京城在夏天中午的時(shí)候，全城的人都午睡，街上安靜得只聽(tīng)見(jiàn)知了叫。磨剪子搶菜刀的人偏愛(ài)在那時(shí)候來(lái)，來(lái)了，他一叫，婦女們就出去到街上找他磨刀。繼家磨菜刀的事是廚師管，所以陳香最怕聽(tīng)見(jiàn)中午那個(gè)磨刀的來(lái)叫。要是再吹喇叭就更糟，把人從睡夢(mèng)里嚇一激靈，那聲音大得哪怕隔著高墻還是一直傳到你床邊上來(lái)。陳香有時(shí)就干脆等著他來(lái)再等著他走，然后再睡。到了下午，大家都起床了，就聽(tīng)見(jiàn)賣(mài)冰棍兒的叫：“冰棍兒去火，三分五分――”紅君周末回家時(shí)，就在下午去買(mǎi)冰棍兒回來(lái)吃。他長(zhǎng)成小伙子了，也還是像小孩兒，愛(ài)和陳香一起去廟會(huì)，愛(ài)買(mǎi)泥人兒，愛(ài)看大草魚(yú)、金魚(yú)打架。陳香待繼家孩子細(xì)心，廚師跟她開(kāi)玩笑說(shuō)：“還不出嫁？不如自己生倆孩子得了?！标愊阏J(rèn)定她自己也生不出這么好的孩子來(lái)，再說(shuō)這些孩子都不是一個(gè)媽生的。新請(qǐng)來(lái)的臨時(shí)女工是附近農(nóng)村來(lái)的，每天來(lái)了就說(shuō)她和丈夫的那點(diǎn)兒事，說(shuō)得陳香替她臊得慌，可她止不住要說(shuō)，好像不說(shuō)她就得生病。她說(shuō)的時(shí)候，臉?lè)殴?，光放大了就紅了，但絕不害臊。陳香的一點(diǎn)兒男女知識(shí)都是從她那兒來(lái)的。有時(shí)她是以哭說(shuō)丈夫打她開(kāi)講，陳香剛一替她擔(dān)心，要安慰，她就開(kāi)始說(shuō)他們?cè)诖采显趺礃?lè)。陳香覺(jué)得這女人腦子肯定有毛病。有一次女工說(shuō)她丈夫病了，住了醫(yī)院，醫(yī)生給他注射“滅蚊劑”。過(guò)了幾天，她辭了工，專(zhuān)門(mén)伺候丈夫去了。

梅回來(lái)說(shuō)，清理堂會(huì)了，陳香聽(tīng)了慶幸自己已經(jīng)沒(méi)了公職，不用再受審查。后來(lái)梅又說(shuō)，書(shū)風(fēng)被判為大野心家，給降了職，說(shuō)他無(wú)視總堂會(huì)。陳香心里一沉，想起書(shū)風(fēng)每次來(lái)這個(gè)家里，總是笑得滿院兒的人都聽(tīng)見(jiàn)，趕明兒可不能那么大笑了，堂會(huì)橫是聽(tīng)見(jiàn)了說(shuō)他狂妄。

從大島上來(lái)了個(gè)老頭兒，說(shuō)是繼成的朋友，也認(rèn)識(shí)繼合。書(shū)主一家從前誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，但還是收他住在客房，好吃好喝招待著。老頭兒說(shuō)繼合托夢(mèng)給他讓他來(lái)看看，誰(shuí)都不信他的話，還是好吃好喝招待他。老頭兒整天在院子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)悠悠，夜里也不睡，一個(gè)人從前院走到后院。陳香半夜醒了就隔窗看見(jiàn)他轉(zhuǎn)悠，怪?人。有一天，老頭兒對(duì)陳香說(shuō)：“要出事。要出大事。”陳香說(shuō)：“該出事早出事了?！彼嬖V老頭兒關(guān)于書(shū)風(fēng)的事。老頭兒說(shuō)：“這才是剛開(kāi)始呀。更大的事還在后面呢?！标愊阏f(shuō)：“怎么可能呢，這么一大家子人，還是好好的。您老可別嚇唬我。”老頭兒說(shuō)：“說(shuō)實(shí)在的，我倒更擔(dān)心大島，大島人要倒霉了。”陳香說(shuō)：“這兒的事怎么會(huì)鬧到那兒去呢？您別多心了，還是趁在城里好好玩玩兒吧?！崩项^兒咕噥著走了，第二天，陳香發(fā)現(xiàn)老頭兒不見(jiàn)了，哪兒都找不見(jiàn)他，不辭而別。

緊接著，是天上下黃土，刮黃風(fēng)，滿天是黃的。刮過(guò)了黃土風(fēng)，堂會(huì)就降了書(shū)主的職，所有原統(tǒng)一六十七軍的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人都降了職。警衛(wèi)沒(méi)了，手槍沒(méi)收了，廚師調(diào)走了，除了司機(jī)，沒(méi)有別的公務(wù)人員了。陳香再次慶幸她沒(méi)了公職，可以留在繼家，覺(jué)得她是世上惟一的自由人，可以選擇跟哪家人過(guò)帶哪家孩子，又不少薪水。

過(guò)了一陣兒，就是搬家，搬到一個(gè)小點(diǎn)兒的宅院里，說(shuō)是小，還是有倆院子二十間房。陳香暗喜，對(duì)紅君說(shuō)：“瞧，但凡干出一番事業(yè)來(lái)的人，怎么出溜兒也出溜兒不到哪兒去，看你爸爸，政府還是對(duì)他重視，你長(zhǎng)大了也最好干出大事來(lái)就不怕打擊。”紅君聽(tīng)了不言語(yǔ)。紅月長(zhǎng)大一點(diǎn)兒了，喜歡在地上撒了尿用腳踩了在院子里轉(zhuǎn)圈兒，踩出一行行濕腳印兒來(lái)，自己看著笑。

在新家里，陳香成了里里外外一把手。做飯、買(mǎi)菜、帶孩子、打掃衛(wèi)生。她還把院子里都種上大菊花、大牡丹，說(shuō)是顯得喜慶。她對(duì)梅說(shuō)：“把這個(gè)家弄得活氣點(diǎn)兒，就算是都撤了職，日子還得過(guò)?！彼B(yǎng)了一大群雞，每天早上去看母雞下沒(méi)下蛋。不下蛋的雞，殺。又養(yǎng)了一大窩兔子，用爛菜葉子喂，兔子一長(zhǎng)胖就跟著雞肉燉了。每次肉上桌，陳香都得說(shuō)：“兔子沒(méi)味兒，跟著什么肉出什么味兒?！痹贂r(shí)不時(shí)牽只羊來(lái)殺。不敢殺，就讓書(shū)主幫著殺。書(shū)主能跟著陳香殺羊，陳香就更要讓書(shū)主對(duì)每天的飯菜滿意。她發(fā)明了一種大菜，就是把豬、羊、牛、雞幾種肉都放在一起，煮大鍋的湯，里面放各種菜，各種香料，各種薯類(lèi)，有什么都放在一起燉煮。這種濃肉湯可以就著大餅吃，可以泡著米飯吃，怎么吃都香。

書(shū)主降職后被分配到管醫(yī)院的部門(mén)。他不懂醫(yī)藥，寫(xiě)信向父親繼成討教，發(fā)現(xiàn)父親正研究怎么制出一種讓女人專(zhuān)生兒子的藥來(lái)，說(shuō)是為了支援統(tǒng)一軍隊(duì)。書(shū)主懷疑老頭兒老了，腦子有毛病了。結(jié)果母親秀兒又寫(xiě)信來(lái)說(shuō)繼成制此藥的原因是因?yàn)橛浀美蠣斪永^合的生前愿望，希望書(shū)主多生兒子。書(shū)主在飯桌子上拿這件事說(shuō)笑，說(shuō)應(yīng)該調(diào)父親去國(guó)防部，幫軍人家屬策劃生育，或者去農(nóng)業(yè)部也行?！芭河惺裁床缓?？也是繼家人?！睍?shū)主說(shuō)。他還是早出晚歸地上班，熱愛(ài)家庭和政府的醫(yī)藥事業(yè)。陳香對(duì)梅說(shuō)：“早知道繼部長(zhǎng)愛(ài)草藥，不如早就學(xué)醫(yī)，還保險(xiǎn)。”梅說(shuō)：“大姐你說(shuō)什么呢？統(tǒng)一是第一位的嘛。咱們還得相信政府會(huì)把誤解弄清楚?！标愊阈琶返脑?，她有時(shí)做飯時(shí)就想，讓政府批評(píng)一下也沒(méi)什么，能過(guò)這么安穩(wěn)的日子誰(shuí)都該知足了。瞧，這滿院子的花兒，一點(diǎn)兒不比從前賴，要是梅再生下個(gè)兒子來(lái)，我們的日子就更紅火了。

過(guò)了不久，消息傳來(lái)：書(shū)風(fēng)自殺了。