對于剛到新疆的解放軍來說，他們把見到的所有非漢族人都叫維族老鄉(xiāng)，他們都無法區(qū)分維吾爾人、哈薩克人、塔吉克人的異同，更不用說在維吾爾人中再區(qū)分刀郎人了。

刀郎人是維吾爾人的一支。維吾爾族是西北和新疆地區(qū)一個歷史悠久的民族。維吾爾族的直接淵源是唐代回鶻人?；佞X人與突厥人、龜茲人、西漢移居的漢族人、唐代遷徙的吐蕃人等長期相互融合，逐步形成了一個新的民族，叫維吾爾族，維吾爾人后來又和契丹人、蒙古人融合，形成了現(xiàn)在的維吾爾人。“維吾爾”意思是“團結”和“聯(lián)合”。

刀郎人是維吾爾人的一支，產(chǎn)生于16世紀。馬指導員和我爹進軍新疆所在的地區(qū)，當年應該是成吉思汗次子察合臺的封地，叫察合臺汗國。察合臺死后，蒙古宗王為了爭奪繼承權，引起了長期的戰(zhàn)爭，兩百年間，察合臺的封地四分五裂，相互征戰(zhàn)。為了躲避戰(zhàn)亂，人們紛紛外逃，成了難民。蒙古貴族就此大量掠奪難民為奴，充實自己的軍隊，為自己的部落勞動，刀郎人就產(chǎn)生于這些難民和奴隸中。

奴隸們不堪忍受欺侮和苦難，為了反抗壓迫和剝削，躲避戰(zhàn)爭的災難，紛紛逃跑，逃到了塔里木河上游的葉爾羌河流域。塔里木河在夏季洪水泛濫，形成了大片的濕地，這成了原始胡楊林的家園。清代肖雄的《聽園西疆雜述詩》是這樣寫的：“胡桐雜樹，漫野成林，自生自滅，枯倒相積，小山重復其間，多藏猛獸。水草柴薪，實稱至足。”后人把此地稱之為“樹窩子”，在樹窩子里生長各類野生動物：野豬、狼、黃羊、馬鹿、野駱駝、豬熊、狐貍、野兔、野雞、野鴨。這樣的地方，自然成了刀郎人狩獵游牧的理想之地。

在荒無人煙的大漠胡楊林里，逃難的人聚在一起過著自由自在的遷徙流浪生活，于是就有了“刀郎”的稱謂?！暗独伞币辉~是“集中，成堆地聚在一起”的意思。刀郎人有了一段自由的短暫的生活。

到了17世紀，準噶爾噶爾丹繼承汗位，大軍開始向四鄰擴張。他首先攻占了天山東部的吐魯番和哈密，接著又占領南疆，然后和大清帝國開戰(zhàn)。他們在占領塔里木河上游的葉爾羌河畔刀郎人的棲息地時，刀郎人用鼓聲通知同胞，在首領艾合坦木的率領下，拿起農(nóng)具和木棒奮起抵抗。刀郎人以土丘沙包做掩護，阻擊敵人，不讓敵人過河。準噶爾大軍很意外，他們很少遇到這樣頑強的抵抗，準噶爾人無法前進，在刀郎人陣地前的沙丘下安營扎寨。刀郎人戰(zhàn)斗了七天七夜，曾暫時阻敵于葉爾羌河以北。噶爾丹的騎兵曾經(jīng)讓大清帝國吃盡了苦頭，對付刀郎人根本不在話下，刀郎人只是聚集在一起的流浪者，根本不是武裝到牙齒的正規(guī)騎兵的對手。刀郎人終因寡不敵眾，最后失敗。

刀郎人的首領艾合坦木戰(zhàn)死，許多人被俘，堅決不投降的一百多刀郎人被屠殺。鮮血染紅了塔里木河上游的葉爾羌河，在胡楊林中，在荒草叢里，到處都是陣亡的刀郎人的尸體。刀郎人的牛羊被劫，家園被毀，一片狼藉，慘不忍睹。上蒼不忍目睹，就在刀郎人戰(zhàn)敗的那個黃昏，在嗚咽的葉爾羌河畔，突然狂風大作，狂風卷起漫天的黃沙，將陣亡者掩埋。

為了紀念英雄艾合坦木的英勇反抗，在他英勇就義的地方，修了清真寺，形成了墳地，他們的墓地被后人稱為“布祖爾尕”，即偉大的墓地。刀郎人自覺為其守墓，直到今天。每到回歷的8月15日“吐乃克”之夜，整個南疆的刀郎人都會從遠方趕來，為亡靈祈禱。