱，田里又多蟲，稻谷都長成了草。糧食立刻就成了焦心的話題。家家都覺得奶崽太多，太能吃，又覺得米桶太淺，一舀就見底。有人開始借谷，一借就有了連鎖反應，不管桶里有谷沒谷的，都踴躍地借，大張旗鼓地借，以示自己也會盤算別人。丙崽娘也借得要死要活的，其實她這幾年大模大樣地積德，義務照看祠堂，偷偷省下了不少貓糧。祠堂里不能沒有貓，不然老鼠啃了族譜和牌位怎么辦？攪了祖宗的安寧怎么辦？養(yǎng)貓也不能沒有貓糧。丙崽娘每年從公田收成里分得兩擔谷，每天拿瓦罐盛半罐飯，吆吆喝喝從一些門戶前經(jīng)過，說是去送貓食，其實一進祠堂就自己吃了。只可憐那只餓貓，只吃點糠粉野菜，餓得皮包骨，成天蚊子一樣尖叫。