不過，他對邵元任利用鳳儀傳遞消息，感覺有點(diǎn)不忍。到底不是親生女兒，連這種事情也讓她參與。李威悄悄加派人手，跟著自己每天接送鳳儀，怕遭遇什么不測。他哪里知道，邵元任早就派人暗中保護(hù)鳳儀了。他讓她做這件事，其實(shí)用心良苦。自雅貞去后，邵元任對鳳儀的教育觀有了改變。他本打算等她中學(xué)畢業(yè)之后，再細(xì)加引導(dǎo)，但沒有想到，鳳儀先是放學(xué)后不肯歸家，日日在外流連，接著又出了美蓮之事。邵元任覺得，是時(shí)候讓鳳儀接觸社會了。他讓她聯(lián)系報(bào)館，一方面確實(shí)不引人注目，另一方面，也可以她在社會上有所鍛煉。

時(shí)間一晃，又是一周。這天李威送鳳儀去望平街[]。望平街只有幾百米長，卻林立著上海大部分的報(bào)館，人稱“報(bào)館街”。負(fù)責(zé)報(bào)道賭館之害《新民報(bào)》大門大開，二人進(jìn)得門內(nèi)，見桌、椅、辦公器材砸得亂七八糟，滿地狼藉、空無一人，只有兩個(gè)打掃的女工。鳳儀問：“報(bào)館的先生呢？”

“去醫(yī)院了，”女工道：“打的來一塌糊涂。”

“誰打的？！”

“我不曉得，上班好好的，突然沖進(jìn)來一幫人，又打又砸，幾位先生來不及理論，就被打傷了。”

鳳儀勃然大怒，對李威道： “我們?nèi)埲A寺！”

李威覺得這是一個(gè)自然而然見到邵元任的機(jī)會，便沒有回避。二人來到寺院，他讓鳳儀先去邵元任的廂房，自己在大殿守候。

鳳儀到了廂房，說了報(bào)館的事，邵元任安慰了她幾句，打發(fā)她去大殿燒香，順便把李威叫了進(jìn)去。李威進(jìn)門后，立即將這段時(shí)間發(fā)生的事情一一匯報(bào)，邵元任默默地聽完，也不多加詢問，只把一份名單交給李威：“你在鳳凰閣安排一下，后天的下午一時(shí)，我要約他們在鳳凰閣小聚?！?/p>

李威打開這張折好的宣紙，上面用工整的小楷寫著法租界各路黑幫的首領(lǐng)名字。李威默數(shù)了一下，一共有十七人。這些人有的他認(rèn)識，有的素未謀面，李威恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他既沒有多問，又表現(xiàn)出能辦好事情的信心。他拿著名單退出客房，來到大殿，鳳儀站在煙火燎繞的香爐前，正望著天空出神。李威順著她的目光望去，恰好看見寺院飛起的一處檐角。這些日子有多少消息從這里傳出去，又從外面?zhèn)鬟f回來。李威微微冷笑著，果然是佛門清靜啊。

兩天之后，李威站在停業(yè)的鳳凰閣的三樓大廳內(nèi)。這里從沒有如此寂靜和空曠過。陽光從迎街的木格窗透進(jìn)來，可以看見無數(shù)的灰塵在空中飛舞。李威做了個(gè)手勢，穿戴整齊的“救火隊(duì)員”們立即將桌椅往兩邊排開，留出一塊空地?？盏刂虚g用方桌拼成一張大桌，大桌周圍排好十八張靠椅。李威發(fā)現(xiàn)，這些“救火隊(duì)員”有不少是新面孔，這讓他大驚失色。如果他再往前“走”一步，恐怕被除掉的，就不止余祥桂了。李威心中升起復(fù)雜的挫敗感、恐懼感與恥辱感。他苦心經(jīng)營的勢力依然被邵元任操控著，他還是沒有擺脫隨從的命運(yùn)。

午飯之后，各路黑幫大佬走進(jìn)了鳳凰閣。自民國之后，黑幫的革命色彩逐漸消退，他們開始公然從事另一種“社會事業(yè)”：毒品、色情、賭博、軍火。為了與其他行業(yè)的人有所區(qū)別，他們統(tǒng)一了穿著，凡黑幫成員，一律短衣打扮，上衣口袋里需裝一塊金表，表的鏈子要垂在胸前。鏈子越粗，表示身份越高。高級別成員的手指上還要戴一枚鉆戒，鉆石越大，身份越高。今天來的人無一免俗，全部這身裝扮，而輩份最高的蔡洪生等幾人，還在短衣外面加了一件披風(fēng)，以顯示自己地位不凡。