“爸爸！”鳳儀第二次震驚了，她以為爸爸根本沒時間，也沒想過要花時間管她。她看著邵元任：“你怎么知道的？”

“我一直派人保護你，”邵元任說：“你這樣很不安全?！?/p>

鳳儀低下頭，眼淚一下子涌了出來，怎么能埋怨爸爸不關(guān)心自己呢？如果沒有爸爸，她不知道會去什么地方，過上什么樣的生活：“我只是想知道社會是什么樣的，沒想到會害了美蓮?！?/p>

“你害了美蓮？”

“是我要去四馬路的，”鳳儀哽咽道：“我那天就覺得紀今明有點奇怪，可是美蓮不聽，她和我吵架，我就不理她，我根本沒想到她會離家出走，我對不起她！”

“你為什么覺得紀今明奇怪？”邵元任問。

“我不知道，”鳳儀道：“我覺得他就像小時候拐我的人拐子，我也不知道哪里像，反正他不是好人！”

邵元任沒有吱聲，忽然問：“你說那天你們一見面，他就提到金伯達捐款的事情？”

“他說金叔叔捐了很多，他很敬佩?！?/p>

邵元任看著鳳儀傷心的模樣，緩緩地道：“這件事情不能怪你，就算你不帶美蓮去四馬路，她還會遇見那個紀今明。”

“怎么會呢，”鳳儀搖頭道：“那里會這么巧?！?/p>

“天下的事情都很巧，”邵元任冷冷地道：“要怪就怪金伯達，他不應(yīng)該大張旗鼓地捐那么多錢，更不應(yīng)該當什么珠寶協(xié)會的會長，這些人早就盯上他了?！?/p>

鳳儀打了個冷顫：“爸爸，你說什么？”

“如果我沒有猜錯，”邵元任道：“拆白黨可能盯上金家了，美蓮的事情和你無關(guān)，你不要再自責了。”

“拆白黨？！”鳳儀一下子抓住邵元任的胳膊：“爸爸，你能幫她嗎？”

“我的能力也很有限，”邵元任長嘆了一聲：“不過你放心，如果真能幫的上忙，爸爸會盡力的。”

“爸爸，”鳳儀又傷心起來：“要是我早點告訴你，早點提醒美蓮，或者早點留意一下她的舉動，就不會這樣了?！?/p>

“鳳儀，”邵元任恐女兒受美蓮事件影響，就此陷入自責之中，忙道：“人生許多事情，都是前世因果。也許美蓮上輩子欠了紀今明的。你現(xiàn)在不要責備自己，而是想一想，怎么能幫助美蓮。你不是會畫畫嗎，能把紀今明的模樣畫出來嗎？”

“可是爸爸，我……”邵元任見她還是不能釋懷，語重心長地道：“要是你忙著責怪自己，事情就會越來越糟。每個人的命運是不一樣的，只有由每個人自己負責?；蛟S，這就是她的命，你要振作起來?！?/p>

鳳儀默默地轉(zhuǎn)回書房，開始去畫紀今明的肖像。不一會兒，杏禮打來電話，她也知道了這件事，兩個好朋友都覺得自己這段時間只顧著自己，疏忽了美蓮，感到很內(nèi)疚。鳳儀說了紀今明的事，又說了邵元任的猜測，杏禮驚恐地道：“我聽家安說過，他們家有一位姑奶奶，年輕的時候就被拆白黨拐騙過，救回后瘋瘋顛顛的，不到三十歲就死了?！?/p>

“杏禮，”鳳儀心亂如麻：“美蓮怎么辦啊?！?/p>

“我爺爺認識一些人，我求他想想辦法，”杏禮道：“家安那邊我還沒有過門，不好隨便跟他講，美蓮爸爸也真是的，這種事情怎么能到處去問呢，以后美蓮回家，還怎么嫁人嘛?！?/p>

“他也是急，”鳳儀道：“我也求了爸爸，希望能幫上他?！?/p>

兩個人萬分不安地掛斷了電話。鳳儀把關(guān)在書房里，整夜都在畫紀今明的肖像。第二天，金家傳來的消息證實了邵元任的猜測，圣約翰大學雖然有個老師叫紀今明，而且也很年輕，但是他說從來沒有去過四馬路，更不要說與女學生在馬路上搭腔了。警局請鳳儀去認紀今明，鳳儀到了一看，果然不是四馬路上的那個人，除了姓名電話，其他都是假的。美蓮在家中偷走的金條和首飾，高達一萬多元。警察局初步認定“紀今明”是個拆白黨[23]，但一無證據(jù)、二無線索，除非找到美蓮，否則就算抓住紀今明，也不能證明什么。案件陷入了僵局，金家無奈之下，拿出五千大洋懸賞美蓮的下落。