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人無論貧富貴賤，活得久了，皆有宿命之感。就像無神論者到了麻將桌上，也要講手氣朝向。中國人一向說富不過三代，窮不到百年；覃慕文家已經(jīng)富貴十代了，但他還是惴惴不安。雖然十八年前，填房扶正的丫頭，終于辛苦生出了一個養(yǎng)命的兒子覃天??；但似乎一路走來，盡管熬到了抗戰(zhàn)勝利，他卻依舊感到身處于一個無邊無涯的亂世。亂世中的富貴，仿佛是一根危崖上緊繃的鋼絲，顫顫巍巍行走其上，好像隨時可以變成一個要命的繩套-- 一個六十多歲的土司后裔，竟然為與生俱來的富貴操碎了心。

他不得不為自己開始設(shè)計后事了。覃家莊園屹立在1945年初秋的斜照里，青磚綠瓦似乎在寒陽的回光返照之下，泛濫著最后的榮華和輝煌。覃慕文負手踱步在古老的寨墻上，瞇縫著老眼，遙遠地張望著對面山腰的一群人--他的管家三先生，正帶著施州聞名的風水師朱一尺，在為他踏勘最后的佳城。

三先生是覃家的世仆管家，就是說打祖上開始，便是覃家的包衣奴才。傍著主子營生，也結(jié)婚，也生子，但是世世代代打小就要學(xué)著經(jīng)營田產(chǎn)物業(yè)，要終身為奴幫東家理財。這樣的人雖然學(xué)問不高，卻是最通時務(wù)經(jīng)濟，深諳世道人情。一晃他也到了知天命之年，覃家的田宅即便在亂世，也沒從他手上變少，足見他是一個何等精明的鄉(xiāng)村世界的人物。老爺好端端的日子，卻忽然要他請人擇看陰宅，他只好請來朱先生，帶著幾個仆隨在覃家的千畝河山上，鎮(zhèn)日晃悠起來。

朱一尺是堪輿世家的傳人，他家看風水，卻別于其他九流三派--只看陰宅，不看陽宅。真正讓他在施州道上暴得大名的是年輕時，他幫來凰縣瞿家老爺看一塊墓地，竟然看偏了一尺；結(jié)果是被陳家的一個寡婦無意中埋去，然后陳家出了個將軍，瞿家卻日漸衰敗下去。他恨自己有眼無珠，一氣之下，挖掉了自己的左眼--就是這一敬業(yè)的壯舉，頓時令他聲名鵲起，贏得了這個亦莊亦諧的雅號--朱一尺。

人世間的貴賤窮通，仿佛真正只是相距一尺，卻有靈壤之別。

朱一尺抱著羅盤謹慎地走到一棵棗樹前，前后左右打量起來。他神秘憂慮的表情，一如一場決戰(zhàn)前的將軍，在最后選擇突圍的缺口；三先生的心頓時也懸了起來。這塊地的自耕農(nóng)彭孤老正在不遠處鋤地，他好奇地偷看了一眼，繼續(xù)埋頭鋤地，但是耳朵卻豎了起來。

朱先生凝重地指著一個荒草土包，問道這所墳是誰的？三先生說早了，彭家的一個老祖宗，原先是我們覃家的一個老仆，死了埋這兒的。朱先生感嘆好懸啊，差一點這個龍脈就被他占去了。他氣運丹田指點江山說，你看這羅盤，坐艮朝乾，背依羅漢晾臍，面橫蟒帶纏腰。左有青龍潛海，右有白虎下山。這是真正的龍穴所在啊。可惜他埋偏了十步，否則他家要出王侯呢。

三先生說幸好幸好，先生，他這墳不影響吧。朱先生說無妨，正好護主。來，掰個樹枝來，插這兒，做個記號。你們先修個塔占著，待老爺百年后，就在這兒入宮。三先生急忙折下一段棗樹，深深插入朱先生指定的圓圈。大伙終于松了一口長氣，皮搭嘴歪地隨著志得意滿的朱先生下山。待一行人走遠，彭孤老卻悄悄去把樹枝往右移動了五步。他頹坐于原來的那個插孔，無聲地長笑，笑得老淚縱橫。