邵元任一邊喝著茶，一邊坐在書(shū)桌前慢慢籌劃。除去余祥桂，至少要兩個(gè)月時(shí)間，別的都好說(shuō)，美蓮怎么辦？如果他現(xiàn)在出面，將金家兩萬(wàn)塊花紅送到余祥桂的手上，不出三天，美蓮即可回家……可這樣一來(lái)，鳳凰閣的勢(shì)力就不能擴(kuò)張。而余祥桂現(xiàn)在的發(fā)展勢(shì)頭看，八仙橋一帶遲早要有一場(chǎng)血拼，到了那個(gè)時(shí)候，恐怕青幫兄弟要怪他放過(guò)此次良機(jī)，若再讓李威逞猛斗狠闖出點(diǎn)名堂，鳳凰閣就更可制了。再說(shuō)金家的花紅如此之高，江湖上哪個(gè)不眼紅，他把這筆線送給余祥桂，不等于斷了其他人的財(cái)路？

看來(lái)，美蓮還要再委屈一段時(shí)間了。邵元任覺(jué)得心情沉重，他一生自認(rèn)是個(gè)英雄，卻兩次把女人當(dāng)成犧牲品。一是雅貞，已痛入骨髓，二是美蓮，也令他愧疚。他左思又想，折騰了一夜，也未想出兩全之策。天一亮，他就命司機(jī)送他去龍華寺，并派人通知李威，他要在龍華寺聽(tīng)大師父講解佛經(jīng)，沒(méi)有大事，不得前來(lái)打擾。

李威不明白，邵元任怎么會(huì)在此時(shí)去龍華寺？他一面叫手下兄弟盯緊余祥桂，一面請(qǐng)青幫幾路老大喝茶洗澡。期間聊問(wèn)此事，套問(wèn)口風(fēng)，這幾位青幫老大說(shuō)別的還好，只要一談起此事，不管李威如何搭話，那幾位老爺子不是打個(gè)哈哈，就是叉開(kāi)話去，既不說(shuō)做也不說(shuō)不做。李威覺(jué)得有些不對(duì)，便暫時(shí)隱忍下來(lái)。

眨眼又過(guò)了一個(gè)禮拜。這天一早，李威剛到鳳凰閣，就有人把一摞當(dāng)天的新聞紙[24]遞給他。他打開(kāi)一看，不禁大吃一驚。所有的報(bào)紙像約好了一樣，鋪天蓋地報(bào)導(dǎo)了富家千金慘遭綁架的事實(shí)，矛頭所指全部指向法租界巡捕房，指責(zé)他們?nèi)狈k案能力，不能維護(hù)地方治安，甚至暗示他們與黑幫勾結(jié)……是誰(shuí)這樣大膽，在新聞紙上做文章？李威百思不得其解，難道是金伯達(dá)，他不會(huì)蠢到救女兒，連性命也不要了？

李威命人暗中查訪，說(shuō)與報(bào)館聯(lián)系的，多是學(xué)生，而且鳳儀也在其中。李威心驚不已，他把報(bào)紙事件與蔡洪生等人的態(tài)度聯(lián)系起來(lái)，覺(jué)得此事與邵元任必有干系。那么他躲進(jìn)寺廟不是講經(jīng)，不是為了躲避，而是為掩人耳目！此等大事，他為什么不告訴自己？李威猛地意識(shí)到，他急于除掉余祥桂，就表明向邵元任表明，他急于壯大自己的勢(shì)力。邵元任已是疑心大起。事到如今，他還有兩個(gè)選擇，一是表現(xiàn)忠誠(chéng)，繼續(xù)依賴邵元任發(fā)展；二是除掉邵元任，獨(dú)占鳳凰閣！可鳳凰閣只有約一半人完全聽(tīng)命自己，除了邵元任，恐怕自立不成，反引來(lái)殺之禍。李威想到這兒，不免有幾分沮喪，同時(shí)也暗自慶幸自己沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。

他不再和外界任何人聯(lián)系，也決不出席任何飯局茶會(huì)。每天除到鳳凰閣上班，幾乎足不出戶。幾日之后，報(bào)界聲討越演越烈，不僅綁架、搶劫、盜竊被反復(fù)提及，就連煙館、賭館、妓院也被牽連其中，八仙橋一帶更是千夫所指。迫于壓力，巡捕房開(kāi)始著手整頓，由于缺乏具體的計(jì)劃，一些規(guī)模較大的賭館妓院首當(dāng)其沖，鳳凰閣也牽連在內(nèi)，接到了暫停營(yíng)業(yè)的通知書(shū)。李威立即派人去龍華寺，帶回的消息卻是，邵元任要吃齋理佛，閉關(guān)十天。

李威閑來(lái)無(wú)事，便每日去邵府小坐，有時(shí)他讓司機(jī)歇著，自己給鳳儀開(kāi)車。他發(fā)現(xiàn)鳳儀果然和很多家報(bào)館在聯(lián)系，不過(guò)，她并不知曉內(nèi)情，只是在幫金家跑腿。李威問(wèn)她，邵元任是否知道，鳳儀說(shuō)，是爸爸讓她幫忙的，說(shuō)她現(xiàn)在大了，可以做些大人的事情。李威不由心中暗嘆，難怪他事先沒(méi)有聽(tīng)到任何風(fēng)聲，他只顧盯著金家和各路黑幫，根本不會(huì)注意鳳儀和幾個(gè)學(xué)生。而這樣一來(lái)，邵元任與金伯達(dá)居中聯(lián)系，也不會(huì)有外人知曉了。