《恰似水之于巧克力》1989年出版時(shí)曾風(fēng)行一時(shí)，隨后在西班牙、委內(nèi)瑞拉、智利、阿根廷等國(guó)出版。迄今為止，該書(shū)已被譯為40多種語(yǔ)言，銷量逾500萬(wàn)冊(cè)。1992年由阿方索 阿雷奧搬上銀幕，在拉美國(guó)家上映時(shí)，觀眾空前踴躍，場(chǎng)場(chǎng)爆滿。在電影業(yè)高度發(fā)達(dá)的美國(guó)，甚至創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)外語(yǔ)片最高的票房紀(jì)錄。影片囊括了1992年墨西哥電影科學(xué)與藝術(shù)科學(xué)院Ariel電影獎(jiǎng)所有獎(jiǎng)項(xiàng)，并且榮膺包括美國(guó)金球獎(jiǎng)最佳外語(yǔ)片（1993年）、英國(guó)學(xué)院獎(jiǎng)最佳外語(yǔ)片（1993年）、日本東京國(guó)際電影節(jié)最佳藝術(shù)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)在內(nèi)的十幾項(xiàng)國(guó)際性大獎(jiǎng)。影片的上映，使作家名聲大振，購(gòu)買(mǎi)原著的熱潮隨之掀起。在墨西哥，小說(shuō)曾連續(xù)高居暢銷書(shū)排行榜榜首達(dá)兩年之久。在阿根廷一國(guó)，小說(shuō)曾連出9版。僅在美國(guó)，銷量就超過(guò)了200萬(wàn)冊(cè)，并榮膺1994年美國(guó)青年圖書(shū)館服務(wù)協(xié)會(huì)年度圖書(shū)大獎(jiǎng)（Winner of ALSA Best Books for Young Adults）。

小說(shuō)出版后，迅速引起批評(píng)界和作家們的關(guān)注。墨西哥名作家古斯塔沃 賽因斯指出：“勞拉 埃斯基韋爾的《恰似水之于巧克力》標(biāo)志著我們的文學(xué)在美國(guó)和世界所處的一個(gè)真正重要的時(shí)刻……這部小說(shuō)使墨西哥作家贏得了任何一位美國(guó)、日本、德國(guó)及所有其他國(guó)家的作家一樣高的地位?！绷硪晃荒鞲缑铱逅?nbsp;富恩特斯也指出：“我們應(yīng)該意識(shí)到，勞拉 埃斯基韋爾為我們開(kāi)辟了空間，因?yàn)閺倪@部小說(shuō)起，其他國(guó)家的讀者更加熱情地尋找和閱讀墨西哥文學(xué)了?！蹦鞲缱钪匾呐骷野R娜 波尼亞托夫斯卡評(píng)論說(shuō)：“在墨西哥文學(xué)的愁泉淚谷中，我從沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)像《恰似水之于巧克力》這樣的作品……200多頁(yè)的沉重書(shū)稿壓在我的腿上，開(kāi)始讀時(shí)心情不快，但從第15頁(yè)起，時(shí)間便迅速飛逝，讀完時(shí)禁不住要祝賀她、吻她，想認(rèn)識(shí)她了……”

《恰似水之于巧克力》以近代墨西哥民主革命（1910―1917）兵荒馬亂的年代為背景、以佩德羅和蒂塔這一對(duì)青年男女的愛(ài)情為主線，描述了一個(gè)曾經(jīng)顯赫一時(shí)的家族的衰敗史。寡婦家長(zhǎng)艾萊娜獨(dú)斷專行，固守陳規(guī)陋習(xí)，以侍候她一輩子為借口不準(zhǔn)三個(gè)女兒中的小女兒蒂塔出嫁。當(dāng)?shù)偎娗榈呐宓铝_上門(mén)求婚時(shí)，艾萊娜嚴(yán)詞拒絕，但答應(yīng)他可以和她的大女兒羅莎烏拉結(jié)婚。為了能接近蒂塔，佩德羅只好委曲求全，同意了這門(mén)婚事。在后來(lái)的日子里，佩德羅和蒂塔屢屢接觸甚至親近，以至發(fā)生了男女最親密的關(guān)系。羅莎烏拉看在眼中，氣在心里，多次和他們爭(zhēng)吵，卻無(wú)濟(jì)于事，終于患病死去。母親對(duì)蒂塔更是視為眼中釘，發(fā)現(xiàn)蒂塔一再違抗她的命令而大發(fā)雷霆，最后她被起義軍擊傷，不久后死去。佩德羅和蒂塔的婚姻障礙既已消失，有情人終于如愿結(jié)合。然而好景不長(zhǎng)，正當(dāng)二人盡情享受愛(ài)情的極度歡樂(lè)時(shí)，卻被他們自身引燃的烈火焚為灰燼。故事委婉動(dòng)人，結(jié)局令人慨嘆。為了追求自由而純真的愛(ài)情，付出的代價(jià)竟然如此沉重。

作者以令人信服的描述無(wú)情暴露和鞭笞了20世紀(jì)初墨西哥殘存的扼殺人性的封建習(xí)俗，對(duì)不幸的年輕一代寄予深切的同情，同時(shí)從一個(gè)側(cè)面暴露了墨西哥革命的缺憾及其為平民百姓帶來(lái)的災(zāi)難。

在表現(xiàn)手法上，小說(shuō)具有下面幾個(gè)突出特點(diǎn)：

一、不同于一般的構(gòu)建方式。作品最初以連載小說(shuō)發(fā)表。全書(shū)共12章，分別以12個(gè)月份作為標(biāo)題。每章均以一道菜的菜譜開(kāi)篇。除了第六章介紹火柴的制作方法外，其他各章均介紹一種菜肴或糕點(diǎn)。每一章都從烹調(diào)的工序?qū)懫?，然后很自然地轉(zhuǎn)向故事情節(jié)。小說(shuō)的大部分情節(jié)都與廚房、烹調(diào)和菜肴密切相關(guān)。佩德羅和蒂塔在廚房里親近，羅莎烏拉在廚房里和蒂塔爭(zhēng)吵，艾萊娜媽媽去廚房恐嚇蒂塔，客人們吃了飯菜后嘔吐成河，蒂塔烹調(diào)時(shí)弄出的聲音激發(fā)了佩德羅的本能，如此等等。廚房是作品故事的主要源泉和中心。廚房總是給人一種親切感，從廚房和烹制菜肴講起的故事自然也會(huì)讓人備感親切。作者以這樣的結(jié)構(gòu)形式寫(xiě)小說(shuō)，絕非偶然。正如前面所述，勞拉 埃斯基韋爾自幼在廚房里生活，不僅目睹母親和外祖母做飯，而且自己也動(dòng)手幫助母親。是生活為她提供了創(chuàng)作素材和表現(xiàn)生活的藝術(shù)靈感。