眾人相聚，氣氛熱鬧又微妙。蔡洪生等幾個(gè)地位較高的大佬，就像商號(hào)里的老掌柜，不停地抱怨這段時(shí)間時(shí)局不好、生意難做等。其他人則按各自恩怨坐在一起，有的敘舊聊天、有的沉默不語(yǔ)。李威周到地招呼著他們，給他們端上上好的綠茶。不過(guò)這種布置和招待，顯然和黑幫眾人常去的酒樓澡堂太不相同。看著邵元任的面子，他們大都客隨主便，沒(méi)有計(jì)較。其中一位號(hào)稱碼頭南霸天的南霸坐不住了，他雙眼一翻喝道：“你們除了鳥(niǎo)茶還有什么？”

李威忙笑著陪了不是，又解釋說(shuō)鳳凰停業(yè)，時(shí)間又緊，所以準(zhǔn)備的不好等等。南霸這才憤憤然坐好。李威又命人拿上瓜子、花生等貨色，滿滿地?cái)[在桌上，還沒(méi)有忙定，坐在主賓席位上的蔡洪生突然站了起來(lái)。其他十余個(gè)黨徒見(jiàn)蔡洪生起立，也連忙站了起來(lái)。李威急命伙計(jì)們撤下，自己也站到一邊。

南霸回過(guò)頭，見(jiàn)一位瘦削的穿著長(zhǎng)衫的人走了過(guò)來(lái)。他容顏肅穆，五官中略帶哀愁，這一身打扮既不像一個(gè)商人，也不像一個(gè)黑幫老大，倒像一個(gè)窮書(shū)生。如果不是從一樓到三樓，全部站滿了身穿短衫、形容肅穆的“救火隊(duì)員”，如果不是蔡洪生等人以起立的姿勢(shì)表示尊敬，南霸絕對(duì)不會(huì)買(mǎi)一個(gè)“教書(shū)先生”的帳。他勉強(qiáng)站起來(lái)，和他差不多時(shí)起立的，還有坐在蔡洪生身邊的青幫老大步云山。

步云山素與余祥桂交好。南霸天瞄了他一眼，心道，這個(gè)鳥(niǎo)會(huì)不知道是什么意思，怎么不分門(mén)派什么人都請(qǐng)來(lái)了。難道他們不知道，我和步云山都是余祥桂的死黨？他這樣想著，邵元任已經(jīng)到了桌前，他笑著朝大家拱手，請(qǐng)眾人落座后，方在席上坐下：“蔡老爺子，大家都在說(shuō)什么，這么熱鬧！”

“唉，”蔡洪生嘆了一口氣：“談什么，生意不好做，最近又是查又是關(guān)，再這樣下去，我們就要喝西北風(fēng)了。”

“蔡老爺子說(shuō)的對(duì)，您看看鳳凰閣都被停業(yè)了，再這樣下去確實(shí)不是辦法，所以我才請(qǐng)大家來(lái)，”邵元任開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“我們一起商量個(gè)辦法?！?/p>

“哦，”蔡洪生問(wèn)：“邵先生有什么好法子？”

“這事壞在一個(gè)人身上，只要我們把他交出去，大事化小、小事化了，大家的生意就可以正常開(kāi)張了。”

“交他當(dāng)然好，”蔡洪生道：“不過(guò)他的勢(shì)力很大……”

邵元任看了看周?chē)鷰讉€(gè)青幫老大，眾人紛紛道：“我們這么多人，難道還怕了他一個(gè)人?！薄笆前。铱蠢蠣斪佣鄳]了?！薄八质情_(kāi)賭館又是開(kāi)妓院，搶了我們這么多生意，他不管我們死活，我們還管球那么多！”

“余祥桂的生意除了人口，還有賭館和妓院，把他交出去之后，這些生意還要靠大家接管經(jīng)營(yíng)，不能再出什么麻煩，”邵元任緩緩地看著桌子上的人：“大家如果沒(méi)有意見(jiàn)，我們就看看這些生意怎么分配，今天有蔡老爺子做主，一定會(huì)分的公平合理?！?/p>

南霸瞅了步云山一眼，步云山也在瞄著他。二人對(duì)邵元任的安排驚訝不已。原來(lái)這一個(gè)月，邵元任一面利用報(bào)館大造聲勢(shì)，暗中指使巡捕房查封各路人馬的生意場(chǎng)所，一面和蔡洪生等十五位江湖老大談妥了條件，一舉拿下余祥桂，重建法租界的黑幫生意與秩序。眾人心照不宣，只有邵元任自己清楚，這次會(huì)議他還請(qǐng)了兩個(gè)不速之客。一位是步云山，他因與余祥桂交情頗深，條件沒(méi)有談妥；另一個(gè)南霸的勢(shì)力并不大，但也與余祥桂息息相關(guān)，邵元任根本沒(méi)有和他談過(guò)，今天請(qǐng)他來(lái)，是另有目的。