《恰似水之于巧克力》1989年出版時曾風行一時，隨后在西班牙、委內(nèi)瑞拉、智利、阿根廷等國出版。迄今為止，該書已被譯為40多種語言，銷量逾500萬冊。1992年由阿方索 阿雷奧搬上銀幕，在拉美國家上映時，觀眾空前踴躍，場場爆滿。在電影業(yè)高度發(fā)達的美國，甚至創(chuàng)造了當時外語片最高的票房紀錄。影片囊括了1992年墨西哥電影科學與藝術(shù)科學院Ariel電影獎所有獎項，并且榮膺包括美國金球獎最佳外語片（1993年）、英國學院獎最佳外語片（1993年）、日本東京國際電影節(jié)最佳藝術(shù)貢獻獎在內(nèi)的十幾項國際性大獎。影片的上映，使作家名聲大振，購買原著的熱潮隨之掀起。在墨西哥，小說曾連續(xù)高居暢銷書排行榜榜首達兩年之久。在阿根廷一國，小說曾連出9版。僅在美國，銷量就超過了200萬冊，并榮膺1994年美國青年圖書館服務協(xié)會年度圖書大獎（Winner of ALSA Best Books for Young Adults）。

小說出版后，迅速引起批評界和作家們的關(guān)注。墨西哥名作家古斯塔沃 賽因斯指出：“勞拉 埃斯基韋爾的《恰似水之于巧克力》標志著我們的文學在美國和世界所處的一個真正重要的時刻……這部小說使墨西哥作家贏得了任何一位美國、日本、德國及所有其他國家的作家一樣高的地位?！绷硪晃荒鞲缑铱逅?nbsp;富恩特斯也指出：“我們應該意識到，勞拉 埃斯基韋爾為我們開辟了空間，因為從這部小說起，其他國家的讀者更加熱情地尋找和閱讀墨西哥文學了。”墨西哥最重要的女作家艾萊娜 波尼亞托夫斯卡評論說：“在墨西哥文學的愁泉淚谷中，我從沒有見到過像《恰似水之于巧克力》這樣的作品……200多頁的沉重書稿壓在我的腿上，開始讀時心情不快，但從第15頁起，時間便迅速飛逝，讀完時禁不住要祝賀她、吻她，想認識她了……”

《恰似水之于巧克力》以近代墨西哥民主革命（1910―1917）兵荒馬亂的年代為背景、以佩德羅和蒂塔這一對青年男女的愛情為主線，描述了一個曾經(jīng)顯赫一時的家族的衰敗史。寡婦家長艾萊娜獨斷專行，固守陳規(guī)陋習，以侍候她一輩子為借口不準三個女兒中的小女兒蒂塔出嫁。當?shù)偎娗榈呐宓铝_上門求婚時，艾萊娜嚴詞拒絕，但答應他可以和她的大女兒羅莎烏拉結(jié)婚。為了能接近蒂塔，佩德羅只好委曲求全，同意了這門婚事。在后來的日子里，佩德羅和蒂塔屢屢接觸甚至親近，以至發(fā)生了男女最親密的關(guān)系。羅莎烏拉看在眼中，氣在心里，多次和他們爭吵，卻無濟于事，終于患病死去。母親對蒂塔更是視為眼中釘，發(fā)現(xiàn)蒂塔一再違抗她的命令而大發(fā)雷霆，最后她被起義軍擊傷，不久后死去。佩德羅和蒂塔的婚姻障礙既已消失，有情人終于如愿結(jié)合。然而好景不長，正當二人盡情享受愛情的極度歡樂時，卻被他們自身引燃的烈火焚為灰燼。故事委婉動人，結(jié)局令人慨嘆。為了追求自由而純真的愛情，付出的代價竟然如此沉重。

作者以令人信服的描述無情暴露和鞭笞了20世紀初墨西哥殘存的扼殺人性的封建習俗，對不幸的年輕一代寄予深切的同情，同時從一個側(cè)面暴露了墨西哥革命的缺憾及其為平民百姓帶來的災難。

在表現(xiàn)手法上，小說具有下面幾個突出特點：

一、不同于一般的構(gòu)建方式。作品最初以連載小說發(fā)表。全書共12章，分別以12個月份作為標題。每章均以一道菜的菜譜開篇。除了第六章介紹火柴的制作方法外，其他各章均介紹一種菜肴或糕點。每一章都從烹調(diào)的工序?qū)懫穑缓蠛茏匀坏剞D(zhuǎn)向故事情節(jié)。小說的大部分情節(jié)都與廚房、烹調(diào)和菜肴密切相關(guān)。佩德羅和蒂塔在廚房里親近，羅莎烏拉在廚房里和蒂塔爭吵，艾萊娜媽媽去廚房恐嚇蒂塔，客人們吃了飯菜后嘔吐成河，蒂塔烹調(diào)時弄出的聲音激發(fā)了佩德羅的本能，如此等等。廚房是作品故事的主要源泉和中心。廚房總是給人一種親切感，從廚房和烹制菜肴講起的故事自然也會讓人備感親切。作者以這樣的結(jié)構(gòu)形式寫小說，絕非偶然。正如前面所述，勞拉 埃斯基韋爾自幼在廚房里生活，不僅目睹母親和外祖母做飯，而且自己也動手幫助母親。是生活為她提供了創(chuàng)作素材和表現(xiàn)生活的藝術(shù)靈感。